Die Europäische Bürgerinitiative in der Praxis: Lehren aus früheren und aktuellen Erfahrungen mit der Europäischen Bürgerinitiative

November 2018, 13.30 – 17.30 Uhr – Vertretung der Europäischen Kommission in Frankreich, Paris

Die Europäische Bürgerinitiative fährt in ganz Europa fort und startete einen halbtägigen Workshop zum Wissensaustausch über die Europäische Bürgerinitiative in Paris, um Bürgerinnen und Bürger, die im Bereich der partizipativen Demokratie aktiv sind, kennenzulernen. Der Workshop ist Teil der Roadshow im Rahmen der Europäischen Bürgerinitiative, mit der die EU-Bürger für das Instrument sensibilisiert werden sollen. Die Roadshow hat bereits Bulgarien, Litauen, Polen und die Tschechische Republik besucht und wird Ende 2018 in Portugal und Österreich enden.

Das Team der Europäischen Bürgerinitiative organisierte einen halbtägigen Workshop zum Wissensaustausch, an dem Vertreter früherer und laufender Initiativen teilnahmen. Sie bot den Teilnehmern, die im Bereich der partizipativen Demokratie aktiv sind, Gelegenheit, diese Vertreter zu treffen und aus ihren Erfahrungen mit der Europäischen Bürgerinitiative zu lernen.

Der Workshop gliedert sich in drei Teile: ein Quiz, in dem die Europäische Bürgerinitiative vorgestellt wird, eine Podiumsdiskussion über das Instrument und Breakout-Sitzungen zu praktischen Fragen im Zusammenhang mit der Europäischen Bürgerinitiative.

Das Quiz wurde von Olga Kurpisz, Vertreterin der Europäischen Kommission, durchgeführt. Während des Quiz Olga Kurpisz stellte Olga Kurpisz Fragen zu Schlüsselelementen des Instruments und ermöglichte es den Teilnehmern, ihr Wissen über die Europäische Bürgerinitiative zu testen. Olga Kurpisz hebt auch die bei der Reform der Europäischen Bürgerinitiative vorgeschlagenen Verbesserungen hervor.

„Die Europäische Bürgerinitiative ist mehr als nur eine Petition“

In der von Léopoldine Charbonneaux, Vertreterin der Initiative „End the Cage Age“, eröffneten Podiumsdiskussion geht es um die Befugnisse, die die Europäische Bürgerinitiative den EU-Bürgern verleiht. Frau Charbonneaux möchte betonen, dass die Europäische Bürgerinitiative weit mehr ist als nur eine Petition. Sie schafft ein echtes Bürgerengagement auf nationaler und EU-Ebene.

Anschließend spricht sie über ihre Erfahrung als Vertreterin einer laufenden Bürgerinitiative. Sie erörterte die Herausforderungen und Hindernisse, mit denen ihr Team und sie selbst konfrontiert sind, um eine Million Unterschriften zu sammeln.  Die größte Herausforderung, die ermittelt wurde, ist die der Zeit. Die Organisatoren haben ein Jahr Zeit, um die Schwelle von 1 Million Unterschriften zu erreichen. Léopoldine Charbonneaux erklärt, dass die Organisatoren der gesamten Dauer der Kampagne standhalten und die Werbebemühungen während des gesamten Jahres aufrecht erhalten müssen. „Man darf die Begeisterung des Beginns der Kampagne nicht verlieren“, sagte sie. Die von ihr vorgeschlagene Lösung besteht darin, im Vorfeld für eine gute Organisation zu sorgen, d. h. die Ermittlung von Partnern, die Erstellung des Kommunikationsmaterials, die Entwicklung einer Website zur Sammlung von Unterschriften usw. Um möglichst viele Personen zu erreichen, muss die Arbeit festgelegt worden sein.

Eine weitere von Frau Charbonneaux angesprochene Herausforderung betrifft die Skepsis potenzieller Unterzeichner. Einige Menschen zögern manchmal, ihre personenbezogenen Daten weiterzugeben, was für die Organisatoren zusätzliche Herausforderungen mit sich bringt. Die Lösung besteht darin, die richtigen Argumente auf den Tisch zu bringen, eine aussagekräftige Erklärung und Argumente zu liefern, um die Unterzeichner zu überzeugen.

„Die Europäische Bürgerinitiative bietet die Gelegenheit, eine Botschaft zu vermitteln und gehört zu werden.“

Bernard Guille, Vertreter der Initiative „STOP FRAUD and abuse of EU FUNDS“ war der nächste Redner während der Podiumsdiskussion. Bernard Guille konzentriert sich in seiner Rede auf die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Sammlung von Unterschriften und die gefundenen Lösungen.

