Ella Jakubowska de «Reclaim Your Face»: Optámos por lançar uma iniciativa de cidadania europeia porque é um processo democrático verdadeiramente poderoso

Ella Jakubowska é um dos coordenadores da iniciativa de cidadania europeia «Reclaim Your Face», que procura proibir a vigilância biométrica em larga escala na Europa. Trabalha como responsável por políticas e campanhas nos Direitos Digitais Europeus.

A campanha Reclaim Your Face recebeu um enorme impulso em 21 de junho de 2021, quando o Comité Europeu para a Proteção de Dados (CEPD) e a Autoridade Europeia para a Proteção de Dados (AEPD) apelaram à proibição da utilização da inteligência artificial (IA) para o reconhecimento automatizado de características humanas.

Q:  Como apresentou a ideia de lançar uma iniciativa de cidadania europeia?

Ella:  O Tribunal analisou muitas opções diferentes sobre a forma como podemos envolver as pessoas em todos os Estados-Membros da UE. É muito difícil encontrar formas de fazer a diferença, que transcendem as fronteiras do Estado-Membro; assim, quando somos confrontados com a iniciativa de cidadania europeia, a Comissão chamou-nos verdadeiramente a nossa atenção, porque é um processo formal, para que as pessoas saibam que, ao manifestarem a sua voz, serão efetivamente ouvidas a nível nacional e a nível da UE, para que a oportunidade de influenciar a legislação da UE e de fazer ouvir a nossa voz ao mais alto nível da UE fosse realmente apelativa para nós.

Tivemos verdadeiramente partido do facto de a iniciativa de cidadania europeia nos permitir influenciar potencialmente a legislação da UE. É uma coisa massiva e, como sabem, «por vezes, a UE pode parecer remota das pessoas e nem sempre é claro de que forma o trabalho da UE está ligado à vida das pessoas».

A iniciativa de cidadania europeia, que é um processo que qualquer pessoa pode lançar e que requer a assinatura de um milhão de pessoas, significa que é realmente ampla, é uma forma muito grande de envolver pessoas que podem não ter consciência de que têm efetivamente a possibilidade de influenciar a legislação que a UE cria. Optámos por lançar uma iniciativa de cidadania europeia, uma vez que se trata de uma forma verdadeiramente poderosa de processo democrático que permite às pessoas que, de outro modo, encarar a UE como algo remoto, compreenderem que podem ter a oportunidade de ser ouvidas e influenciar as leis que afetam todas as nossas vidas. É por isso que consideramos que a iniciativa de cidadania europeia é tão poderosa quando comparada com outras formas de petições ou outros instrumentos de campanha que podemos encontrar.

Q:  Qual foi a sua experiência com o registo da iniciativa, quais eram as partes mais difíceis da iniciativa, o que funcionou melhor para si? Qual é o seu aconselhamento aos potenciais futuros organizadores, o que devem procurar evitar ou aprender?

Ella: Na perspetiva do registo da Iniciativa de Cidadania Europeia, penso que a principal coisa que sentimos no início foi um pouco superada. Existe uma enorme quantidade de informação e, na realidade, está a participar num processo legalmente reconhecido, pelo que é muito mais pesado do que outros instrumentos de campanha que poderiam ter utilizado no passado e é por isso que a maior tomada de espera que tenho desde o início do processo consiste em ler tanto quanto é possível compreender todo o processo antes de começar e utilizar realmente as redes que estão disponíveis para lhe dar conselhos, uma vez que foi apenas através da intervenção de pessoas que antes do processo e da sua intervenção junto da equipa de aconselhamento que estava à disposição que conseguimos realmente compreender plenamente não só as dificuldades do processo, mas também a melhor forma de tirar o máximo partido do mesmo.

