Emergência hídrica na Europa: Uma iniciativa de cidadania exige uma ação da UE em prol da água limpa e sustentável

A realidade urgente: Desafio da Europa no domínio da água 

Mais de 10 milhões de cidadãos da UE ainda não têm acesso a água potável segura. As secas nas regiões do sul deixam os agricultores em dificuldades, enquanto as inundações devastadoras em Valência, na Polónia ou na Áustria sobrecarregam as comunidades. Enquanto isso, 20% da nossa água distribuída é perdida devido a vazamentos e má gestão. A iniciativa de cidadania europeia «Uma Europa inteligente e resiliente em matéria de água» visa garantir o acesso universal à água potável, investir na gestão sustentável da água e prevenir os resíduos.

A água é a essência da vida, o fio que liga o nosso passado, presente e futuro. Em toda a Europa, as comunidades foram moldadas pela água, pelos rios, lagos, mares e redes intrincadas de poços e canais que sustentaram civilizações durante séculos. No entanto, hoje, este recurso fundamental está sob imensa pressão. 

Recentemente regressei do Sri Lanka, um país onde a água é tecida na vida diária. Reservatórios antigos, arrozais e águas costeiras mostram o quão profundamente a água molda a civilização. Em Fort Galle, um guia disse-me: «Traçar o património do Sri Lanca através do prisma da água é vital para compreender os desafios do presente e do futuro.» Isto pareceu-me exatamente o que pretendemos fazer com a ICE: garantir que a água seja reconhecida não só como uma questão ambiental, mas também como um pilar de resiliência, sustentabilidade e justiça.

Exigir uma Europa inteligente e resiliente do ponto de vista da água

A Iniciativa de Cidadania Europeia (ICE) para uma Europa inteligente e resiliente em matéria de água oferece aos cidadãos a oportunidade de moldarem o futuro da política da água. 

Exigimos uma transformação completa na forma como a Europa governa, protege e dá prioridade à água. Precisamos de uma UE que ponha termo ao desperdício e à má gestão da água, invista em soluções sustentáveis e inovadoras e garanta que todos, independentemente do local onde vivam, tenham acesso a água limpa e segura.

A nossa ICE reforça o apelo a uma abordagem global da UE, em que a segurança da água esteja integrada na legislação e nas estratégias de financiamento. Sem um esforço europeu coordenado, as desigualdades no acesso e a má gestão continuarão a aumentar. As realidades geopolíticas tornam isto ainda mais premente. Da desertificação aos conflitos pelo acesso à água, a estabilidade global depende da governança sustentável da água. A Europa deve dar o exemplo, assegurando que a água continue a ser um bem comum, protegido das pressões económicas a curto prazo.

Açãolocal, impacto global: reforçar a resiliência hídrica 

Embora a visibilidade da nossa iniciativa a nível da UE tenha aumentado, verifica-se uma verdadeira mudança no terreno. É aqui que estamos a concentrar os nossos esforços neste momento: sensibilizar, mobilizar a participação local e criar uma procura coletiva de ação que obrigue os dirigentes da UE a tratar a resiliência hídrica como uma prioridade absoluta.

Apesar da urgência, a recolha de assinaturas está a revelar-se um desafio. Estamos a levar a conversa sobre a resiliência hídrica às pessoas em todo o lado, não só aos decisores políticos, mas também às comunidades, aos grupos de jovens, aos ativistas e aos cidadãos comuns. Através de ações de sensibilização no terreno, da participação a nível nacional e da colaboração com redes em toda a Europa, estamos a garantir que as pessoas compreendem que a água é um problema de todos, independentemente da sua origem ou profissão. Seja através de eventos, redes sociais, advocacia direta ou parcerias locais, estamos a deixar claro: a água liga-nos a todos, e garanti-la é uma responsabilidade partilhada. 

Temos vindo a expandir a nossa campanha através da colaboração com organizações que trabalham na justiça ambiental, na participação dos jovens e na equidade social, assegurando que a campanha ressoa em diferentes setores, incluindo o ativismo climático, a saúde pública, a agricultura, o planeamento urbano, os direitos humanos, a educação e a inclusão social. A resiliência à água afeta a segurança alimentar, a habitação, a preparação para catástrofes e a justiça económica, tornando-se uma questão transversal a vários domínios e comunidades. Ao ligarmo-nos a grupos, desde movimentos de base a redes internacionais de defesa, estamos a garantir que a água seja vista não apenas como uma questão ambiental, mas como um pilar fundamental da justiça social e económica. 

Uma das nossas abordagens mais eficazes tem sido trabalhar em todas as línguas, tornando a campanha o mais acessível possível aos cidadãos de toda a Europa. Estamos a eliminar ativamente a linguagem burocrática e técnica para tornar a campanha acessível, envolvente e relevante para as pessoas comuns. Em vez de termos políticos complexos, utilizamos mensagens claras e compreensíveis que ligam a resiliência hídrica à vida quotidiana das pessoas. 

Por exemplo, em vez de dizer «Integrar as considerações relativas à água nos quadros regulamentares da UE para reforçar a coerência das políticas transetoriais», dizemos «Colocar a água no centro das políticas da UE para que seja protegida na agricultura, nas cidades e nos sistemas energéticos».

Ao centrarmo-nos nas consequências da vida real e não na formulação institucional, certificamo-nos de que todos, e não apenas os decisores políticos, compreendem por que razão a resiliência hídrica é importante e por que razão a sua voz é essencial.