Ein von ihm vorgebrachtes Element ist der rechtliche Rahmen, in dem eine Initiative ihre Grundlage finden muss. Tatsächlich ist es manchmal schwierig, die Rechtsgrundlage einer Initiative zu verstehen und zu ermitteln. Er erklärt, dass es für viele EU-Bürger, die die Zuständigkeiten der Europäischen Kommission und das EU-Recht im Allgemeinen nicht kennen, schwierig sein könne, eine Rechtsgrundlage zu finden, und sogar, ob die Kommission befugt sei, in einem bestimmten Bereich tätig zu werden oder nicht.

Bernard Guille betont, dass es interessant und nützlich wäre, den Organisatoren der Europäischen Bürgerinitiative rechtliche Unterstützung zu bieten. Olga Kurpisz fügt hinzu, dass es möglich sei, über das Forum der Europäischen Bürgerinitiative Rechtsberatung zu erhalten.

Herr Guille hebt auch die möglichen Auswirkungen einer Initiative hervor. Er erklärt, dass die Maßnahmen auf EU-Ebene nicht dasselbe seien wie auf lokaler Ebene. Die Europäische Bürgerinitiative ermöglicht es den Bürgerinnen und Bürgern der EU, zusammenzukommen und an der Gestaltung der europäischen Politik zu arbeiten, die sich auf ihr tägliches Leben auf nationaler Ebene auswirkt. Dieses Instrument bietet „die Gelegenheit, eine Botschaft zu formulieren und gehört zu werden“. Bernard Guille schließt seine Rede mit dem Hinweis, dass eine Bürgerinitiative, selbst wenn sie nicht erfolgreich sei, eine Bewegung starten und den Ball um eine Idee herum bewegen könne, die dann ihrem eigenen Kurs folgen werde.

„Die Europäische Bürgerinitiative schafft eine europäische Synergie“

Die Podiumsdiskussion wurde von Anne-Marie Perret, Vertreterin der erfolgreichen Initiative „Right2Water“, abgeschlossen, eine der vier Initiativen, die die Schwelle von 1 Million Unterschriften erreicht hat. Frau Perret berichtet über ihre Wahlkampferfahrung und erklärt, dass es sich um eine lange und komplizierte Reise handele, die jedoch zu einer echten europäischen Synergie führen könne. Sie erklärt, dass das Instrument eine Form der „Militanz“ sei, die die Beteiligung der Bürger voraussetze, um gemeinsam für ein gemeinsames Ziel zu kämpfen, auch wenn das Ergebnis nicht das sei, was man gehofft habe.

 Anne-Marie Perret erklärt, dass es wichtig sei, gut vorbereitet und von Fachleuten umgeben zu sein, die über Politik, Recht, Verwaltungsverfahren usw. informiert seien, und dass man bereit sein müsse, sich mit externen Akteuren wie Lobbys zu befassen, die in der Lage seien, das Ergebnis einer Initiative zu beeinflussen. Sie teilt mit, dass sie während ihrer Kampagne mit Lobbys zu tun hatten, die auf eine Schwächung ihrer Botschaft abzielten. Um dem entgegenzutreten, empfiehlt sie, starke Partnerschaften mit einflussreichen Organisationen aufzubauen, die die Organisatoren über ihr Netzwerk befördern und vor allem ihre Instrumente nutzen können, um die Wirkung der Botschaft zu vervielfachen. 

Gemeinsame Nutzung von Erfahrungen und Wissen

Im Anschluss an die Podiumsdiskussion fanden drei Breakout-Sitzungen unter dem Titel „Europäische Bürgerinitiative in der Praxis“ statt: wie kann man Wissen darüber austauschen, was funktioniert?“.

Wie können Mittel für Ihre Kampagne beschafft werden? (Moderator: Bernard Guille)

Da die Breakout-Sitzungen nicht zugeteilt werden, steht es jedem Teilnehmer frei, das von ihm bevorzugte Thema zu wählen. Daher nahmen die Teilnehmer an dieser Sitzung nicht teil. Der Moderator der Breakout-Sitzung und der Moderator des Workshops beteiligten sich und erörterten wichtige Themen zu diesem Thema. 

Wie können Sie nach Partnern suchen, um Ihre Initiative und Ihre Kampagne zu unterstützen? (Moderator: Anne-Marie Perret)

Die Gruppe nannte die Sensibilisierung als die größte Herausforderung bei der Suche nach Partnern. Die wichtigsten Lösungen, die sie in ihrer Diskussion entwickelt haben, waren:

• Schaffung gemeinsamer Werte, um die Bürger und Verbraucher erreichen zu können (im Falle von Wasser hier);
• Schaffung eines Netzwerks (nicht einer Lobby), in dem Akteure unterschiedlicher Herkunft (Bürger, Wohltätigkeitsorganisationen, NRO usw.) zusammenkommen;
• Einrichtung von Informationsrelais mit identifizierten Partnern, damit diese die Botschaft der Initiative vermitteln.