Quando iniciámos pela primeira vez o processo de registo da nossa iniciativa de cidadania europeia, penso que não apreciámos plenamente a complexidade do processo, uma vez que se trata de um processo juridicamente reconhecido e que tem de cuidar da forma como redige a sua proposta e da forma como a apresenta, pelo que «aminha maior tomada é realmente obter o máximo de aconselhamento sobre o assunto, uma vez que, possivelmente, poderá dispor de alguns recursos realmente brilhantes através do Fórum da Iniciativa de Cidadania Europeia».

Quando começámos a tirar partido dessas vantagens, foi muito mais fácil. Tomámos consciência de que há tantas outras pessoas que estiveram ao longo deste processo, que estavam dispostas a falar connosco e que nos deram o benefício da sua aprendizagem, e tivemos também uma experiência verdadeiramente positiva para obter aconselhamento jurídico da equipa do Fórum ICE, uma vez que tivemos de garantir que a nossa iniciativa era da competência da Comissão Europeia, e como um grupo de cidadãos que pode ser uma coisa bastante difícil para garantir que estamos a alcançar. Ter a possibilidade de falar com esta equipa especializada que nos ajudasse, que nos poderia aconselhar e dizer «não incluir esta coisa, incluir isso», foi realmente útil e fez a diferença ao ajudar-nos a registar a nossa iniciativa.

Q: Qual foi o aconselhamento mais importante que recebeu do Fórum?

Ella: Um dos desafios que enfrentámos quando pretendemos registar a nossa iniciativa de cidadania europeia foi a base do Tratado que poderia ser a base jurídica para o pedido que apresentámos à Comissão e como um grupo de organizadores de cidadãos que é algo que temos 100 % confortável com nós, pelo que, na realidade, conseguimos recorrer ao Fórum ICE e solicitar o seu aconselhamento, «oseu aconselhamento jurídico foi realmente poderoso, e fez a diferença com as coisas sobre as quais não temos a certeza».

Foram capazes de formular algumas recomendações sobre a base jurídica para o nosso pedido que levou ao registo final da nossa iniciativa, pelo que o aconselhamento foi inestimável e provavelmente não sabemos exatamente o que perguntaríamos se não tivemos isso. Para mim, o melhor passo do Fórum ICE foi a função Seek Advice, onde existe um grupo de pessoas super úteis, amistosas e dedicadas para lhe dar conselhos sobre quaisquer questões que possa ter.

Q: Quais foram os maiores desafios que enfrentou quando lutou pela COVID-19?

Ella: A campanha a qualquer momento é um desafio, tentando mobilizar as pessoas e «traduzir o que é uma mensagem política bastante pesada em algo que ajude as pessoas a compreender por que razão este tema afeta efetivamente a sua vida quotidiana».

Ao assinarmos uma iniciativa de cidadania europeia, as pessoas têm de fornecer mais dados pessoais do que o faria para uma petição regular, pelo que alguns dos desafios para nós têm sido tentar garantir que as pessoas estão realmente conscientes das razões pelas quais «estamos a pedir tantos dados e tranquilizá-las que vão ser mantidas de forma segura, e constatámos que isso ajudou as pessoas a compreender o que é que estamos a fazer e o que lhes é pedido». Além disso, «constatámos que a construção da nossa rede e da nossa coligação nos ajudou realmente a tirar a palavra sobre a nossa iniciativa de cidadania europeia».

A nossa coligação conta atualmente com 50 organizações e estamos a integrar novas organizações todos os dias, uma vez que a realização de uma iniciativa de cidadania europeia não é uma tarefa pequena. Conseguir um número suficiente de pessoas envolvidas no tema para que assinem, é um desafio e aquilo que estamos a constatar é que quanto mais podemos ajudar as pessoas a compreender a questão no seu contexto nacional, melhor, porque é isso que realmente fazemos sentir a realidade para as pessoas e não apenas algo distante ou abstrato.