As nossas exigências específicas: água potável e políticas mais fortes da UE 

A nossa iniciativa solicita à Comissão Europeia que:

• Garanta água potável para todos - seja numa grande cidade ou numa comunidade rural, todos os agregados familiares, explorações agrícolas e empresas devem ter acesso seguro e fiável à água.
• Implementar políticas mais fortes da UE para combater as crises hídricas - desde secas e poluição até infraestruturas em ruínas. Precisamos de liderança da UE para dar prioridade à governação da água em todos os setores. 
• Queremos um compromisso a nível da UE para acabar com o desperdício de água e a má gestão - mais de 20% da nossa água é perdida devido a fugas e ineficiências, e os projetos nocivos que ameaçam o nosso abastecimento de água têm de parar.

«Temos tanta água à nossa volta que a presença de água potável de boa qualidade parece evidente. E é claro que não é esse o caso.» As suas palavras recordam-nos que, mesmo em regiões onde a água parece abundante, nem sempre é segura.

Sabrina viu como o acesso não fiável à água prejudica as comunidades marginalizadas, transformando a escassez de água numa questão de direitos humanos. 

Esta perspetiva mostra por que razão é necessária uma ação agora!

A iniciativa de cidadania europeia - a escolha natural para o impacto dos cidadãos na política da UE

A ICE foi a escolha natural para esta campanha, uma vez que confere aos cidadãos uma influência direta sobre a política da UE. A nossa decisão foi moldada pelo nosso trabalho no projeto FLOW  (Futures Lives with Oceans and Water) Horizon, que destacou o quão profundamente as pessoas, particularmente as gerações jovens, se ligam à água. Através desse projecto, vimos um forte desejo de mudança estrutural na forma como a Europa gere os seus recursos hídricos. A ICE permite que os cidadãos transformem esta visão em ação, exigindo alterações legislativas. Ao contrário das petições ou consultas, uma ICE exige que a Comissão Europeia responda e, eventualmente, inicie novas leis se um milhão de assinaturas forem recolhidas. Tendo em conta que a governação da água deve ser considerada uma prioridade estratégica na elaboração de políticas da UE, a par do clima e da energia, este instrumento foi a forma mais eficaz de garantir que as vozes dos cidadãos fossem ouvidas ao mais alto nível.

No dia 22 de março, comemora-se o Dia Mundial da Água, um momento para refletir sobre a segurança da água e as ações que devemos tomar. A Comissão Europeia está a ponderar uma estratégia europeia para a resiliência hídrica e estão a ser recolhidos contributos de todas as partes interessadas. Como afirmou a Comissária Jessika Roswall numa entrevista para a Water News Europe: «A água está cada vez mais sob pressão e não podemos dar por adquirida. Temos de pensar estrategicamente neste recurso, tal como fizemos no domínio da energia.»

No entanto, a resiliência hídrica não pode ser alcançada apenas através de políticas. Exige uma mudança fundamental na forma como nós, como sociedades, vemos e gerimos a água. A nossa ICE proporciona uma forma de os cidadãos influenciarem esta agenda e promoverem uma ação mais forte da UE. Tal está diretamente relacionado com o Pacto Azul Europeu, que visa colocar a água no centro das políticas de sustentabilidade da Europa. 

O Pacto Azul Europeu é um plano do Comité Económico e Social Europeu (CESE) para fazer da água uma prioridade absoluta na Europa, tal como o clima e a energia. Visa proteger os recursos hídricos, prevenir a escassez e a poluição e garantir um acesso equitativo à água potável para todos. O objetivo é criar políticas inteligentes que ajudem as comunidades, as empresas e a natureza a prosperar, certificando-se de que a água seja usada sabiamente para o futuro.

Não se trata apenas de governos ou políticas. A crise da água não afeta apenas alguns locais. Toca cada um de nós, onde quer que vivamos. Desde inundações e secas a rios poluídos e infraestruturas envelhecidas, os desafios da água são desafios de todos. Mas com a ajuda dos cidadãos, podemos mudar isso.

Convidamo-lo a juntar-se a nós e a assinar. A água é o nosso recurso mais precioso. Juntos, podemos tornar a Europa inteligente e resiliente em termos de recursos hídricos.

Visite o sítio Web da iniciativa aqui. 

Consulte a página oficial da iniciativa aqui. 

Ligações externas:

1. Comissão Europeia – Convite à apreciação: Estratégia europeia para a resiliência hídrica https://environment.ec.europa.eu/news/call-evidence-begins-eu-water-resilience-strategy-2025-02-04_pt
2. Declaração do Comité Económico e Social Europeu (CESE) sobre o Pacto Azul Europeu https://www.eesc.europa.eu/en/our-work/publications-other-work/publications/declaration-eu-blue-deal
3. Dia Mundial da Água 2025 (Nações Unidas) https://www.worldwaterday.org/
4. Artigo sobre a resiliência hídrica na Europa (Water News Europe) https://www.waternewseurope.com/work-on-water-resilience-strategy-has-finally-taken-off/
5. Artigo neerlandês de André Hudepohl sobre a ICE https://www.vrijwilligerswerk.nl/nieuws+en+blogs/2988820.aspx?t=Europees-Burgerinitiatief-over-Water-jouw-handtekening-telt