Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο δεσμεύεται να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη όσον αφορά τη συνέχεια που θα δοθεί σε επιτυχημένες πρωτοβουλίες

Ο μακρύς δρόμος προς μια Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών που θα λειτουργεί για όλους

Στις 5 Ιουλίου 2018, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε στο Στρασβούργο υπέρ της απόφασης για την έναρξη διαπραγματεύσεων με το Συμβούλιο σχετικά με την αναθεώρηση του κανονισμού για την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών. Η απόφαση του Κοινοβουλίου συνοδευόταν από μια σημαντική ανακοίνωση: Ο György Schöpflin, αρμόδιος βουλευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου εξ ονόματος του Κοινοβουλίου, ανακοινώνει ότι θα προβεί σε τροποποίηση των κανόνων του Κοινοβουλίου, ώστε να διασφαλιστεί ότι οι επιτυχημένες πρωτοβουλίες πολιτών θα συζητούνται πάντα από την ολομέλεια του Κοινοβουλίου, επιπλέον της δημόσιας ακρόασης με τους διοργανωτές που προβλέπεται ήδη στον ισχύοντα κανονισμό. Η δέσμευση αυτή αποτελεί σημαντικό βήμα προόδου στον προτεινόμενο νέο κανονισμό, δεδομένου ότι η αναθεώρηση μέχρι το σημείο αυτό δεν κατόρθωσε να αντιμετωπίσει το κρίσιμο πρόβλημα της έλλειψης πολιτικού αντικτύπου των επιτυχημένων πρωτοβουλιών.  

Η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών είναι ένα μέσο με μεγάλες δυνατότητες, όχι μόνο για τους μεμονωμένους πολίτες ή για τις οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών — καθώς τους επιτρέπει να συμμετέχουν άμεσα στον καθορισμό του ευρωπαϊκού πολιτικού θεματολογίου — αλλά και για την Ευρωπαϊκή Ένωση στο σύνολό της. Η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών έχει τη δυνατότητα να αξιοποιήσει την εγγενή προσπάθεια των πολιτών να βελτιώσουν την Ευρωπαϊκή Ένωση και την κοινωνία στο σύνολό της. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας σε μια εποχή κατά την οποία πολλοί άνθρωποι αμφισβητούν τον ρόλο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τον οποίο αντιλαμβάνονται ως ελίτ πολιτικό εγχείρημα, όπου η φωνή και οι ανησυχίες τους δεν ακούγονται. Αν και υπάρχει το δυναμικό, ο δρόμος προς την αξιοποίηση αυτού του δυναμικού είναι βραχώδης, για να το βάλει ελαφρά. Η πρώτη εξαετής εμπειρία από τις πρωτοβουλίες έδειξε ότι η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών, εάν δεν ρυθμιστεί και εφαρμοστεί σωστά, είναι πιθανότερο να οδηγήσει σε περαιτέρω απογοήτευση και σκεπτικισμό μεταξύ των πολιτών παρά στην ενδυνάμωσή τους. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η νομοθεσία σχετικά με το εν λόγω μέσο αναθεωρείται επί του παρόντος από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ.

Ενώ όλα τα θεσμικά όργανα και τα ενδιαφερόμενα μέρη συμφωνούν ότι η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών πρέπει να καταστεί πιο προσιτή, φιλική προς τους χρήστες και πιο γνωστή στους πολίτες, το πιο κρίσιμο ζήτημα της αναθεώρησης είναι ο τρόπος με τον οποίο θα διασφαλιστεί η δίκαιη μεταχείριση των επιτυχημένων πρωτοβουλιών πολιτών — εκείνων που κατάφεραν να συγκεντρώσουν ένα εκατομμύριο υπογραφές. Τα τελευταία έξι χρόνια είχαμε τέσσερις — σύντομα πέντε — επιτυχημένες πρωτοβουλίες και, μόλις αναγνωρίστηκαν ως τέτοιες, όλα τα μάτια στρέφονταν αμέσως στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Πώς θα αντιδράσει η Επιτροπή; Αυτό είναι κατανοητό στο μέτρο που μόνο η Επιτροπή έχει το δικαίωμα να ξεκινήσει νομοθετικές διαδικασίες και, ως εκ τούτου, φέρει επισήμως την ευθύνη να ανταποκριθεί σε επιτυχημένες πρωτοβουλίες.

Ωστόσο, αυτό οδήγησε επίσης σε διαρθρωτική αναντιστοιχία των προσδοκιών μεταξύ των διοργανωτών και των υποστηρικτών επιτυχημένων πρωτοβουλιών πολιτών, αφενός, και των ευρωπαίων φορέων χάραξης πολιτικής, αφετέρου. Σε αυτό το πλαίσιο ξεκινήσαμε την εκστρατεία #EPForgetUsNot της κοινωνίας των πολιτών, μαζί με περισσότερες από 80 οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και όλες τις επιτυχημένες πρωτοβουλίες πολιτών, για να αντιμετωπίσουμε τη σημαντική ευθύνη που έχει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στη συνέχεια που δίνεται σε επιτυχημένες πρωτοβουλίες. Είμαστε πεπεισμένοι ότι μόνο το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο — ως το μοναδικό θεσμικό όργανο της ΕΕ που εκλέγεται άμεσα από τους πολίτες και λογοδοτεί σε αυτούς — μπορεί να μεσολαβήσει με αξιόπιστο και αποτελεσματικό τρόπο μεταξύ των σχετικά απλών απαιτήσεων που προκύπτουν από μια επιτυχημένη πρωτοβουλία και της πολύπλοκης πραγματικότητας της χάραξης ευρωπαϊκής πολιτικής.

Η δέσμευση του Κοινοβουλίου για τη διεξαγωγή συζητήσεων στην ολομέλεια σχετικά με επιτυχείς πρωτοβουλίες αποτελεί σημαντικό πρώτο βήμα προς την αύξηση της οικειοποίησης της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών. Θα πρέπει να ακολουθήσουν περισσότερα μέτρα και κάθε θεσμικό όργανο θα πρέπει να αναλάβει το δικό του μερίδιο ευθύνης για την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο το συμμετοχικό μέσο μπορεί να στεφθεί με επιτυχία, όχι μόνο στα μάτια των υπευθύνων χάραξης πολιτικής, αλλά και στα μάτια των πολιτών σε ολόκληρη την Ένωση.