Det europæiske borgerinitiativ i praksis: udveksling af viden om, hvad der virker i Portugal

26. november 2018, kl. 13: 30-17: 30 Workshop @ Europa-Kommissionens repræsentation i Lissabon, Portugal

Det europæiske borgerinitiativ besøgte Portugal som led i den treårige køreplan for det europæiske borgerinitiativ, som blev lanceret tidligere på året i Bulgarien. Siden da har køreplanen allerede besøgt Litauen, Polen, Tjekkiet og Frankrig og vil være vært for årets sidste arrangement i Østrig.

Teamet for det europæiske borgerinitiativ blev hilst velkommen på Europa-Kommissionens repræsentation i Lissabon, til en halvdagsworkshop om udveksling af viden om det europæiske borgerinitiativ og til, hvordan det paneuropæiske demokrati kan gennemføres. Workshoppen gav civile aktører fra det portugisiske samfund lejlighed til at mødes og drøfte idéer og udveksle erfaringer om deltagelsesdemokrati og det europæiske borgerinitiativ.

Workshoppen var opdelt i tre dele: en quiz om det europæiske borgerinitiativ, som satte deltagerne i stand til at afprøve deres viden om værktøjet og lære mere om det takket være præsentationen af Charlotte Rive, politisk koordinator for teamet for det europæiske borgerinitiativ i Europa-Kommissionen, fandt en paneldiskussion sted, hvor deltagerne stillede mange spørgsmål til eksperterne og endelig tre udløsningsmøder.

Etablering af en bølge af engagement gennem det europæiske borgerinitiativ

Workshoppen samlede et panel bestående af 3 eksperter inden for deltagelsesdemokrati og borgerinddragelse. De delte deres erfaringer med at arbejde på disse områder samt de udfordringer, de står over for i øjeblikket. Workshoppen blev entusiastisk ledet af Regina Quelhas, direktør for det europæiske informationscenter Jacques Delors (Eurocid), som hjalp med at strukturere paneldiskussionen med henblik på at tilbyde deltagerne en informationstæt workshop.

Charlotte Rive startede med at stille publikum en række spørgsmål om det europæiske borgerinitiativ. Publikum svarede via Slido og var meget engageret i den spørgerunde, der fandt sted efter quizzen. Charlotte Rive talte om de forbedringer, som EU foreslår for det europæiske borgerinitiativ med henblik på at gøre det mere nyttigt og tilskynde til registrering af flere initiativer

Efter quizzen hilste Regina Quelhas de andre panelmedlemmer velkommen til bordet for at indlede debatten om, hvordan det paneuropæiske demokrati kan gennemføres.

Det første panelmedlem, der indledte debatten, var Joana Dias, leder af Academia Cidada. Joana Dias sammenlignede det europæiske borgerinitiativ med en bølge, som giver positiv støtte til Bruxelles. Hun nævnte sine erfaringer med værktøjet og forklarede, at hendes organisation allerede havde været partner i Right2Water og TTIP.

Joana Dias viste, hvordan lokale organisationer kan hjælpe med at sprede budskabet på lokalt og nationalt plan og give initiativer en impuls på deres vej mod succes. Hun fremhævede betydningen af visse værktøjer såsom de sociale mediers og teknologiens styrke generelt. Der er i dag ikke nogen bedre måde at sprede et budskab på i et så stort omfang. Joana Dias fortsatte sin tale ved at sige, at selv om initiativerne ikke altid opfylder deres mål, henleder de stadig opmærksomheden på et spørgsmål, som de europæiske borgere tager sig af. Hun sluttede med at sige "Hvis du har en idé, så beder hun om hjælp og få det til at ske". Borgerne må ikke stole på, at andre kan nå deres mål.

Nedskydning af idéen om, at det ikke gør nogen forskel at deltage i noget

Paula Mendes, formand for Associação Mais Cidadania og det andet panelmedlem, der skulle gå på stadiet, fokuserede sin tale på ungdommen i Portugal. Hun forklarede, at 57 % af de unge portugisiske statsborgere i dag ikke har nogen interesse i politik og ikke ønsker at deltage i demokratiet, fordi de ikke mener, at de kan foretage en ændring.

Paula Mendes fremhævede betydningen af bedre kommunikation og hensyntagen til tanker og idéer hos unge i Portugal og i Europa.

Hun slog til lyd for det europæiske borgerinitiativ ved at sige, at det er et redskab, der skaber dialog om vigtige emner for samfundet og kan skabe en positiv og vellykket indvirkning på borgerne. De må ikke vende sig væk af frygt for fiasko. Resultatet her er ikke det vigtigste, hvad der tæller med at lancere en idé.

Samarbejde om at være mere inkluderende

Isabel Rebelo, medlem af Animar, kooperativer i Setubal og endelig panelmedlem roste idéen om det europæiske borgerinitiativ, understregede hun, at det var et effektivt redskab til at bringe borgerne sammen og hjælpe dem med ikke at føle sig alene og magtesløs.

Hun forklarede imidlertid også, at det i vores samfund i dag er vanskeligt at skabe engagement, når ikke mange borgere er klar over de værktøjer, der stilles til rådighed, eller som simpelthen ikke er interesserede i deres sociale ansvar.