Ter parceiros nacionais que estão no terreno, fazendo o trabalho, tem sido algo que nos foi realmente positivo e, em especial, encontrou organizações de confiança que têm uma boa base de apoio que podem abordar. Foi uma das formas mais eficazes que encontrámos, quer seja através de mensagens de correio eletrónico diretas, de boletins informativos ou de redes sociais, porque, como é óbvio, agora em tempos de COVID-19 é mais difícil sair para lá, não conseguimos realizar eventos da forma que tivemos normalmente, não podemos chegar às pessoas em protestos, pelo que temos de ser criativos e utilizar os meios em linha de que dispomos para chegar às pessoas. Isto é muito importante.

O que encontromos na nossa experiência com a Iniciativa de Cidadania Europeia é que é preciso muito trabalho para sensibilizar para o facto de que estamos a fazê-lo para ajudar as pessoas a compreender o que significa a assinatura e por que razão é tão importante para elas, e uma das formas mais bem sucedidas é criar coligações a nível nacional de grupos da sociedade civil e de outras organizações que possam ajudar a transmitir a mensagem sobre diferentes temas e ajudar as diferentes comunidades e grupos a compreenderem a forma como a questão lhes diz respeito.

Por exemplo, para nós, a Alemanha é um país verdadeiramente importante, uma vez que não só o tema muito presente, como estamos a assistir a uma grande vigilância biométrica em larga escala na Alemanha, mas temos uma presença verdadeiramente forte da sociedade civil neste país e estamos a constatar que, até à data, penso que cerca de metade das nossas assinaturas provêm da Alemanha. O que demonstra que o nosso investimento em estratégias na Alemanha está realmente a funcionar. Gostaria realmente de aconselhar qualquer pessoa que esteja a ponderar ou que comece a gerir uma iniciativa de cidadania europeia a refletir cuidadosamente sobre a forma como está a construir a vossa coligação, como está a construir o movimento, que países são os mais importantes para si, não só em termos de presença, mas também politicamente, quais são os países que podem ajudá-lo a alcançar uma mudança política quando chega a um milhão de assinaturas, uma vez que o objetivo de uma iniciativa de cidadania europeia é uma verdadeira mudança democrática e, uma vez recolhido um milhão de assinaturas, querem que tal seja feito. «Quanto mais apoio político puder obter em países influentes, melhor.»

Optamos por não utilizar qualquer publicidade direcionada paga e, por conseguinte, não fazemos publicidade no Facebook porque somos uma organização de direitos digitais e não queremos que as pessoas sejam visadas pelos nossos anúncios, o que nos agrava alguns desafios adicionais, uma vez que é muitas vezes uma forma de chegar a um número muito maior de pessoas. Temos de pensar de forma bastante criativa sobre a forma como podemos obter alguns dos nossos conteúdos para serem recolhidos e virados nas redes sociais e uma das coisas que «considerámos que é realmente eficaz é angariar o que é que estamos a fazer campanha sobre as coisas que estão a acontecer nas notícias, porque é aí que as pessoas parecem estar mais interessadas».

Mantivemos uma visão aberta a histórias pertinentes, especialmente as de surpresa, pelo que, no nosso contexto, tivemos recentemente uma grande pirata de câmaras biométricas e outras de segurança de uma empresa de tecnologia em fase de arranque nos EUA. Conseguimos utilizá-lo para envolver muitas pessoas que estavam verdadeiramente interessadas nesse hack para as sensibilizar para que estamos a fazer campanha para impedir que este tipo de coisa acontecesse no futuro. Trata-se de um método para ajudar a aumentar a nossa influência nas redes sociais.  Outra tática que o Tribunal encontrou realmente ajuda-nos a sensibilizar-nos para a nossa campanha é ter o apoio dos grupos políticos. Enquanto uma campanha é politicamente neutra e não estamos filiados em nenhuma organização ou grupo político, porque divulgamos publicamente as nossas informações, o que nos permite ter grupos políticos, «asentidades políticas, os políticos dão o seu apoio independentemente de nós, à nossa campanha, e é uma das formas que as pessoas têm realmente em conta».

