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Was kann getan werden, um die Beteiligung junger Menschen an der Politikgestaltung der EU weiter zu erhöhen? Die Organisatoren einer Europäischen Bürgerinitiative, politische Experten und Praktiker haben sich mit Ideen auseinandergesetzt, die von mehr Transparenz bis hin zur Nutzung von Technologien zur Kontaktaufnahme mit jungen Menschen reichen, wie sie beim EBI-Tag 2022 im Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss (EWSA) in Brüssel zusammenkamen.

Die fünf Redner der Sitzung „Eine EBI für die nächste Generation“: Michael McLoughlin, Biliana Sirakova, Yilly Pacheco und junge EBI-Organisatoren, Elsa Kraemer und Saga Smith, gaben Einblicke in die Beteiligung junger Menschen, Möglichkeiten, diese zu erhöhen, und die Herausforderungen, mit denen die Organisatoren europäischer Bürgerinitiativen konfrontiert sind.

Michael McLoughlin, Leiter der Abteilung Interessenvertretung und Kommunikation bei der Jugendarbeit Irland, EWSA-Mitglied, Berichterstatter für die EWSA-Stellungnahme zum Europäischen Jahr der Jugend 2022, betonte, dass politische Entscheidungsträger und Institutionen bei der Zusammenarbeit mit jungen Menschen im Hinblick auf die Ergebnisse der Diskussionen transparent sein müssen. Um den Aktivismus der Jugend zu stärken, muss es Spaß und Engagement sein. Herr McLoughlin betont ferner, dass politische Entscheidungsträger und Institutionen eine rationale Debatte mit den Jugendlichen führen müssten, um letztlich der Jugendagentur zu vermitteln und ihnen Gehör zu verschaffen. Abschließend weist er darauf hin, dass die EU bei der Kommunikation mit jungen Menschen nicht patronierend sein und Technologie nutzen sollte, um mit jungen Menschen in Kontakt zu treten.

Bildunterschrift: Michael McLoughlin spricht online auf der Veranstaltung

Biliana Sirakova, EU-Jugendkoordinatorin, stellt die verschiedenen Programme vor, die die EU für die Beteiligung junger Menschen aufgestellt hat. Sie stellt die EU-Jugendstrategie 2019-2027 vor, die den Rahmen für die Einbeziehung, Vernetzung und Befähigung junger Menschen vorgibt. den Europäischen Jugenddialog, der aus EU-Jugendkonferenzen, Veranstaltungen, Debatten und Seminaren auf nationaler, regionaler und lokaler Ebene besteht; Youth Wiki, eine Online-Enzyklopädie der nationalen Jugendpolitik; und das Europäische Jahr der Jugend 2022, mit dem die aktive Bürgerschaft der Jugend gefördert und die Jugendpolitik in allen relevanten Politikbereichen durchgängig berücksichtigt werden soll. Frau Sirakova betont, dass der fehlende Dialog zwischen den Institutionen und der Jugend die Schließung des Rückmeldeschleifens sei. Im Einvernehmen mit Herrn McLoughlin kommt sie zu dem Schluss, dass die Institutionen mit den Jugendlichen über die Ergebnisse ihrer Debatten kommunizieren müssen, was sowohl als Sicherheit dafür dient, dass der Beitrag junger Menschen geschätzt wird, als auch als Lernmöglichkeit für die Jugend.

Bildunterschrift: Biliana Sirakova stellt EU-Jugendprogramme vor

Yilly Pacheco, Forschungsbeauftragte am Institut für Völkerrecht und Europarecht, Georg-August-Universität Göttingen, stellt die EBI vor und stellt sie vor: Vom A-Z- Projekt. Die EBI: Von A bis Z ist ein Erasmus±Projekt, das von vier Universitäten entwickelt wurde und die Nutzung der Europäischen Bürgerinitiative als Instrument der partizipativen Demokratie fördert. Das Projekt umfasst vier Phasen: 1) Einführungsveranstaltung zur Europäischen Bürgerinitiative, 2) ein EBI-Online-Kurs, 3) Peer-Learning und 4) Schaffung von Modellen für Europäische Bürgerinitiativen und deren Präsentation für EU-Institutionen. Mehr als 200 Studierende haben an dieser außerschulischen Aktivität teilgenommen. Abschließend betont Frau Pacheco, dass das Ziel des Projekts darin bestehe, eine aktivere Bürgerschaft unter Hochschulstudenten zu fördern und das Bewusstsein für EBI zu schärfen.