Anschließend erörterte die Gruppe die Rolle der Mitglieder des Parlaments (MdEP). Sie erklärten, dass die Organisatoren den Einfluss und die Reichweite der MdEP sowie ihre Unterstützung und ihr Wissen nutzen müssen, die Organisatoren jedoch darauf achten müssen, sich nicht zu stark auf sie zu verlassen. Sie sind nicht die einzigen wichtigen Partner, die etwas bewirken können.

Die Gruppe ging davon aus, dass es ratsam sein könnte, eine Marktforschung durchzuführen, bevor eine Initiative eingeleitet wird, um die Gewässer zu testen und zu prüfen, ob ein Interesse an 7 bis 10 Ländern besteht, wodurch die Sammlung von Unterschriften erleichtert wird. Dies ist fast ein wirtschaftlicher Ansatz, kann aber sehr nützlich sein, um eine erfolgreiche Initiative zu gewährleisten. Auf diese Weise können die Organisatoren erkennen, ob die Partner ein Interesse daran haben, die Botschaft in ihrem Netzwerk bekannt zu machen.

Die Gruppe war sich darin einig, dass der beste Ansatz nicht unbedingt darin besteht, die großen Länder anzusprechen, in denen das Interesse größer sein könnte, aber die Quoten viel höher sind. Es wird empfohlen, kleine Länder mit geringeren Quoten zu erreichen. 

Die letzte von der Gruppe entwickelte Idee besteht darin, dass die Partner zu Beginn der Kampagne ermittelt werden müssen. Die Herausforderung besteht darin, die Glaubwürdigkeit des Ausschusses unter Beweis zu stellen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, zeigt, dass die Organisatoren Teil eines größeren Netzwerks sind (z. B.: ein europäischer Verband, der andere Verbände vertritt).

Wie kann Ihre Bürgerinitiative gefördert werden? (Moderator: Léopoldine Charbonneux)

Die Gruppe hat beschlossen, sich auf die Lösung dieser Frage zu konzentrieren, indem sie sehr praktische Möglichkeiten zur Förderung einer Initiative ermittelt, darunter:

Einrichtung eines Newsletters zur besseren Bekanntmachung der Initiative auf lokaler Ebene;

• Bei der Schaffung einer digitalen Plattform müssen die Organisatoren das digitale Zeitalter, in dem wir leben, in vollem Umfang nutzen;
• Organisation von Sensibilisierungsveranstaltungen;
• Schaffung eines Netzwerks von Partnern;
• Die Unterstützung der Unterzeichner der Initiative selbst;
• Ermittlung von Influencern;

Anschließend ermittelte die Gruppe die Herausforderungen, vor denen die Organisatoren einer Initiative stehen. Es wurden zwei Hauptherausforderungen ermittelt: 

• Ein ganzes Jahr lang:

Dabei geht es vor allem darum, die Absatzförderungsbemühungen ein ganzes Jahr lang aufrechtzuerhalten und die Dynamik des Beginns der Kampagne nicht zu verlieren. Die wichtigste ermittelte Lösung muss gut vorbereitet sein, bevor die Initiative auf den Weg gebracht wird. Der Schlüssel ist die Entwicklung eines strukturierten und detaillierten Plans für das gesamte Jahr. Wenn die Organisatoren gut vorbereitet sind, können sie die Herausforderung der Zeit zurückhalten. Léopoldine Charbonneaux erklärt, dass es sehr wichtig sei, über einen guten Marketingplan zu verfügen, solide Argumente zu entwickeln und Partner zusammenzubringen.

• Erreichen eines breiten Spektrums von Bürgern statt einer Nischen:

Hier geht es darum, sich nicht nur auf die Bürgerinnen und Bürger zu konzentrieren, die bereits Interesse an der Botschaft der Kampagne bekundet haben, sondern ein breiteres Publikum zu erreichen. Zu diesem Zweck ist es wichtig, die Botschaft zu vereinfachen, mit den gegensätzlichen Gruppen intelligent zu kommunizieren, um der Initiative eine internationale Dimension zu verleihen.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Stärkung des Vertrauens in die Initiative. Bringen Sie Fakten, Argumente, Gespräche, Debatten usw. vor. 

Die Gruppe erarbeitete ein dreistufiges Konzept „Vorbereitung, Zusammenführen und Vertrauensbildung“.