Lansering av ett medborgarinitiativ i osäkra tider: lärdomar från ”Good Food For All” och dess 275+ organisationskoalition

När Good Food For All öppnade sin namninsamling i januari lanserade organisatörerna inte bara ett annat europeiskt medborgarinitiativ – de aktiverade en koalition av mer än 275 organisationer som är verksamma inom jordbruk, miljöskydd och djurskydd.

För organisatörerna av medborgarinitiativ ger initiativet en tydlig lärdom: breda, sektorsövergripande allianser är inte något ”skönt att ha”, utan en strategisk nödvändighet när den politiska drivkraften är bräcklig och de politiska förhållandena är oförutsägbara.

”Vi ser många gånger att medborgarinitiativ är inriktade på en enda fråga. Detta är ett annat fall. Den här sammanför lantbrukargrupper, miljögrupper och djurskyddsgrupper, säger Olga Kikou, initiativets representant. ”Det är detta som ger den ett mervärde och gör den mer unik.” 

På pappret är medborgarinitiativets mål enkelt: EU bör garantera alla medborgare högsta möjliga livsmedelskvalitet. Men livsmedelsförsörjningen är en viktig och komplex process som involverar många aktörer och sektorer, som plågas av problem, från det industriella jordbrukets hållbarhet till omänsklig behandling av djur. Målet är brett (initiativets fullständiga namn är ”Mat är en mänsklig rättighet för alla! Garantera hälsosamma, rättvisa och hållbara livsmedelssystem”), men det europeiska medborgarinitiativets förteckning över politiska efterfrågan är konkret.

Många efterlyser nya eller ändrade EU-rättsakter som skulle garantera rättvisa livsmedelssystem och demokratisk styrning, stöd till småskaliga livsmedelsproducenter, bekämpa koncentrationen av mark i hela EU, främja konsumtionen av frukt och grönsaker, fastställa regler för hållbar livsmedelsupphandling och stärka djurskyddet. (Se hela listan här)

De olika kraven återspeglar det faktum att livsmedel är en komplex fråga och att det inte bara är en enda sektor som kan ta itu med alla dessa utmaningar, säger Kikou.

Vi måste föra samman människor från olika sektorer för att arbeta tillsammans för att producera något som är livskraftigt för framtiden, och naturligtvis mer hållbart och bättre för planeten.

Att gå vidare trots politisk osäkerhet

Politiska diskussioner om den universella rätten till mat har pågått ett tag, och FN har till och med utsett en föredragande för ämnet. Men aktivisterna bakom medborgarinitiativet tyckte att det var dags att föra in dem på en mer praktisk nivå och valde EU:s medborgarinitiativ för att göra det. 

Kikou, som är grundare av den ideella organisationen Animal Advocacy & Food Transition, hade redan stor erfarenhet av att driva medborgarinitiativ, bland annat End the Cage Age, som framgångsrikt hade samlat in mer än 1,4 miljoner underskrifter. 

• Det europeiska medborgarinitiativets framgångshemligheter avslöjade: Insidertips om hur man får 1,6 miljoner underskrifter och överskrider tröskelvärdet i 21 EU-medlemsstater

Hon visste hur medborgarinitiativ skulle kunna bidra till att få fart och driva igenom ett budskap till beslutsfattarna. Slutet på buråldern hade säkrat kommissionens åtagande att lägga fram ett lagstiftningsförslag om förbud mot burar för ett antal produktionsdjur 2023. Detta var en stor framgång för medborgarinitiativet.

 ”(The End the Cage Age) framgång skapade vågor i andra områden och rörelser. Människor såg att det var möjligt att organisera och göra detta på ett bra sätt och få framgångsrika resultat, säger Kikou.

Att hålla tempot uppe har dock varit en utmaning. Även om initiativets framgång skapade starka förväntningar har förslaget ännu inte gått framåt och det hänvisas inte till det i kommissionens nuvarande arbetsprogram för 2026. Den förlängda tidsramen testar organisatörernas och supportrarnas tålamod och har gett upphov till debatt om hur medborgarinitiativen omsätts i politisk uppföljning.

Kikou ser förseningarna som en del av ett bredare motstånd mot progressiv hållbarhetspolitik i ett osäkert och alltmer radikalt politiskt klimat. 

