Progettazione, motore, impatto: L'iniziativa dei cittadini europei 2.0 come motore del coinvolgimento dei cittadini nell'UE

Con quasi 2000 persone che hanno partecipato a un'ampia gamma di eventi online, la Settimana dell'iniziativa dei cittadini europei (16-20 novembre 2020) ha attestato un crescente entusiasmo dei cittadini a partecipare maggiormente alla definizione dell'agenda politica dell'Unione europea. È la visione di creare insieme un'Europa migliore che ci ha riunito, illustrando in che modo l'iniziativa dei cittadini europei contribuisce a formare una sfera pubblica europea, diversifica i dibattiti politici a livello europeo e pone in primo piano questioni importanti.  

Nel corso della Settimana, i rappresentanti istituzionali, i membri della società civile, i cittadini e gli organizzatori di iniziative passate e in corso hanno discusso di come rendere l'iniziativa dei cittadini europei (ICE) riformata un successo. Le sei sessioni tematiche hanno portato i partecipanti a un viaggio attraverso i diversi aspetti dello strumento, da quello che rende l'ICE unica al lancio di un'iniziativa e di una campagna durante la pandemia di COVID-19. Gli organizzatori di iniziative passate e in corso hanno condiviso la loro preziosa esperienza e l'impatto conseguito delle loro campagne, ribadendo ancora una volta l'unicità dell'ICE quale strumento di democrazia partecipativa a livello dell'UE.

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Ecco una breve panoramica dei principali elementi emersi nell'ambito di tre temi chiave che si sono rivelati più significativi.

1. Perché abbiamo bisogno dell'iniziativa dei cittadini europei?

La democrazia si trova ad affrontare sfide quali la polarizzazione e la radicalizzazione, il che rende ancora più importante coinvolgere maggiormente i cittadini nel processo decisionale. Il coinvolgimento dei cittadini è fondamentale per l'UE: è l'unico modo per renderla un progetto comune per tutti. Occorre garantire agli europei un ruolo più attivo nella definizione delle priorità, al fine di rendere le politiche più pertinenti e più adatte allo scopo.

L'ICE rafforza la legittimità dell'UE, il che rende necessaria una maggiore consapevolezza dei cittadini in merito alle sue possibilità.  Questo strumento di democrazia partecipativa consente non solo ai cittadini di esprimere le loro preoccupazioni, ma anche di proporre soluzioni. Tale impegno si traduce in politiche più adeguate alle esigenze dei cittadini e da questi meglio accolte.

Indipendentemente dal fatto che raggiungano o meno 1 milioni di firme, le iniziative hanno un impatto sulla definizione dell'agenda a livello locale, nazionale ed europeo. L'ICE non è solo uno strumento per modificare la legislazione, si tratta inoltre di un modo per approfondire la polità europea attraverso il dialogo con i cittadini. Attraverso un'iniziativa dei cittadini europei, i cittadini hanno l'opportunità di porre i temi della società in cima all'agenda politica.

Tuttavia, la sua struttura lo ha reso uno strumento non adatto all'uso quotidiano. Per avvicinare le persone alle istituzioni, è necessario creare il maggior numero possibile di spazi in cui i cittadini dell'UE possano far sentire la propria voce. Esistono molti diversi metodi di democrazia diretta, soprattutto a livello locale, come le consultazioni pubbliche, il bilancio partecipativo, le assemblee dei cittadini, le piattaforme di crowdfunding, ecc. Tali metodi possono essere adattati a livello dell'UE, con la consapevolezza che i cittadini vogliono avere voce in capitolo non solo nella definizione dell'agenda, ma anche nel processo decisionale stesso.

2. Cosa fare e non fare per avere successo?

Il processo inizia con la valutazione se l'ICE sia lo strumento adeguato per conseguire i tuoi obiettivi.

Le nuove norme hanno iniziato ad applicarsi per renderle più facili da usare, ed è importante che gli organizzatori si familiarizzino con le norme e le seguano per evitare sfide.

È inoltre importante avvalersi di tutto il sostegno disponibile. Il forum ICE è una grande piattaforma collaborativa con la possibilità di ottenere consigli e discutere idee con altri cittadini. È intuitivo e facile da utilizzare. Sul sito web dell'ICE è presente una sezione FAQ con molte informazioni, è estremamente importante trarne vantaggio.

Se lanciate un'ICE, preparatevi per una lunga marcia, in quanto si tratta di un'iniziativa ad alta intensità di tempo e di risorse; per questo motivo, la preparazione prima della registrazione è fondamentale.

Per avviare con successo un'iniziativa, tenete la tua richiesta breve, semplice e mirata. Avere uno slogan snappato — questo è fondamentale per attirare l'attenzione, sia di persona che online. Pensate a come tradurre il titolo dell'iniziativa in altre lingue.