Se tiver um político influente que afirme «Esta coisa é importante», é provável que as pessoas tomem nota e tivemos também outro tipo de números nacionais que ajudaram efetivamente a visibilidade da nossa campanha, partilhando o facto de que a apoiam. Dispomos de um funcionário responsável pela proteção de dados ou de um antigo responsável pela proteção de dados na Sérvia que deu o seu apoio à campanha e que nos ajudou a aumentar em grande escala a nossa visibilidade na Sérvia, que é um dos países em que estamos a fazer campanha apesar de não ser atualmente um Estado-Membro da UE, mas ter essas figuras de grande visibilidade a conhecer organicamente a sua campanha e a subscrevê-la conduziu a verdadeiros picos nos nossos números de assinatura, pelo que foi realmente eficaz para nós. Estamos atualmente a tentar fazê-lo ainda mais, estamos a olhar de forma ainda mais ampla, para além dos políticos a nível nacional, mas mesmo pensando sobre a existência de celebridades, há comedistas, há jornalistas de grande visibilidade que nos podem ajudar a tirar a mensagem?

Estamos realmente a tentar pensar de diferentes formas sobre quem são as pessoas que têm credibilidade, que as pessoas ouvirão se dizerem que tal é importante e, de forma crucial, como podemos convencê-las de que a nossa causa é importante para que possam depois comunicá-lo às pessoas que as acompanham. A questão de milito-dólar é, evidentemente, a de saber como podemos convencer essas pessoas de que se trata de um tema importante e, apesar de serem «tipicamente uma organização baseada em direitos, os direitos fundamentais estão no cerne do que fazemos, fazemos muito trabalho de mensagens e testes de mensagens para compreender o que é que ressonam com as pessoas do dia a dia e na sua vida regular, e o que constatámos é que falar em coisas como os direitos à privacidade e à proteção de dados em abstrato não o faz realmente para as pessoas, uma vez que é muito difícil imaginar o que isso significa para a sua vida. Pode saber que tem direito à privacidade, mas que, na realidade, vai mobilizá-lo e levá-lo a tomar uma ação? Infelizmente, constatámos frequentemente que não é esse o caso, peloque «o que estamos a tentar fazer é desenvolver uma narrativa e tivemos essa narrativa ao longo dos visuais da nossa campanha, das comunicações nas redes sociais, do texto no nosso sítio Web onde tentamos concentrar-se naquilo que estamos efetivamente a tentar proteger».

Para nós, trata-se de espaços públicos, o direito de se exprimir em público, quer seja a forma como abordamos os símbolos religiosos que usa, a forma como estivemos o seu cabelo ou coisas como a sua liberdade de protestar em público. Assim, o seu direito de se dirigir a uma praça pública e de levantar a sua voz e de dizer aos vossos dirigentes sobre as coisas que são importantes para si, são o tipo de atividades concretas que podemos utilizar para ajudar as pessoas a compreender que, se tivermos uma vigilância biométrica em larga escala nas nossas ruas, estas são o tipo de ações quotidianas que vão ser afetadas. É «atradução a partir da linguagem baseada nos direitos e na linguagem política para aquilo que isso significa realmente para mim enquanto indivíduo e como pode lesar os meus filhos, a minha avó ou os meus amigos, é algo que considerámos ser muito mais poderoso e eficaz», e ajudou-nos a ir além da nossa tradicional base de apoiantes de pessoas empenhadas na proteção da privacidade e dos dados e a chegar efetivamente a um público muito mais vasto e a ajudá-las a compreender também a importância da privacidade e da proteção de dados.

Na nossa iniciativa de cidadania europeia, exortamos a Comissão Europeia a propor uma nova lei que elimine as zonas cinzentas e colmate as atuais lacunas em termos de regulamentação do que designamos por vigilância biométrica em larga escala. Isto significa algo como o reconhecimento facial destacado pela polícia, outros tipos de reconhecimento, os nossos padrões de marcha, as coisas relacionadas com a forma como olhamos e a forma como agimos em espaços públicos, em bibliotecas, locais de concertos, escolas, em todo o lado, que devemos poder ir livremente como seres humanos, para poder participar na sociedade.

