Emergencia hídrica en Europa: Una iniciativa ciudadana exige que la UE actúe en favor de un agua limpia y sostenible

La realidad urgente: El reto del agua en Europa 

Más de 10 millones de ciudadanos de la UE siguen sin tener acceso al agua potable. Las sequías en las regiones del sur dejan a los agricultores luchando, mientras que las devastadoras inundaciones en Valencia, Polonia o Austria abruman a las comunidades. Mientras tanto, el 20% de nuestra agua distribuida se pierde debido a fugas y mala gestión. La ICE para una Europa resiliente e inteligente desde el punto de vista del agua tiene por objeto garantizar el acceso universal al agua limpia, invertir en una gestión sostenible del agua y prevenir los residuos.

El agua es la esencia de la vida, el hilo que fluye conectando nuestro pasado, presente y futuro. En toda Europa, las comunidades han sido moldeadas por el agua, por ríos, lagos, mares y redes intrincadas de pozos y canales que han sostenido civilizaciones durante siglos. Sin embargo, hoy en día, este recurso fundamental está bajo una inmensa presión. 

Recientemente regresé de Sri Lanka, un país donde el agua se teje en la vida cotidiana. Los antiguos embalses, arrozales y aguas costeras muestran cuán profundamente el agua da forma a la civilización. En Fort Galle, un guía me dijo: «Hacer un seguimiento del patrimonio de Sri Lanka a través del prisma del agua es vital para comprender los retos del presente y del futuro». Esto me pareció exactamente lo que pretendemos hacer con la ICE: garantizar que el agua se reconozca no solo como una cuestión medioambiental, sino también como un pilar de la resiliencia, la sostenibilidad y la justicia.

Exigir una Europa resiliente e inteligente desde el punto de vista del agua

La Iniciativa Ciudadana Europea (ICE) para una Europa inteligente y resiliente en el ámbito del agua ofrece a los ciudadanos la oportunidad de configurar el futuro de la política del agua. 

Exigimos una transformación completa en la forma en que Europa gobierna, protege y prioriza el agua. Necesitamos una UE que deje de desperdiciar y administrar mal el agua, invierta en soluciones sostenibles e innovadoras y garantice que todos, independientemente de dónde vivan, tengan acceso a agua limpia y segura.

Nuestra ICE refuerza la petición de un enfoque global de la UE, en el que la seguridad hídrica esté integrada en la legislación y las estrategias de financiación. Sin un esfuerzo europeo coordinado, las desigualdades en el acceso y la mala gestión seguirán creciendo. Las realidades geopolíticas hacen que esto sea aún más apremiante. Desde la desertificación hasta los conflictos por el acceso al agua, la estabilidad mundial depende de una gobernanza sostenible del agua. Europa debe predicar con el ejemplo, garantizando que el agua siga siendo un bien común, protegido de las presiones económicas a corto plazo.

Acciónlocal, impacto global: Desarrollar la resiliencia hídrica 

Si bien ha aumentado la visibilidad de nuestra iniciativa a escala de la UE, se producen cambios reales sobre el terreno. Ahí es donde estamos enfocando nuestros esfuerzos en este momento: sensibilizar, movilizar el compromiso local y construir una demanda colectiva de acción que obligue a los líderes de la UE a tratar la resiliencia hídrica como una prioridad absoluta.

A pesar de la urgencia, la recolección de firmas está demostrando ser un desafío. Estamos llevando la conversación sobre la resiliencia al agua a las personas de todo el mundo, no solo a los responsables políticos, sino también a las comunidades, los grupos juveniles, los activistas y los ciudadanos comunes. A través de la divulgación de base, el compromiso a nivel nacional y la colaboración con redes en toda Europa, estamos garantizando que las personas entiendan que el agua es un problema de todos, independientemente de su origen o profesión. Ya sea a través de eventos, redes sociales, defensa directa o asociaciones locales, lo estamos dejando claro: El agua nos conecta a todos, y asegurarla es una responsabilidad compartida. 

Hemos estado expandiendo nuestra campaña colaborando con organizaciones que trabajan en justicia ambiental, compromiso juvenil y equidad social, asegurando que la campaña resuene en diferentes sectores, incluido el activismo climático, la salud pública, la agricultura, la planificación urbana, los derechos humanos, la educación y la inclusión social. La resiliencia al agua afecta la seguridad alimentaria, la vivienda, la preparación para desastres y la justicia económica, por lo que es un problema que abarca múltiples campos y comunidades. Al conectarnos con grupos desde movimientos de base hasta redes internacionales de defensa, estamos asegurando que el agua sea vista no solo como un problema ambiental, sino como un pilar fundamental de la justicia social y económica. 

Uno de nuestros enfoques más eficaces ha sido trabajar en todas las lenguas, haciendo que la campaña sea lo más accesible posible para los ciudadanos de toda Europa. Estamos eliminando activamente el lenguaje burocrático y técnico para que la campaña sea accesible, atractiva y relevante para la gente común. En lugar de términos políticos complejos, utilizamos mensajes claros y fáciles de identificar que conectan la resiliencia hídrica con la vida cotidiana de las personas. 

Por ejemplo, en lugar de decir «incorporar las consideraciones relativas al agua en los marcos reglamentarios de la UE para mejorar la coherencia de las políticas intersectoriales», decimos «poner el agua en el centro de las políticas de la UE para que esté protegida en la agricultura, las ciudades y los sistemas energéticos».

Al centrarnos en las consecuencias de la vida real en lugar de en la formulación institucional, nos aseguramos de que todos, no solo los responsables políticos, comprendan por qué es importante la resiliencia del agua y por qué su voz es esencial.