På trods af ovenstående gav Isabel Rebelo indikatorer for, hvordan man engagerer sig, nemlig at målrette indsatsen mod aktører, der har reel indflydelse, oftest på lokalt plan, og som vil bidrage til at sprede et stærkt budskab. Hun anførte, at det europæiske borgerinitiativ kan skabe interesse for nye mennesker, som ikke nødvendigvis har været engageret indtil nu, og skabe en ny dimension af det sociale engagement.

Fælles udveksling af idéer og erfaringer

Efter paneldiskussionen deltog deltagerne i udbrudsmøder. De var opdelt i tre grupper for at drøfte og udveksle idéer om forskellige emner, herunder tilvejebringelse af midler, fremme af et initiativ og søgning af partnere.  

Hvordan kan du rejse midler til din kampagne? (Ordstyrer: Isabel Rebelo)

Gruppen fandt innovative løsninger til at rejse midler til en kampagne. En idé var at bruge teknologi som et middel til bedre koordinering af mennesker og mere specifikt investorer. Tilrettelæggelse af onlinemøder og -værktøjer kan gøre det lettere at komme i kontakt med folk og overbevise dem om at investere i kampagnen. At gøre tingene lettere for andre er et centralt element i enhver vellykket kampagne.

Gruppen nævnte også, at man fandt privat og offentlig finansiering. Det er en bedre tilgang til at målrette indsatsen mod et bredt publikum af potentielle investorer for at øge finansieringsmulighederne. De drøftede også muligheden for at organisere virksomhedsfilantropi.

Deltagerne foreslog derefter, at initiativtagerne skulle investere i information. Hvis budskabet er klart for andre, er der større sandsynlighed for, at de tiltrækkes og overbevises. Gruppen anbefalede også, at initiativet gøres til en "wow" -faktor for virkelig at henlede opmærksomheden på og tiltrække investorer.

Endelig understregede gruppen, at det er vigtigt at have en strategi, der er drivkraften bag kampagnens kapitalrejsning. Det er vigtigt at forstå, hvor initiativet skrider frem, og hvilke mål det ønsker at nå.

Hvordan søger du partnere til at støtte dit initiativ og din kampagne? (Ordstyrer: Joana Dias)

Gruppen begyndte med at formulere ideen om, at det først er vigtigt at samle lokal støtte fra partnerne, inden den bringes ind på EU-plan. Det blev foreslået at afholde en lokal offentlig høring for at fastslå, om der er en interesse, inden der gøres fremskridt.

Det næste skridt, der blev foreslået, var at identificere en influencer/multiplikator for alle 7 mållande. Derefter nævnte ordstyren, at du fandt frem i initiativtagernes netværkspartnere, som kan mangedoble budskabet om initiativet, f.eks. velgørenhedsorganisationer, frivillige, fagfolk, aktive borgere osv.

Gruppen kom med to idéer til at tiltrække partnere:

• Tale om socialt ansvar, hvor nøglen er at få folk til at forstå, at de har en rolle at spille i et samfund i forandring, og at det er deres ansvar at handle, når de tror på et emne;
• Identifikation af et incitament at give partnerne en grund til, at de bør støtte et initiativ, hvad der er for dem, kan være en måde at overbevise dem om at involvere sig og bidrage til at sprede budskabet.

Hvordan promoverer du dit borgerinitiativ? (Ordstyrer: Paula Mendes)

Deltagerne begyndte med at angive, at det for at lancere et vellykket initiativ var meget vigtigt at vælge et relevant emne, som kan skabe interesse ikke blot lokalt, men også på EU-plan. At finde det rette emne vil tiltrække flere borgeres opmærksomhed og bidrage til at fremme det på tværs af de europæiske grænser.

De fortsatte drøftelserne ved at påpege, at kortlægning af relevante multiplikatorer ville bidrage til at fremme ens initiativ. Det er ikke muligt kun at benytte initiativtagernetværkene til at fremme initiativet; der skal findes multiplikatorer for at øge opsøgende arbejde.

Ud over at kortlægge relevante multiplikatorer foreslog gruppen at anvende sociale medier som et redskab til at fremme et initiativ. Dette følger tanken om at øge den potentielle rækkevidde via forskellige kanaler.

Et andet centralt element, der blev drøftet blandt gruppens deltagere, var vigtigheden af at øge bevidstheden. dette vil bidrage til at fremme initiativet. De påpegede imidlertid, at det var nødvendigt også at tale med personer, der ikke er med i initiativet. Det kan hjælpe med at udbrede budskabet og fremføre de rette argumenter over for personer, der er modstandere af idéen, for at overbevise dem om det gode, initiativet kan give.

Det sidste punkt, som gruppen har udviklet for at fremme et initiativ, er at identificere influencere og talsmænd, som hver enkelt befolkningsgruppe kan identificere sig til.  Gruppen forklarede, at teenagere ikke reagerer på de samme personer som fagfolk eller pensionister. Det er derfor en idé at finde flere influencere, som vil tale med alle publikum.