Het Europees burgerinitiatief in de praktijk: kennis delen over wat in Portugal werkt

26 november 2018, 13: 30-17: 30 ′ -Workshop @ Vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Lissabon, Portugal

Het Europees burgerinitiatief bezocht Portugal in het kader van de driejarige routekaart voor het Europees burgerinitiatief, die eerder dit jaar in Bulgarije werd gelanceerd. Sindsdien heeft het roadshow al een bezoek gebracht aan Litouwen, Polen, Tsjechië en Frankrijk en zal het laatste evenement van het jaar in Oostenrijk plaatsvinden.

Het team voor het Europees burgerinitiatief werd verwelkomd tijdens de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Lissabon, voor een halve dag durende workshop over het Europees burgerinitiatief en de manier waarop de pan-Europese democratie kan worden verwezenlijkt. De workshop bood maatschappelijke actoren uit de Portugese samenleving de gelegenheid om ideeën te ontmoeten en ervaringen uit te wisselen over participatieve democratie en het Europees burgerinitiatief.

De workshop bestond uit drie delen: een quiz over het Europees burgerinitiatief, die de deelnemers in staat stelde hun kennis van het instrument te testen en er meer over te leren dankzij de presentatie van Charlotte Rive, beleidsmedewerker van het team van het Europees burgerinitiatief bij de Europese Commissie, vond een paneldiscussie plaats, waarbij de deelnemers veel vragen stelden aan de deskundigen en ten slotte drie break-outsessies.

Een golf van betrokkenheid creëren via het Europees burgerinitiatief

Tijdens de workshop is een panel van 3 deskundigen op het gebied van participatieve democratie en burgerbetrokkenheid bijeengekomen. Zij deelden hun ervaringen met het werken op deze gebieden en de uitdagingen waarmee zij momenteel worden geconfronteerd. De workshop werd enthousiast geleid door Regina Quelhas, directeur van het Europees informatiecentrum Jacques Delors (Eurocid), die de paneldiscussie heeft helpen leiden om de deelnemers een informatiedichte workshop te bieden.

Charlotte Rive begon de workshop met een reeks vragen over het Europees burgerinitiatief. Het publiek antwoordde via Slido en was zeer betrokken bij de Q-A-sessie die plaatsvond na de quiz. Charlotte Rive sprak over de verbeteringen die de EU voorstelt voor het Europees burgerinitiatief om het gebruiksvriendelijker te maken en de registratie van initiatieven aan te moedigen

Na de quiz verwelkomde Regina Quelhas de andere panelleden aan de tafel om de discussie op gang te brengen over hoe de pan-Europese democratie tot stand kan worden gebracht.

Het eerste panellid dat de discussie op gang bracht, was Joana Dias, hoofd van de Academia Cidada. Joana Dias vergelijkt het Europees burgerinitiatief met een golf, die positieve steun geeft aan Brussel. Zij vermeldt haar ervaring met het instrument en legt uit dat haar organisatie al partner was van de initiatieven Right2Water en TTIP.

Joana Dias heeft laten zien hoe lokale organisaties de boodschap op lokaal en nationaal niveau kunnen verspreiden en initiatieven een impuls kunnen geven op hun weg naar succes. Zij wijst op het belang van bepaalde instrumenten, zoals de kracht van sociale media en technologie in het algemeen. Tegenwoordig is er geen betere manier om een boodschap op zo’n grote schaal te verspreiden. Joana Dias zette haar toespraak voort door te stellen dat initiatieven weliswaar niet altijd hun doelstellingen bereiken, maar toch de aandacht vestigen op een kwestie waar de Europese burgers voor zorgen. Tot slot zei ze: „Als u een idee hebt, vraag dan om hulp en zorg ervoor”. Burgers vertrouwen niet op anderen om hun doelstellingen te bereiken.

Het schieten van het idee dat deelname aan iets geen verschil maakt

Paula Mendes, president van Associação Mais Cidadania en tweede panellid om de etappe te nemen, spitste haar toespraak toe op de jeugd in Portugal. Ze legt uit dat 57 % van de jonge Portugezen vandaag geen belangstelling heeft voor de politiek en niet wil deelnemen aan de democratie, omdat zij niet geloven dat ze een verandering kunnen doorvoeren.

Paula Mendes benadrukte dat het belangrijk is beter te communiceren en rekening te houden met de gedachten en ideeën van jongeren in Portugal en in heel Europa.

Zij pleitte voor het Europees burgerinitiatief door te stellen dat het een instrument is dat een dialoog over belangrijke onderwerpen voor de samenleving tot stand brengt en positieve en succesvolle gevolgen kan hebben voor de burgers. Zij mogen er niet uit angst om te mislukken. Het resultaat is hier niet het belangrijkst, wat telt is het lanceren van een idee.

Samenwerken om inclusiever te worden

Isabel Rebelo, lid van Animar, Cooperative seies of Setubal en finaal panelist prees het idee van het Europees burgerinitiatief en benadrukte dat het een krachtig instrument is om burgers samen te brengen en hen te helpen zich niet alleen en machteloos te voelen.

Ze legde echter ook uit dat het in onze samenlevingen van vandaag moeilijk is om betrokkenheid te creëren wanneer niet veel burgers op de hoogte zijn van de instrumenten die beschikbaar worden gesteld of die eenvoudigweg niet geïnteresseerd zijn in hun maatschappelijke verantwoordelijkheid.