Non chiedere alla Commissione di legiferare in un settore in cui non ha competenza. È importante considerare su quali disposizioni giuridiche dei trattati dell'UE si possa fare affidamento. Prima di iniziare a registrare l'iniziativa, assicurati di aver preparato tutti i documenti e i testi giuridici.

Sebbene non siano valide per tutti, vi sono fattori generali che contribuiscono al successo di una campagna:  l'impegno delle coalizioni nazionali; la disponibilità di personale e di risorse finanziarie e la selezione e l'incoraggiamento dell'impegno dei partner. Non lanciare un'ICE a meno che non disponi del personale e delle risorse necessari. Considerare inoltre che è importante disporre di un piano di emergenza in caso di problemi o di diminuzione dei numeri di raccolta.

Un'ICE non può avere successo senza il sostegno di altre organizzazioni. Scopri chi si sta occupando della stessa questione: attrarre un maggior numero di partner ridurrà gli sforzi e le risorse necessarie per spendere. La titolarità dell'iniziativa deve andare al di là di un'organizzazione esistente. Costruire una rete a due livelli, con un solo livello a livello dell'UE e una sua riproduzione a livello nazionale. Prima di lanciare, la tua squadra a tempo pieno è presente a livello dell'UE e negli Stati membri.

La comunicazione è essenziale per il successo di un'iniziativa. Le persone che svolgono attività di sensibilizzazione devono cooperare con i professionisti della comunicazione per garantire una sensibilizzazione efficace. Talvolta i messaggeri sono più importanti del messaggio: è fondamentale disporre di personalità/canali adeguati per condividere il messaggio. Per rafforzare la partecipazione dei cittadini allo strumento, è necessario raggiungere in tutte le lingue dell'UE, utilizzare frasi accessibili e invitanti, moltiplicare i canali di comunicazione e utilizzare tutti gli strumenti del pacchetto di strumenti. Gli eventi transnazionali saranno fondamentali per facilitare la creazione di reti tra le organizzazioni.

Disporre di un sito web per promuovere l'iniziativa è un dovere!

In uno spazio digitale affollato, gli organizzatori devono pianificare attentamente una campagna digitale di successo che si distingua. Le campagne dovrebbero utilizzare un linguaggio semplice, immagini di impatto e messaggi su misura per un pubblico definito, in lingue diverse. La tempistica è importante: guarda il calendario delle date principali per collegarsi alla campagna.

Occorre disporre di un calendario preciso. Le prove sono importanti: assicuratevi che una tattica funzioni e, in caso contrario, di adattarla. Una volta raccolte le firme, diventa la notizia, quindi si ottiene un circolo virtuoso di promozione.

3. Come migliorare l'ICE come esperienza e strumento?

Aumentare la consapevolezza dell'iniziativa dei cittadini europei in tutta Europa è fondamentale! La Conferenza sul futuro dell'Europa sarà un'occasione perfetta per farlo, informando i cittadini su come far sentire la loro voce. La Commissione europea e i punti di contatto nazionali potrebbero mettersi in contatto con gli ambasciatori dell'ICE in merito alle campagne sui social media, alla promozione e agli eventi delle comunità locali per raggiungere i cittadini. È necessaria una comunicazione costante sull'ICE al di là dell'ambito di una singola campagna di comunicazione. Per suscitare una passione per la politica dei giovani prima che abbiano raggiunto l'età del voto, si dovrebbe porre un forte accento sui social media e sulle nuove piattaforme per dialogare precocemente con loro e mantenere la loro attenzione.

È necessario garantire la visibilità e un seguito adeguato da parte delle istituzioni europee. Per aumentare l'impegno, è importante mostrare l'impatto che ne deriva, anche al di là di un atto legislativo e a lungo termine. Sebbene l'obiettivo ultimo sia quello di innescare un cambiamento a livello dell'UE, le iniziative possono anche tradursi in misure a livello locale e regionale, e questo non va sottovalutato.

Nel contesto della COVID-19, la Commissione potrebbe aiutare le iniziative in corso con un'altra proroga del termine per la raccolta delle firme di sostegno, se del caso. Si dovrebbe inoltre prendere in considerazione una riduzione dei requisiti in materia di dati in alcuni Stati membri, nonché l'abbassamento dell'età del sostegno a 16 anni al fine di coinvolgere i giovani.

L'ICE non è solo di competenza della Commissione, si tratta di una responsabilità condivisa per tutte le istituzioni dell'UE, le organizzazioni dei cittadini, i parlamenti nazionali, tutti fattori che possono essere moltiplicatori. Per questo motivo si dovrebbero creare maggiori sinergie. Le organizzazioni della società civile possono contribuire a promuovere lo strumento in generale sensibilizzando i loro membri. Gli organizzatori delle iniziative e le autorità regionali dovrebbero lavorare di concerto per conseguire gli stessi obiettivi e per stimolare le idee.

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