En massiv støtte fra civilsamfundsorganisationer viste sig at være afgørende for et initiativs succes, men hvordan sikres det?

Der er et centralt element, der afgør, om et europæisk borgerinitiativ skal lykkes: netværket af civilsamfundsorganisationer, der støtter initiativet. Intet vellykket europæisk borgerinitiativ har i dag nået en million uden den betydelige støtte fra civilsamfundsorganisationer, der bakker op om det. Begge for nylig vellykkede initiativer Stop Finning og Save Cruelty Free Cosmetics rekrutterede f.eks. næsten 100 organisationer i sin kampagneindsats. Deres stærke netværk spillede klart en vigtig rolle for begge initiativers succes.

Men hvad gør det for at få en NGO til at beslutte at støtte et borgerinitiativ? Og hvad er de fejlagtige opfattelser af instrumentet og processen med at indsamle støtte, der forhindrer en NGO i at støtte et europæisk borgerinitiativ? Vi gjorde status over civilsamfundets holdninger, håb og bekymringer vedrørende det europæiske borgerinitiativ — først på den europæiske borgerinitiativdag 2022, hvor vi hørte fra eksperter og civilsamfundsorganisationer, der bidrog til ECI'ernes succes, efterfulgt af en undersøgelse, som blev besvaret af over 50 NGO'er, der delte deres opfattelse af instrumentet.

Respondenterne blev først spurgt om, hvilket niveau og hvordan deres organisation har fremmet borgerinitiativet som et instrument. Svarene varierede fra fremme af et specifikt initiativ til mere veterisk støtte såsom systematisk og akademisk forskning i det europæiske borgerinitiativ og dets indvirkning, til afholdelse af workshopper og forelæsninger om det europæiske borgerinitiativ. To respondenter bidrog til indførelsen af borgerinitiativet. Organisationer besluttede ofte at støtte det europæiske borgerinitiativ ved at fremme et specifikt initiativ, hvis formål er tæt forbundet med organisationens egne mål. Dette giver mulighed for en mere konkret promovering for organisationen, da den øger bevidstheden om et vigtigt spørgsmål, som anvender det europæiske borgerinitiativ til at opnå sine midler.

Et andet vigtigt eksempel er, at kvaliteten af støtten til et borgerinitiativ er lige så vigtig som antallet af organisationer, der støtter det europæiske borgerinitiativ. En stor, betydelig støtte fra NGO'er bag et initiativ bør maksimeres til dets fulde potentiale ved at mobilisere så mange støtteorganisationer som muligt til at tilbyde praktisk og aktiv støtte. 85 % af de respondenter i civilsamfundsundersøgelsen, der tidligere har fremmet eller støttet et specifikt borgerinitiativ, mener, at det er afgørende for en kampagnes succes at tilbyde meningsfuld støtte og dele kampagnebyrder. Det betyder, at kampagnen bør være så decentraliseret som muligt, således at partnerorganisationerne kan tage ejerskab til kampagnen og være i stand til at tilpasse budskaber og opsøgende tilgange til deres målgrupper og dermed maksimere rækkevidden af potentielle underskrivere. Dette blev også gentaget på vores workshop på ECI-dagen med civilsamfundsorganisationer.

Nogle organisationer har også påpeget, at de endnu ikke har støttet et europæisk borgerinitiativ på grund af opfattelsen af engagement i kampagnen, navnlig for de organisationer, der ikke opererer på EU-plan. I betragtning af behovet for at decentralisere en ECI-kampagne kan organisationer, der arbejder på lokalt og nationalt plan, imidlertid ofte være de bedste multiplikatorer og initiativtagere til et europæisk borgerinitiativ i betragtning af deres evne til at nå ud til folk på stedet. Omfanget af kampagneengagement kan variere fra fuld daglig kampagnepartner til ringe tegn på støtte, f.eks. officiel godkendelse af kampagnen og levering af et logo til webstedet eller tweeting om initiativet. Hvis en NGO er interesseret i emnet for et initiativ, bør den ikke tøve med at engagere sig på en hvilken som helst måde.

Respondenterne fra civilsamfundet i undersøgelsen afslørede nogle velbegrundede årsager til deres bekymringer over det europæiske borgerinitiativ, som kan bidrage til, at de tøver med at deltage i arbejdet med at støtte et initiativ. Mange af disse betænkeligheder er imidlertid blevet løst i den nye forordning om det europæiske borgerinitiativ, som trådte i kraft den 1. januar 2020. For eksempel omfattede bekymringer fra respondenterne i undersøgelsen vedrørende det centrale onlineindsamlingssystem en mulighed for at forblive i kontakt med tilhængerne, mulighed for at indsamle statistikker om underskrivere og forenkling af undertegnelsesproceduren. I de seneste år har det centrale onlineindsamlingssystem imidlertid oplevet flere opgraderinger, der tager fat på disse præcise bekymringer, som kan findes på blog her.

Manglende kendskab til instrumentet blev også nævnt ti gange i spørgeskemabesvarelserne. Det europæiske borgerinitiativ er imidlertid afhængig af, at ngo'er fortsætter med at øge bevidstheden om det europæiske borgerinitiativ uden for Bruxelles. Desuden var 92 % af de organisationer, der deltog i undersøgelsen, meget interesserede i at integrere fremme af det europæiske borgerinitiativ i deres egne aktiviteter. På spørgsmålet om, hvilke krav organisationer ville have til at fremme det europæiske borgerinitiativ, var blandt de vigtigste svar anmodninger om at inddrage indhold og grafik på de sociale medier eller videoer på deres lokale sprog. Den gode nyhed er, at det europæiske borgerinitiativs kommunikationskampagne, #EUTakeTheInitiative, tilbyder flersproget kommunikationsmateriale, som organisationer og andre multiplikatorer kan bruge til at udbrede budskabet om borgerinitiativet og dermed bidrage til at øge bevidstheden. Find det her.

Nogle af de bekymringer, som respondenterne gav udtryk for, var også baseret på forældede fakta om det europæiske borgerinitiativ eller er misforståelser om det europæiske borgerinitiativ, f.eks. med hensyn til opfølgningen på vellykkede ECI'er. Denne side Mythbusters omhandler nogle af indtrykket omkring borgerinitiativet.

Andre forslag fra respondenterne til det europæiske borgerinitiativ omfattede f.eks. opfordringen til en oversættelse af initiativer til alle EU-sprog, opfordringen til et centralt onlineindsamlingssystem, der gør det muligt at indsamle underskrifter online, muliggøre indsamling af underskrifter offline, give initiativtagerne mulighed for at vælge deres egen startdato, en offentlig høring i Europa-Parlamentet og give Europa-Parlamentet mulighed for at stemme om initiativet og oprette et officielt støttecenter. Alle disse tjenester eller procedurer findes allerede og kan udnyttes, hvilket viser, at borgerinitiativet er kommet langt i løbet af de 10 år!

Har du spørgsmål om, hvordan du kan udvide dit netværk eller finde kampagnepartnere? Spørg os i sektionen "Seek Advice " på forummet!

Læs mere om vellykkede kampagner

Find rådgivning om, hvordan man søger partnere