Ontwerp, bagage, impact: Het verbeterd Europees burgerinitiatief leidt de weg naar een sterkere burger — Center Europese Unie

Ontwerp, bagage, impact: Het verbeterd Europees burgerinitiatief leidt de weg naar een sterkere burger — Center Europese Unie

Nu de conferentie over de toekomst van Europa nadert, gaat het allemaal om de vraag hoe burgers meer betrokken kunnen worden bij de beleidsvorming op EU-niveau. Hoewel nog moet worden bezien wat er zou worden overeengekomen tussen de Commissie, het Europees Parlement en de Raad met betrekking tot de vorm van de conferentie, is één ding zeker: de conferentie moet voortbouwen op de ervaring en de lessen die zijn getrokken uit eerdere en huidige burgerinitiatieven.  Dit betekent natuurlijk dat het Europees burgerinitiatief, het eerste transnationale instrument van participatieve democratie, dat de Europese burgers in staat stelt de beleidsagenda van de EU en het meertalige online samenwerkingsplatform (dit forum) vorm te geven, centraal staat.

De Europese Commissie heeft het Europees burgerinitiatief nieuw leven ingeblazen en de Europese burgers meer mogelijkheden geboden om hun eigen initiatieven te ontwikkelen en met anderen samen te werken om een reële impact te hebben op de vaststelling van de agenda op EU-niveau. Dit is een kans om niet te worden gemist voor iedereen die geïnteresseerd is in burgerparticipatie. Zorg er dan ook voor dat u BETREKKT OP DE FORUM NOW om gebruik te maken van de gedeelde ervaring en van de deskundige begeleiding en advies voor de organisatoren van lopende en toekomstige initiatieven.

Het Europees Parlement en de Commissie hebben hun beginstandpunten bekendgemaakt over hoe de conferentie over de toekomst van Europa eruit moet zien. Veel belanghebbenden hebben hun mening kenbaar gemaakt — sommigen vinden de voorgestelde aanpak te top-down, andere benadrukten de ontoereikende betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld. Hoewel het kader nog moet worden ontwikkeld en hopelijk verbeterd, is er een bijzonder kenmerk van het ontwerp waardoor het verschilt van de meeste institutionele inspanningen tot nu toe. De conferentie moet een nieuw publiek forum zijn voor een open, inclusief, transparant en gestructureerd debat met de burgers, waarbij gebruik wordt gemaakt van een meertalig digitaal platform om de participatie, toegankelijkheid en transparantie te maximaliseren.

Dit is bemoedigend gezien het toenemende aantal democratische innovaties op alle niveaus in Europa die succesvol zijn omdat ze offline- en online-instrumenten combineren — van medebeslissing met burgers over begrotingsuitgaven voor gemeentelijke projecten (Parijs is crowdsourcing 5 % van zijn investeringsbegroting) tot het gezamenlijk opstellen van een nieuwe IJslandse grondwet met burgers.

De unieke democratische innovatie op EU-niveau is ongetwijfeld het Europees burgerinitiatief. Door de verbeterde gebruiksvriendelijkheid en de verbeterde ondersteunende infrastructuur is het niet verwonderlijk dat meer Europeanen graag gebruik willen maken van dit instrument en dat er meer initiatieven worden geregistreerd.

Ter illustratie van de wensen van de Europeanen met betrekking tot de onderwerpen waar zij mee te maken hebben, het succesvolle verleden en de 16 lopende initiatieven vormen een goed referentiepunt voor mogelijke onderwerpen, kan de Conferentie over de toekomst van Europa verder worden verkend.

Bovendien kunnen de ervaringen met en de lessen die zijn getrokken uit het beheer van het meertalige online samenwerkingsplatform — het Forum voor het Europees burgerinitiatief — dat burgers ondersteunt bij het organiseren van hun initiatieven en potentiële organisatoren aanmoedigt om discussies op gang te brengen en contact te leggen met eventuele supporters door hun ideeën te plaatsen op de discussiesectie van het forum nuttige inzichten opleveren bij het ontwerpen van het meertalige digitale platform van de conferentie.

Tot slot, maar daarom niet minder belangrijk, moet de conferentie het Europees burgerinitiatief in heel Europa promoten. Dit kan gemakkelijk worden bereikt door de lopende Europese burgerinitiatieven op het meertalige platform van de conferentie te plaatsen om burgers aan te moedigen hen te overwegen en te ondersteunen.

Aan het einde van de dag zal alleen door synergieën tussen de verschillende instrumenten en methoden van democratische innovatie tot stand te brengen een echte Europese publieke ruimte tot stand worden gebracht als openbare ruimte voor dialoog, debat en coproductie van besluiten, niet alleen voor, maar ook met de burgers van Europa!