Nuestras exigencias específicas: agua limpia y políticas de la UE más sólidas 

Nuestra iniciativa pide a la Comisión Europea que:

• Garantizar agua limpia para todos, ya sea en una ciudad importante o en una comunidad rural, todos los hogares, granjas y negocios deben tener acceso seguro y confiable al agua.
• Aplicar políticas más sólidas de la UE para hacer frente a las crisis hídricas: desde las sequías y la contaminación hasta el desmoronamiento de las infraestructuras, necesitamos el liderazgo de la UE para dar prioridad a la gobernanza del agua en todos los sectores. 
• Queremos un compromiso a nivel de la UE para acabar con el desperdicio y la mala gestión del agua: más del 20% de nuestra agua se pierde por fugas e ineficiencias, y los proyectos dañinos que amenazan nuestro suministro de agua deben detenerse.

«Tenemos tanta agua a nuestro alrededor que la presencia de agua potable de buena calidad parece evidente. Y, por supuesto, no es así». Sus palabras nos recuerdan que, incluso en las regiones donde el agua parece abundante, no siempre es segura o protegida.

Sabrina ha visto cómo el acceso poco fiable al agua perjudica a las comunidades marginadas, convirtiendo la escasez de agua en un problema de derechos humanos. 

¡Esta perspectiva pone de relieve por qué es necesario actuar ahora!

La iniciativa ciudadana europea: la elección natural del impacto ciudadano en la política de la UE

La ICE fue la elección natural para esta campaña, ya que da a los ciudadanos una influencia directa sobre la política de la UE. Nuestra decisión fue moldeada por nuestro trabajo en el proyecto FLOW (Futures Lives with Oceans and Water) Horizon, que destacó cuán profundamente las personas, particularmente las generaciones jóvenes, se conectan con el agua. A través de ese proyecto, vimos un fuerte deseo de cambio estructural en la forma en que Europa gestiona sus recursos hídricos. La ICE permite a los ciudadanos convertir esta visión en acción exigiendo un cambio legislativo. A diferencia de las peticiones o consultas, una ICE requiere que la Comisión Europea responda y potencialmente inicie nuevas leyes si se reúne un millón de firmas. Dado que la gobernanza del agua debe elevarse como prioridad estratégica dentro de la formulación de políticas de la UE, a la par con el clima y la energía, esta herramienta fue la forma más eficaz de garantizar que las voces de los ciudadanos se escucharan al más alto nivel.

El 22 de marzo, el mundo celebra el Día Mundial del Agua, un momento para reflexionar sobre la seguridad hídrica y las acciones que debemos tomar. La Comisión Europea está considerando una Estrategia Europea de Resiliencia del Agua y se están recabando aportaciones de todas las partes interesadas. Como afirma la comisaria Jessika Roswall en una entrevista para Water News Europe: «El agua está cada vez más bajo presión y no podemos darla por sentada. Tenemos que pensar estratégicamente en este recurso, al igual que lo hemos hecho con la energía».

Sin embargo, la resiliencia hídrica no puede lograrse solo a través de políticas. Requiere un cambio fundamental en la forma en que nosotros, como sociedades, vemos y gestionamos el agua. Nuestra ICE ofrece a los ciudadanos una forma de influir en esta agenda e impulsar una acción más firme de la UE. Esto está directamente relacionado con el Pacto Azul de la UE, cuyo objetivo es situar el agua en el centro de las políticas de sostenibilidad de Europa. 

El Pacto Azul de la UE es un plan del Comité Económico y Social Europeo (CESE) para hacer del agua una prioridad absoluta en Europa, al igual que el clima y la energía. Su objetivo es proteger los recursos hídricos, prevenir la escasez y la contaminación, y garantizar un acceso justo al agua potable para todos. El objetivo es crear políticas inteligentes que ayuden a las comunidades, las empresas y la naturaleza a prosperar, asegurándose de que el agua se use sabiamente para el futuro.

No se trata solo de gobiernos o políticas. La crisis del agua no solo afecta a unos pocos lugares. Nos toca a cada uno de nosotros, dondequiera que vivamos. Desde inundaciones y sequías hasta ríos contaminados e infraestructuras envejecidas, los retos hídricos son retos de todos. Pero con la ayuda ciudadana, podemos cambiar esto.

Le invitamos a unirse a nosotros y firmar. El agua es nuestro recurso más preciado. Juntos, podemos hacer que Europa sea inteligente en el uso del agua y resiliente.

Visite elsitio web dela iniciativa aquí.  

Explore la página oficial de la iniciativa aquí. 

Enlaces externos:

1. Comisión Europea – Convocatoria de datos: Estrategia Europea de Resiliencia del Agua https://environment.ec.europa.eu/news/call-evidence-begins-eu-water-resilience-strategy-2025-02-04_es
2. Declaración del Pacto Azul de la UE del Comité Económico y Social Europeo (CESE) https://www.eesc.europa.eu/es/our-work/publications-other-work/publications/declaration-eu-blue-deal
3. Día Mundial del Agua 2025 (Naciones Unidas) https://www.worldwaterday.org/
4. Artículo sobre Resiliencia hídrica en Europa (Water News Europe) https://www.waternewseurope.com/work-on-water-resilience-strategy-has-finally-taken-off/
5. Artículo neerlandés de André Hudepohl sobre la ICE https://www.vrijwilligerswerk.nl/nieuws+en+blogs/2988820.aspx?t=Europees-Burgerinitiatief-over-Water-jouw-handtekening-telt