"Se non cambieremo nulla, tutto cambia" — parallelismo e insegnamenti tratti dalle pratiche di democrazia partecipativa in Austria ed Europa

In Austria, lo strumento di democrazia partecipativa "Volksbegehren" (petizione per un referendum) consente ai cittadini di imporre al Parlamento un riesame obbligatorio della loro richiesta, se corredata di almeno 100,000 firme. In tempi di crisi climatica, la petizione per un referendum sulla protezione del clima ha superato facilmente questo segno ed è ora nelle mani del Parlamento. Quali sono le speranze per il prossimo futuro? Come si confronta il "Volksbegehren" austriaco con l'iniziativa dei cittadini europei? E quali sono le possibili sinergie tra di esse?

Per questo articolo Patrick Tobiaschek, ambasciatore austriaco dell'ICE, ha intervistato Hannes Kramml, membro del "Klimavolksbegehren" (petizione per un referendum sulla protezione del clima) [1], in merito alle sfide e ai successi della petizione e alle differenze rispetto all'iniziativa dei cittadini europei. Hannes studia ecologia dopo aver lavorato come responsabile tecnico di progetto. Ha un ampio interesse per le tematiche sociopolitiche ed è pertanto coinvolto in associazioni senza scopo di lucro, come la presente petizione per un referendum e un progetto di permacultura per esplorare forme alternative di agricoltura.

Laprima petizione per un referendum in Austria si è tenuta nel 1964 e da allora è diventata parte integrante della politica austriaca [2]. Come valuta questa forma di democrazia partecipativa? Ritenete che l'effetto sul Parlamento sia sufficientemente grande?

Si tratta del più importante strumento di democrazia diretta per far passare le questioni politiche dai cittadini direttamente al Parlamento. Ma la storia mostra che una petizione per un referendum ha purtroppo raramente portato a una modifica della legislazione. Soprattutto se la questione non rientra nel corso dei partiti attualmente al governo. In considerazione degli sforzi volontari e finanziari che ne derivano, è felice che le deliberazioni e le discussioni in seno alle commissioni parlamentari si svolgano lungi dall'essere pubbliche.

La richiesta presentata dal popolo è soggetta a un trattamento vincolante, ma alla fine rimane spesso lo status parlamentare "rilevato". In ogni caso, stiamo cercando molto difficile garantire che non sia così questa volta.

È stato difficile convincere le persone a partecipare alla petizione per un referendum sulla protezione del clima? Vi sono ostacoli alla presentazione delle dichiarazioni di sostegno?

A Vienna, dove ho più partecipato a eventi o demos, il nome "Klimavolksbegehren" era sufficiente e molti erano già disposti a sostenere. Ma il sostegno non si traduce automaticamente in una firma, purtroppo. Recarsi presso l'ufficio amministrativo è certamente un ostacolo, ma quando il periodo di registrazione stava per terminare, ad esempio durante la settimana di registrazione, tale ostacolo è diventato più piccolo e minore. La "firma del telefono cellulare" per il supporto è una buona alternativa, anche se è utilizzata con frequenza variabile nella popolazione. Naturalmente, vi erano anche critici e denieri, ma erano una minoranza, anche se probabilmente la mia osservazione non era rappresentativa.

Inoltre, molti si sono dichiarati disposti a sostenere la petizione per un referendum, ma purtroppo non hanno soddisfatto i requisiti. Ciò è stato particolarmente doloroso per le persone che da lungo tempo vivevano in Austria ma non avevano (ancora) ottenuto la cittadinanza per vari motivi.

Probabilmente nonè stato facile raggiungere l'importo delle 100,000 firme richieste. Prima di poter iniziare a raccogliere le dichiarazioni di sostegno, il referendum deve essere registrato [3]. Avete incontrato ostacoli nel processo di registrazione?

Per quanto mi consta, non vi sono state grandi difficoltà rispetto ad altre sfide che abbiamo dovuto affrontare. Ad esempio, quando abbiamo ricevuto immagini di persone disposte a firmare la petizione ma in linea con gli uffici amministrativi e talvolta inviate a casa a causa di server sovraccaricati. Ciò è particolarmente doloroso.