”Vi har upplevt bakslag när det gäller miljöfrågor, djurskydd”, säger hon. ”Det civila samhället testas och rörelsens styrka testas.”

Mot bakgrund av utvecklingen övervägde organisatörerna av initiativet God mat för alla om det fortfarande är värt att driva medborgarinitiativet i den nuvarande geopolitiska miljön. Att organisera en är mycket arbete och resultatet är oförutsägbart. ”Du planerar per månad, vecka och dag, men du vet aldrig vad som kommer att påverka ledare att fatta strategiska beslut som påverkar dig”, säger Kikou. ”Det finns en osäkerhet som inte är den bästa för kampanjer och de som driver på för vissa frågor. Medborgarna har vänt blicken någon annanstans.”

• Gå med i vårt diskussionsforum för att få din röst hörd

Men de fattade beslutet att gå vidare och Kikou säger att hon fortfarande tror på kraften i medborgarinitiativ när hon inleder nästa som en del av en stor grupp aktivister. 

”Jag tror fortfarande mycket på medborgarnas rätt och förmåga att tala och göra sina röster hörda”, säger hon. ”Vi bör inte bara förlora slutmålen ur sikte. Vi måste vara där ute. Vi måste vara aktiva. Vi måste vara hoppfulla inför framtiden.”

Hennes råd? Förbereda, förbereda, förbereda

Goda tider eller dåliga, att samla in 1 miljon underskrifter är inte ett lätt jobb. Av erfarenhet är Kikous viktigaste råd enkelt: Förbered så mycket som möjligt. 

Det nya medborgarinitiativets plan är att dra nytta av dess omfattande nätverk av organisationer runt om i Europa först, där var och en främjar medborgarinitiativet i sin region och i sina målgrupper, såsom jordbrukare, hälsoförespråkare, djurskyddsgrupper och konsumenter. Förhoppningen är att medborgarinitiativets breda mål kommer att fungera till dess fördel, eftersom varje EU-medborgare är ett potentiellt mål – livsmedel är trots allt ett universellt behov. 

Med tiden kommer organisatörernas fokus sannolikt att minska när svagare punkter i kampanjen dyker upp. Därefter kommer de att flytta fokus till specifika länder där insamlingen av underskrifter inte sker tillräckligt snabbt för att uppfylla målen. För närvarande förväntar sig organisatörerna betydande stöd i stora EU-länder, såsom Tyskland, som har goda resultat när det gäller att stödja europeiska medborgarinitiativ, och Frankrike, där rätten till mat för närvarande står på den politiska dagordningen.

På kampanjnivå kommer kampanjen att fokusera på en annan aspekt av kampanjen varje månad, såsom jordbruk, miljö och offentlig upphandling. 

”Ju mer du förbereder dig, desto mer kapabel är du att svara på hicka och utmaningar längs vägen, eftersom du har en plan B och plan C.”

Planerna är öppna och anpassningsbara, men organisatörerna är förberedda på det oväntade, en viktig lärdom som Kikou lärde sig med medborgarinitiativet End the Cage Age. ”Det finns många variabler som måste åtgärdas innan du ens börjar, för när du börjar tickar klockan och du kan inte manövrera så lätt eller ägna tid åt att tänka på strategin”, säger hon. 

Läs andra intervjuer med organisatörerna:

Spara din rätt, spara ditt flyg: visa upp användningen av ett medborgarinitiativ för opinionsbildning

Andra gången tur: hur ”Stop Cruelty Stop Slaughter” använde tidigare erfarenheter av medborgarinitiativ för att nå 1 325 miljoner underskrifter

1,1 miljoner och stigande: EU-invånarna pressar ”Stop Destroying Videogames” förbi den lagstadgade tröskeln veckor före tidsfristen

Vattenresiliens och tydliga budskap: Ett medborgarinitiativ pågår

Ansvarstagande för medborgarna: ett europeiskt medborgarinitiativ driver på för koldioxidbudgetar för alla, till att börja med flygresor

Från avfall till värde: HouseEuropes prisbelönta vision behöver nu en miljon medborgare för att lyckas!

Låsa upp psykedelisk terapi: Hur ett europeiskt medborgarinitiativ ska bidra till att förändra den psykiska hälsan i hela EU

En miljon underskrifter på tio dagar: hur det europeiska medborgarinitiativets förbud mot konverteringsmetoder gjorde det