Ondanks het bovenstaande heeft Isabel Rebelo indicatoren gegeven voor de wijze van betrokkenheid, namelijk gericht op actoren die een reële invloed hebben, meestal op lokaal niveau en die een krachtige boodschap zullen helpen verspreiden. Zij gaf aan dat het Europees burgerinitiatief belangstelling kan wekken voor nieuwe mensen, niet noodzakelijk tot nu toe betrokken hoeft te zijn en een nieuwe dimensie van sociale betrokkenheid kan creëren.

Ideeën en ervaringen uitwisselen

Na de paneldiscussie namen de deelnemers deel aan de breakoutsessies. Zij werden verdeeld in drie groepen om ideeën te bespreken en uit te wisselen over verschillende onderwerpen, waaronder het aantrekken van middelen, het bevorderen van een initiatief en het vinden van partners.  

Hoe kunt u geld aantrekken voor uw campagne? (Moderator: Isabel Rebelo)

De groep heeft innovatieve oplossingen gevonden voor het aantrekken van middelen voor een campagne. Een idee was technologie te gebruiken als een manier om mensen en meer in het bijzonder investeerders beter te coördineren. Het organiseren van onlinevergaderingen en -instrumenten kan mensen gemakkelijker in contact brengen en hen overtuigen om in de campagne te investeren. Het vergemakkelijken van zaken voor anderen is een essentieel onderdeel van elke succesvolle campagne.

De groep noemde ook het vinden van particuliere en publieke financiering. Het is een betere aanpak om een breed publiek van potentiële investeerders te bereiken om de financieringsmogelijkheden te vergroten. Zij bespraken ook de mogelijkheid om liefdadigheid van bedrijven te organiseren.

De deelnemers stelden vervolgens voor dat de organisatoren in informatie zouden investeren. Als de boodschap voor anderen duidelijk is, is de kans groter dat zij worden aangetrokken en overtuigd. Ook beval de groep aan om het initiatief een „wow” -factor te geven om echt de aandacht te vestigen en investeerders aan te trekken.

Tot slot benadrukte de groep het belang van een strategie die het fondsenscheppende aspect van de campagne aanstuurt. Het is van essentieel belang te begrijpen waar het initiatief gaat en welke doelstellingen het wil bereiken.

Hoe kunt u partners zoeken om uw initiatief en campagne te ondersteunen? (Moderator: Joana Dias)

De groep begon met het idee dat het in de eerste plaats belangrijk is om lokale steun van partners te verzamelen alvorens deze naar het EU-niveau te brengen. Voorgesteld werd een lokale openbare raadpleging te organiseren om na te gaan of er sprake is van belangstelling alvorens vooruitgang te boeken.

Als volgende stap werd voorgesteld een influencer/multiplicator vast te stellen voor alle 7 doellanden. Vervolgens heeft de gespreksleider melding gemaakt van een bevinding in de netwerkpartners van de organisatoren die de boodschap van het initiatief kunnen vermenigvuldigen, zoals liefdadigheidsinstellingen, vrijwilligers, professionals, actieve burgers, enz.

De groep kwam met twee ideeën om partners aan te trekken:

• Over sociale verantwoordelijkheid te praten, waarbij het de sleutel is om mensen te laten begrijpen dat zij een rol te spelen hebben in de veranderende samenleving en dat het hun verantwoordelijkheid is om actie te ondernemen wanneer zij in een bepaald onderwerp geloven;
• Het vaststellen van een prikkel; partners een reden geven waarom zij een initiatief moeten steunen, wat voor hen een manier kan zijn om hen te overtuigen om mee te doen en de boodschap te helpen verspreiden.

Hoe kunt u uw burgerinitiatief promoten? (Moderator: Paula Mendes)

De deelnemers gaven om te beginnen aan dat het voor het lanceren van een succesvol initiatief zeer belangrijk was om een relevant onderwerp te kiezen, dat niet alleen lokaal maar ook op EU-niveau belangstelling kan wekken. Het vinden van het juiste onderwerp zal de aandacht van meer burgers trekken en helpen om het over de Europese grenzen heen te promoten.

Zij zetten de discussie voort door erop te wijzen dat het in kaart brengen van relevante multiplicatoren bevorderlijk zou zijn voor de bevordering van iemands initiatief. Het is niet haalbaar om alleen gebruik te maken van de netwerken van de organisatoren om het initiatief te promoten; er moeten multiplicatoren worden gevonden om het bereik te vergroten.

Naast het in kaart brengen van relevante multiplicatoren stelde de groep voor sociale media te gebruiken als instrument om een initiatief te promoten. Dit sluit aan bij het idee om het potentiële bereik via verschillende kanalen te vergroten.

Een ander belangrijk element dat onder de deelnemers aan de groep werd besproken, was het belang van bewustmaking; dit zal bijdragen tot de bevordering van het initiatief. Zij wezen er echter op dat ook moet worden gesproken met mensen die niet aan boord zijn van het initiatief. Het kan helpen om de boodschap te verbreden en mensen die tegenstanders zijn van het idee de juiste argumenten te geven om hen te overtuigen van het goed dat het initiatief met zich mee kan brengen.

Het laatste punt dat door de groep is ontwikkeld om een initiatief te helpen promoten, is het identificeren van influencers en woordvoerders waaraan elke categorie van de bevolking zich kan identificeren.  De groep legde uit dat tieners zelfs niet reageren op dezelfde mensen als beroepsbeoefenaars of gepensioneerden. Het is dan ook een idee om verschillende influencers te vinden die met alle doelgroepen spreken.