Euroopan parlamentti sitoutuu lisäämään vastuuta onnistuneiden aloitteiden jatkotoimista.

Pitkä tie kohti kaikkien hyväksi toimivaa eurooppalaista kansalaisaloitetta

Euroopan parlamentti äänesti Strasbourgissa 5.heinäkuuta 2018 päätöksen aloittaa neuvottelut neuvoston kanssa eurooppalaista kansalaisaloitetta koskevan asetuksen tarkistamisesta. Parlamentin päätökseen liittyi tärkeä ilmoitus: Parlamentin puolesta asiasta vastaava Euroopan parlamentin jäsen György Schöpflin ilmoitti käynnistävänsä muutoksen parlamentin omiin sääntöihin sen varmistamiseksi, että parlamentti keskustelee aina onnistuneista kansalaisaloitteista täysistunnossa järjestäjien kanssa järjestettävän julkisen kuulemisen lisäksi, josta säädetään jo nykyisessä asetuksessa. Tämä sitoumus on merkittävä läpimurto ehdotetussa uudessa asetuksessa, koska tähän mennessä toteutetulla tarkistuksella ei ole pystytty ratkaisemaan kriittistä ongelmaa, joka liittyy menestyksekkäiden aloitteiden poliittisen vaikutuksen puuttumiseen.  

Eurooppalainen kansalaisaloite on väline, jolla on suuret mahdollisuudet paitsi yksittäisille kansalaisille tai kansalaisyhteiskunnan organisaatioille, sillä ne voivat osallistua suoraan Euroopan poliittisen asialistan laatimiseen, myös koko Euroopan unionille. Eurooppalaisella kansalaisaloitteella voidaan hyödyntää kansalaisten luontaista pyrkimystä parantaa Euroopan unionia ja koko yhteiskuntaa. Tämä on ratkaisevan tärkeää aikana, jolloin suuri joukko ihmisiä kyseenalaistaa Euroopan unionin roolin, jota he pitävät eliittipoliittisena hankkeena, jossa heidän ääntään ja huolenaiheitaan ei oteta huomioon. Vaikka potentiaalia on olemassa, tämän potentiaalin toteuttaminen on kallioinen ja lievä. Kuuden ensimmäisen vuoden kokemus aloitteista on osoittanut, että jos eurooppalaista kansalaisaloitetta ei säännellä ja panna täytäntöön asianmukaisesti, se johtaa todennäköisemmin pettymykseen ja epäluuloon kansalaisten keskuudessa kuin heidän voimaannuttamiseensa. Tämä on yksi syy siihen, että EU:n toimielimet tarkistavat parhaillaan säädöstä koskevaa lainsäädäntöä.

Vaikka kaikki toimielimet ja sidosryhmät ovat yhtä mieltä siitä, että eurooppalaisesta kansalaisaloitteesta on tehtävä helppokäyttöisempi, käyttäjäystävällisempi ja kansalaisten paremmin tunnettu, tarkistuksen tärkein kysymys on, miten varmistetaan, että menestyksekkäitä kansalaisaloitteita, jotka onnistuivat keräämään miljoona allekirjoitusta, kohdellaan oikeudenmukaisesti. Viimeisten kuuden vuoden aikana meillä on ollut neljä – pian viisi – menestyksekästä aloitetta, ja kun ne on tunnustettu sellaisiksi, kaikki silmät kääntyivät välittömästi Euroopan komission puoleen. Miten komissio reagoisi? Tämä on ymmärrettävää, koska vain komissiolla on oikeus käynnistää lainsäädäntöprosessit ja sen vuoksi sille asetetaan muodollisesti vastuu vastata menestyksekkäisiin aloitteisiin.

Tämä johti kuitenkin myös siihen, että onnistuneiden kansalaisaloitteiden järjestäjien ja kannattajien ja EU:n poliittisten päättäjien odotukset olivat rakenteellisesti epäsuhtaisia. Tässä yhteydessä olemme aloittaneet #EPForgetUsNot-kansalaisyhteiskuntakampanjan, johon osallistui yli 80 kansalaisjärjestöä ja kaikkia menestyksekkäitä kansalaisaloitteita. Kampanjan tarkoituksena on vastata Euroopan parlamentin merkittävään vastuuseen onnistuneiden aloitteiden seurannassa. Olemme vakuuttuneita siitä, että vain Euroopan parlamentti, joka on ainoa kansalaisten suoraan valitsema ja heille vastuussa oleva EU:n toimielin, voi uskottavasti ja tehokkaasti toimia menestyksekkään aloitteen suhteellisen yksinkertaisten vaatimusten ja EU:n poliittisen päätöksenteon monimutkaisen todellisuuden välissä.

Parlamentin sitoutuminen täysistuntokeskustelujen järjestämiseen onnistuneista aloitteista on tärkeä ensimmäinen askel kohti sitoutumista eurooppalaiseen kansalaisaloitteeseen. Lisätoimia tarvitaan, ja jokaisen toimielimen on kannettava oma vastuunsa eurooppalaisesta kansalaisaloitteesta. Tämä on ainoa tapa, jolla osallistavasta välineestä voi tulla menestys paitsi poliittisten päättäjien myös kansalaisten silmissä kaikkialla unionissa.