In una petizione per un referendum, i cittadini avvertono principalmente la settimana di registrazione stessa, ma naturalmente molto prima di tale data. La nostra associazione esiste da oltre due anni. All'inizio, molto prima della registrazione, è stato necessario discutere e concordare richieste scientificamente fondate per combattere i cambiamenti climatici, tenendo conto di molte prospettive diverse. E poi è molto deplorevole vedere le firme perdute inutilmente. Soprattutto perché non è la prima volta che tali denunce sono state sollevate.

Dopo la registrazione, la fase di sostegno segue l'obiettivo di raccogliere 8,401 dichiarazioni di sostegno. La richiesta di apertura può quindi essere presentata e inizia la procedura di registrazione di otto giorni (settimana di registrazione) [3]. Come ha organizzato la raccolta delle firme durante la settimana di registrazione?

Abbiamo avviato la fase di sostegno nell'agosto 2019 e abbiamo fatto un inizio brillante subito. Il primo giorno abbiamo raggiunto il valore richiesto per mille degli elettori ammissibili. Dopo diversi rinvii, la richiesta di apertura è stata presentata nel marzo 2020. Siamo stati una delle quattro petizioni austriache per un referendum che ha raggiunto le 100,000 firme necessarie nella sola fase di sostegno, vale a dire anche prima della settimana di registrazione nel giugno 2020.

C'è una grande campagna alla base di un referendum come questo. Un enorme contributo a questo successo è stato fornito dagli oltre 1,000 volontari che hanno camminato instancabilmente ogni distretto e così tanti luoghi in tutta l'Austria. Con volantini, azioni di strada e molto altro. Inoltre, senza le campagne online e le relazioni pubbliche, probabilmente non saremmo riusciti a raggiungere i nostri obiettivi. L'importo del sostegno è strettamente correlato alla presenza dei media. Le iniziative devono sempre garantire che i giornali e gli altri mezzi di comunicazione affrontino la questione e sensibilizzino il pubblico.

Foto: MLG Mike, KVB

Hai avuto un grande successo! La petizione per un referendum sulla protezione del clima ha chiaramente superato il numero necessario di firme. Ora il parlamento austriaco deve affrontare le questioni climatiche e le vostre richieste. Può dirmi di più sullo stato attuale?

Abbiamo ricevuto quasi 400,000 firme. Si tratta di una situazione irrisoria, soprattutto alla luce dell'attuale situazione dovuta alla COVID-19. Oltre alle firme provenienti direttamente dal popolo, è stata costituita un'alleanza composta da numerose ONG, società e personalità di spicco. Tutto ciò ha fornito il sostegno necessario per rispondere alle nostre richieste nelle riunioni di commissione del Parlamento. Recentemente si sono svolte le audizioni di esperti in seno alla commissione per l'ambiente; i diversi club parlamentari hanno invitato i nostri iniziatori, scienziati ed esperti.

Per la prima volta in una commissione, ciò è avvenuto pubblicamente con lo streaming e la registrazione in diretta. Ciò ha incoraggiato un dibattito costruttivo e abbiamo la prospettiva di una proposta multipartitica per realizzare i nostri obiettivi. Come sintetizzato dalla portavoce Katharina Rogenhofer, siamo riusciti a garantire un passo importante verso una politica climatica progressiva in tutte le parti. La prossima riunione dovrebbe tenersi all'inizio di marzo. Vedremo poi se si tratta di un servizio di collegamento non vincolante o se stiamo avvicinando l'attuazione politica.

Quali sfide avete dovuto affrontare e in che modo avete finanziato una petizione di questo tipo per un referendum?

Per raggiungere un numero considerevole di persone sono necessari fondi! Potremmo ora chiederci quanto sia democratico questo importante strumento diretto e democratico, quando quasi tutto dipende dalle risorse finanziarie...

Non esiste alcun sostegno finanziario da parte dello Stato?

No, non affatto. Ma siamo riusciti ad attrarre molti partner, hanno fatto eventi come un'asta di beneficenza e ci sono stati molti donatori privati che ci hanno felicemente sostenuto finanziariamente. Oltre ai suddetti guasti del server, abbiamo spesso dovuto essere molto flessibili nel tempo per quanto riguarda le autorità. Soprattutto in relazione alla pandemia di COVID-19, perché non era chiaro da molto tempo se e quando avrebbe avuto luogo la nostra settimana di registrazione. Di conseguenza, i temi relativi alla campagna e alla nostra continuità finanziaria hanno dovuto essere costantemente adattati. Inoltre, il tasso di fluttuazione del fatturato è relativamente elevato. Tutti noi lavoriamo su base volontaria oltre ai nostri lavori, studi e altre cose.