«Pensamos que estamos a ser ameaçados pelo aumento da utilização destas tecnologias de reconhecimento facial biométrico nos nossos espaços públicos e pensamos que, se quisermos proteger a nossa democracia e proteger os direitos das pessoas, é verdadeiramente essencial que tenhamos uma proibição legal» e a Comissão Europeia e outras instituições da UE levam esta questão verdadeiramente a sério e ouvimos as vozes da sociedade civil e das vozes das pessoas que vivem na UE, e não as vozes da indústria que atualmente ouvimos as mais rápidas.

Q: Com base na sua experiência, qual é o aconselhamento mais importante que pode dar a outros organizadores de iniciativas atuais e futuras?

Ella:   Lembre-se da importância de planear e de estar verdadeiramente organizado e de não subestimar o volume de trabalho envolvido numa iniciativa de cidadania europeia! Algumas pessoas referiram-me, no início, que se trata de um grande trabalho e creio que era bastante difícil para mim compreender realmente o que significava, mas, na prática, penso apenas estar ciente de que é realmente necessário dar o devido efeito à vossa iniciativa de cidadania europeia, pelo que, no início, certifique-se de que compreendeu todas as obrigações que lhe incumbem, e de dar muito tempo e esforço para garantir que a sua proposta é da competência jurídica da Comissão Europeia e procurar aconselhamento para garantir que pensou não só na perspetiva da Comissão Europeia, mas também das pessoas que a vão assinar.

«Já obteve um nome snappy? As pessoas vão compreender os seus objetivos?»

Há muitas coisas a pensar nessas fases iniciais e, em seguida, há muitas decisões a tomar sobre a forma como pretende recolher as suas assinaturas e, em seguida, as suas estratégias sobre a forma como vai criar uma dinâmica, como vai envolver os outros na vossa coligação, como vai comunicar esta questão em diferentes Estados-Membros e como a mensagem pode, de facto, divergir de um contexto para outro. São tudo tudo aquilo que mais tempo pode investir no planeamento, no início, sobre a forma como vai fazê-lo e onde faz sentido fazer o seu esforço, pagará dividendos a longo prazo, porque é muito mais fácil depois de lançar a tua iniciativa de cidadania europeia, se já souber que tivemos muitas organizações de confiança e que tivemos bons materiais de campanhas e um sítio Web atrativo e que verificámos que é compreensível para uma pessoa do dia a dia e para todas estas poucas coisas. Está apenas ciente de que vale a pena, mas é muito importante e precisa de estar preparado para fazer realmente o esforço. Recentemente, estamos a experimentar um maior envolvimento/envolvimento de mais pessoas na nossa iniciativa de cidadania europeia através dos nossos novos «campos de Bootcamps», que receberam uma resposta impressionante de pessoas em toda a Europa que querem apoiar a causa! Para mais informações sobre os «Bootcamps», consultar: https://reclaimyourface.eu/bootcamp/

Q: Como esteve pessoalmente envolvido nesta iniciativa?

Ella: Sou de um contexto bastante diverso. Treinei em literatura inglesa e, em seguida, fui ao serviço de uma empresa de engenharia e tecnologia durante quase cinco anos, onde participei numa equipa que analisava a inteligência artificial e a ciência dos dados, que me interessava verdadeiramente pela tecnologia, mas também decidi então que queria participar numa perspetiva de direitos humanos, pelo que me retrei em direitos humanos de uma perspetiva jurídica e sociológica e foi o que me trouxe para os direitos digitais europeus há cerca de um ano e meio. Foi fantástico porque consigo dialogar com questões relacionadas com as tecnologias emergentes e com o impacto dos dados e da tecnologia na nossa sociedade do ponto de vista dos direitos humanos.

Ver «Organizadores da Iniciativa Meet-And-Grécit» com Ella Jakubowska