Bildunterschrift: Yilly Pacheco stellt die EBI vor: Von A bis Z

ELSA Kraemer, Organisator der Initiative European Ecoscore, stellte ihre Kampagne und die Herausforderungen vor, denen sie als Jugendorganisatoren gegenüberstehen. Mit der Initiative „Europäischer Ecoscore“ soll ein verbindliches transparentes Etikett eingeführt werden, das die Umweltauswirkungen der auf den EU-Märkten verkauften Produkte angibt. Frau Kraemer erklärt, dass an der Initiative über 80 Freiwillige aus über zehn verschiedenen europäischen Ländern beteiligt seien. Sie weist auf mehrere Schwierigkeiten hin, darunter Haushaltsprobleme, fehlende professionelle Struktur oder Unterstützung von NRO oder Berufsverbänden, strenge Kriterien für das Erreichen einer Million Unterschriften und Probleme im Zusammenhang mit dem e-id-System. Sie betont, dass die Organisatoren zwar motiviert seien, aber viele Vollzeitstudierende seien, die ihre Energie nicht allein der Initiative widmen könnten. So haben sich die EcoScore-Organisatoren in den letzten zehn Monaten zu Universitäten begeben und mit lokalen Bürgermeistern und politischen Akteuren gesprochen, um die Initiative zu fördern, wobei nur wenige Tausend Unterschriften gesammelt wurden. Frau Kraemer stellt abschließend fest, dass die EU die Ambitionen junger Menschen nicht unterschätzen sollte, die EU jedoch realistisch sein und die EBI als Instrument anpassen müsse, um den Bürgerinnen und Bürgern die Möglichkeit zu geben, sich wirksam für ihre Projekte einzusetzen.

Bildunterschrift: Jugendorganisator Elsa Kraemer von ECI European Ecoscore

Saga Smith, Organisatorin der Initiative Voters ohne Grenzen, Full Political Rights for EU Citizens, stellte die Kampagne sowie die Herausforderungen für die jungen Organisatoren vor. Die Initiative „Voters ohne Grenzen“ sieht allgemeine Wahlen für alle EU-Bürger vor, unabhängig davon, ob sie in ihrem Herkunftsland leben oder in einem anderen Mitgliedstaat wohnen, um gegen den Entzug des Wahlrechts vorzugehen und das allgemeine Bewusstsein für das Wahlrecht der EU-Bürger zu schärfen. Frau Smith schließt sich der Aussage von Frau Kraemer an, dass der Haushalt ein enormes Problem und eine große Herausforderung für die Durchführung von Initiativen sei. Das zweitwichtigste Problem ist die mangelnde Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die Europäische Bürgerinitiative. Sie erklärt, dass Sichtbarkeit das wichtigste Thema bei der Nutzung dieses Instruments sei, da ohne Sichtbarkeit keine Unterschriften gesammelt werden könnten. Frau Smith schließt mit zwei Wortmeldungen ab: 1) die EU sollte erwägen, Initiativen zu erörtern, die das Ziel einer Million Unterschriften nicht erreichen, und 2) dass die EU das Alter, das für die Unterzeichnung einer EBI erforderlich ist, überdenken und sie auf 16 herabsetzen kann, damit die Jugend eine aktive Rolle in diesem Instrument der partizipativen Demokratie spielen kann.

Bildunterschrift: Jugendorganisator Saga Smith von ECI Voters ohne Grenzen

Alle Redner betonten, dass wie bei allen Instrumenten der partizipativen Demokratie noch mehr getan werden müsse, um junge Menschen als Organisatoren von Europäischen Bürgerinitiativen einzubinden und sie zu unterstützen. Sie kamen ferner überein, dass eine Möglichkeit, das Bewusstsein für das Instrument der Europäischen Bürgerinitiative und die Beteiligung zu schärfen, darin besteht, die politische Bildung in der EU in Grund- und Sekundarschulen aller Mitgliedstaaten zu vermitteln.

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