Dopo aver parlato delle sfide, passare a qualcosa di positivo: Qual è stato il momento migliore per voi personalmente durante il "Klimavolksbegehren"?

Ciò avveniva definitivamente alla fine di giugno. La settimana di registrazione si è appena conclusa e abbiamo tenuto un incontro conclusivo a Heldenplatz a Vienna. A causa dell'ampia distribuzione tra gli Stati federali austriaci, lo scambio tra i membri si è svolto generalmente online. Al raduno si vedono molte di queste persone per la prima volta e, infine, si conoscono di persona. Siamo stati tutti esauriti dalla fase intensa, ma anche pienamente soddisfatti del successo annunciato.

Foto: Innes Futterknecht, KVB

La Commissioneeuropea ha inoltre cercato di affrontare la crisi climatica e intende contrastare il Green Deal. Per le vostre richieste, cosa vorrebbe accadere a livello europeo?

Un punto essenziale, a livello nazionale, è importante, ma molte cose possono essere risolte solo con un approccio molto più ampio. Molte delle nostre richieste potrebbero essere portate a un livello più elevato. Alcune di queste considerazioni sono incluse anche nel Green Deal, ad esempio un bilancio vincolante per le emissioni di CO2, verificato da un organismo indipendente. Lo sviluppo del trasporto pubblico in Europa per creare un'alternativa significativa al trasporto aereo. A prescindere dalle nostre richieste, sono necessarie molte altre cose. La revisione dello scambio di quote di emissione e della politica agricola europea, per citare due esempi.

Il diritto di presentare un'iniziativa dei cittadini è sancito giuridicamente dal trattato sull'Unione europea, che è stato modificato da ultimo a Lisbona nel 2007 [4]. Hai mai sentito parlare dell'iniziativa dei cittadini europei? Avete mai parlato con i vostri colleghi?

Sono certo favorevole a qualsiasi possibilità di partecipazione democratica. E sì, ho già sentito parlare dell'iniziativadei cittadini europei. Ma la verità è che non ha svolto un ruolo nelle nostre azioni nel "Klimavolksbegehren", o non sono a conoscenza di tale ruolo. Forse vi è anche il problema di un basso livello di consapevolezza. Se per molti di noi non è ovvio conoscere l'ICE, vi sono ovviamente margini di miglioramento.

Si spera che questo colloquio rappresenterà un piccolo passo verso una maggiore consapevolezza. La procedura dell'iniziativa dei cittadini europei [5] differisce dalla petizione austriaca per un referendum. Il gruppo di organizzatori deve essere composto da almeno 7 cittadini dell'UE residenti in 7 diversi paesi dell'UE. Questo sarebbe stato un grande ostacolo per voi?

Non credo che sarebbe stato un grande ostacolo per noi, perché il movimento climatico si è già sviluppato molto prima del "Klimavolksbegehren" austriaco. Pertanto in Europa esiste già un'ampia rete e sono certo che sia possibile lavorare bene con essa. La società è ampiamente sensibilizzata alla crisi climatica ed è certamente più facile annunciare un argomento di questo tipo in tutta Europa rispetto a questioni più sconosciute.

Il gruppo di organizzatori è seguito dalla registrazione dell'iniziativa presso la Commissione europea. Allora puoi iniziare a raccogliere i 1 milioni di firme su carta o online [6] e hai 12 mesi per farlo. Ritiene che sia facile da gestire rispetto ai 100,000 impegni di sostegno necessari in Austria? Hai già sostenuto un'iniziativa dei cittadini europei?

Attraverso il TTIP e il CETA sono entrato in contatto con l'iniziativa dei cittadini europei, ma ho paura di non aver finora sostenuto alcuna iniziativa. Ma sono certo che cambierà molto presto!

Confrontando le dimensioni della popolazione, i 1 milioni di firme in tutta Europa sembrano essere una dimensione praticabile. Tuttavia, a parte il maggiore sforzo organizzativo, non posso valutare se sia più facile o più difficile rispetto alle 100,000 firme contenute nella petizione popolare in Austria. Almeno il numero minimo di firme richiesto per la validità di un paese potrebbe costituire una sfida.

