Hoe kunt u handtekeningen verzamelen? Je boodschap verbreden, je publiek begrijpen en creatief zijn!

Het verzamelen van handtekeningen vormt de kern van elke campagne voor het Europees burgerinitiatief (EBI), aangezien voor een initiatief ten minste 1 miljoen geverifieerde handtekeningen moeten worden verzameld, in niet minder dan zeven lidstaten en in niet meer dan 12 maanden. Alleen dan kan een initiatief ter overweging aan de Europese Commissie worden voorgelegd. Daarom beschouwen de organisatoren van burgerinitiatieven het verzamelen van het vereiste aantal steunbetuigingen in de verschillende lidstaten vaak als de moeilijkste stap in het hele proces.

Om praktische richtsnoeren over dit onderwerp te verstrekken, is op 30 maart 2021 een webinar over het verzamelen van handtekeningen gehouden over het forum voor het Europees burgerinitiatief.

Hier vindt u een kort overzicht van de belangrijkste tips:

1. Bouwen aan een begrijpelijke website in verschillende EU-talen

Als eerste stap is het belangrijk om een eenvoudige en begrijpelijke website voor een burgerinitiatief op te zetten. In feite is de website vaak de belangrijkste bron van informatie voor burgers over de doelstellingen die het initiatief beoogt te bereiken. Het vertalen van de pagina in meerdere talen is een goede manier om het bereik van een EBI te maximaliseren en potentiële partnerorganisaties informatie en boodschappen te verstrekken die gemakkelijk te delen zijn.

„We onderzoeken ook hoe we bepaalde middelen in de Europese minderheidstalen kunnen verstrekken”. Ella Jakubowska, organisator van het Europees burgerinitiatief „Ban Biometric mass surveillance practices”

2. De boodschap vereenvoudigen en uw netwerk uitbreiden

De campagneboodschappen moeten gemakkelijk te begrijpen zijn voor het grote publiek. Deze boodschappen moeten flexibel genoeg zijn om in verschillende nationale contexten te kunnen worden aangepast. Volgens de huidige organisatoren is het noodzakelijk om berichten op te stellen die gemakkelijk als tweets of als socialemediaposts kunnen worden gebruikt, aangezien sociale media van bijzonder belang zijn om het grote publiek te mobiliseren bij het ondersteunen van een actief initiatief.

Om zoveel mogelijk handtekeningen in verschillende EU-landen te verzamelen, is het ook van essentieel belang dat partners en organisaties tijdens de campagne hulp bieden en voortdurend proberen dit netwerk uit te breiden. Partners kunnen een centrale rol spelen bij het verzamelen van handtekeningen, maar zij kunnen ook via hun eigen communicatiekanalen als multiplicator van de campagneboodschappen fungeren. Het is belangrijk dat de campagne centraal wordt gecoördineerd om de betrokkenheid van de partners zo eenvoudig mogelijk te maken, zodat bondgenoten hun middelen kunnen inzetten om met hun volgers samen te werken. Bij de contacten met de traditionele media moeten de campagnevoerders rekening houden met het feit dat zij mogelijk de controle verliezen over de exacte boodschap die zij willen overbrengen: journalisten kunnen bijvoorbeeld doeltreffende multiplicatoren zijn, maar zij kunnen een artikel schrijven over de algemene reden van het initiatief, in plaats van het EBI als zodanig.

3. Je publiek te begrijpen en persoonlijke links te gebruiken

Het zorgvuldig plannen van de communicatiestrategie is van cruciaal belang voor het welslagen van de campagne. De organisatoren stellen voor een profiel op te stellen voor het publiek dat het initiatief wil bereiken om de boodschappen op maat aan te passen. Deze strategie is ook belangrijk bij het gebruik van verschillende communicatiekanalen. De ontwikkeling van een herkenbare visuele identiteit is een andere troef om het initiatief zichtbaarder te maken. Ook het gebruik van persoonlijke contacten bij het verzamelen van handtekeningen is van groot belang, aangezien dit mensen zijn die een multiplicatoreffect kunnen hebben en de resultaten aanzienlijk kunnen verbeteren.

Julie Steendam, organisator van het Europees burgerinitiatief „Recht op behandeling”

Deze links kunnen divers zijn: enerzijds kunnen persoonlijke banden met netwerken van het maatschappelijk middenveld organisatoren helpen om hun campagnes uit te breiden. Anderzijds zijn persoonlijke banden met burgers ook belangrijk, aangezien het voor campagnes van groot belang is dat mensen hun steun delen met hun persoonlijke of professionele netwerk. Daarom is het belangrijk het voor burgers zo eenvoudig mogelijk te maken om het woord te verspreiden en informatie over de initiatieven uit te wisselen op de kanalen die zij het meest gebruiken.

4. Wees creatief met uw berichten, maar e-mails blijven belangrijk

Het gebruik van creatieve manieren om het doelpubliek te betrekken, zoals video’s of interactieve elementen, is ook een van de belangrijkste factoren voor succes; het contact met de burgers via e-mail blijft echter een zeer belangrijk communicatiemiddel.

„Één mailing, één bericht: het verzoekschrift ondertekenen!” Julie Steendam

Het is bijzonder doeltreffend om uw partners informatie over uw initiatief te laten opnemen in hun mailings aan hun abonnees. Organisatoren met ervaring delen dat zij hebben vastgesteld dat het aantal steunbetuigingen dat is verzameld nadat dergelijke mededelingen per e-mail waren verzonden, aanzienlijk is toegenomen.

Daniela Vancic, manager Europees programma, Democracy International

5. Het instrument uitleggen aan de burgers

Aangezien het Europees burgerinitiatief nog niet bij alle EU-burgers bekend is, is er ook behoefte aan informatie aan mogelijke ondertekenaars, maar ook wat dit unieke instrument voor participerende democratie op EU-niveau precies is en hoe het werkt. Burgers vragen vaak om opheldering over de persoonsgegevens die zij moeten invullen wanneer zij een initiatief ondertekenen en waarom (die varieert afhankelijk van het land van nationaliteit); dit biedt de gelegenheid om uit te leggen hoe persoonsgegevens tijdens het proces worden beschermd.

„U kunt proberen het zodanig te structureren dat uw handtekening uw stem is. [...] Dus moet u jezelf online controleren.” Daniela Vancic

6. COVID-19-omstandigheden

Volgens de organisatoren die tijdens de pandemie steunbetuigingen verzamelen, bieden de huidige omstandigheden — ook al blijven ze een uitdaging — ook nieuwe mogelijkheden om campagne te voeren en handtekeningen te verzamelen voor een EBI. Ondanks de noodzaak om fysieke afstand te houden, blijven individuele verhalen en persoonlijke contacten uiterst belangrijk. Er kunnen zelfs demonstraties worden gehouden met zeer weinig mensen die krachtige foto’s maken om de aandacht van het publiek (in de media) te trekken. Bovendien spenderen mensen doorgaans meer tijd online en gaan zij verder in op onderwerpen waar ze voor zorgen.

Bekijk hier voor meer tips en details de opname van het webinar, geleid door Flavio Grazian, Participatory Democracy Manager bij de European Citizen Action Service.

U kunt ook contact opnemen met de sprekers van het webinar en met andere organisatoren van het Europees burgerinitiatief door zich aan te sluiten bij het Forum to Connect and Discuss.

Bekijk ook de pagina Learn en blijf op zoek naar meer evenementen op het forum!

Disclaimer: De op het EBI-forum geventileerde meningen geven uitsluitend het standpunt van de auteurs weer en mogen beslist niet worden beschouwd als het standpunt van de Europese Commissie of van de Europese Unie.