Unavolta raggiunti i 1 milioni di firme, le firme devono essere verificate entro 3 mesi presso le autorità competenti di ciascun paese dell'UE. Questa fase di esame non è necessaria nella petizione austriaca per un referendum, ma questo sforzo supplementare offre anche una gamma molto più ampia di contatti con le persone.

Se tale esame consente la presentazione delle dichiarazioni di sostegno direttamente in loco, lo sforzo supplementare è comunque giustificato. Forse avremmo potuto raccogliere ulteriori voti se il canale ufficiale non fosse stato l'unica opzione. Il processo di raccolta delle firme per l'iniziativa dei cittadini europei sembra molto più semplice. Penso che sia altrettanto positivo e importante che queste firme siano ufficialmente riesaminate.

Dopo un esame positivo, l'iniziativa viene presentata alla Commissione europea. Il Parlamento europeo si occuperà della questione e gli organizzatori avranno l'opportunità di presentare l'iniziativa in un'audizione pubblica. A suo parere, quale iniziativa dei cittadini europei in corso [7] dovrebbe essere oggetto di un riesame assoluto da parte del Parlamento europeo?

L'iniziativa "Avviare redditi di base incondizionati in tutta l'UE", che garantirebbe l'esistenza materiale e la possibilità di partecipare alla società indipendentemente dal reddito. In secondo luogo, per ripristinare la biodiversità, dare priorità all'agricoltura sostenibile su piccola scala e sostenere gli agricoltori in tale transizione, l'iniziativa "Salva api e agricoltori! Verso un'agricoltura favorevole alle api per un ambiente sano "costituirebbe un grande vantaggio per la società. Per affrontare alcuni punti già menzionati, sosterrei l'iniziativa "VOTERS WITHOUT BORDERS, pieni diritti politici per i cittadini dell'UE" e naturalmente molti altri dovrebbero essere trattati.

C'è altro riguardo alle iniziative dei cittadini che vorreste segnalare?

A mio parere si tratta di un problema quando i giovani, che saranno maggiormente colpiti dalla crisi climatica, non hanno l'opportunità di esprimere il loro voto su questo tema. Ecco perché abbiamo avviato un'iniziativa e messo poster in occasione di eventi in cui i bambini si eternano con una mano, se volevano sostenere. Anche le persone che non sono autorizzate a partecipare a causa della loro mancanza di cittadinanza hanno quindi potuto esprimere il loro voto visivamente. I cittadini che vivono qui da molto tempo, ma che non sono autorizzati a partecipare a eventi politici, sono già una parte considerevole della nostra società.

Foto: Jolly Schwarz, KVB

Un'ideamolto bella! Ecco l'ultima domanda: in quanto sostenitore della protezione del clima e della democrazia partecipativa, cosa vuoi che i lettori sappiano?

Prendere l'iniziativa. Soprattutto negli ultimi anni abbiamo dimostrato ciò che conseguiamo grazie alla pressione della popolazione. Se non cambieremo nulla, tutto cambia!

Su "Klimavolksbegehren":

In quanto voce indipendente e trasversale ai partiti, rappresentiamo tutte le persone che chiedono ai politici di intraprendere azioni concrete contro la crisi climatica.  Comprendiamo la protezione del clima non come responsabilità individuale, ma come responsabilità della società nel suo complesso. I politici devono pertanto creare un quadro giuridico che garantisca anche un futuro equo e meritevole di vita per i nostri figli.

Trova le richieste dettagliate sul sito web:

https://klimavolksbegehren.at/forderungen/m

Link esterni:

[1] https://klimavolksbegehren.at/

[2] https://www.bmi.gv.at/411/Alle_Volksbegehren_der_zweiten_Republik.aspx

[3] https://www.bmi.gv.at/411/

[4] https://www.europarl.europa.eu/factsheets/en/sheet/149/european-citizens-initiative

[5] https://citizens-initiative.europa.eu/how-it-works_en

[6] https://citizens-initiative.europa.eu/online-collection-system_en

[7] https://citizens-initiative.europa.eu/find-initiative_en

https://www.bmi.gv.at/411/Volksbegehren_der_XX_Gesetzgebungsperiode/Klimavolksbegehren/start.aspx