L’ICE en tant qu’adolescent — Que va de l’avant?

Il y a dix ans, une nouvelle ère dans l’histoire de la participation citoyenne a été lancée avec l’introduction de l’ initiative citoyenne européenne (ICE), un instrument transfrontalier unique, qui constitue aujourd’hui un exemple inspirant de démocratie participative. Au cours de ces dix années, 90 ICE ont été lancées par plus de 800 citoyens, qui ont recueilli plus de 16 millions de signatures provenant de toute l’UE. Toutefois, très peu de ces ICE ont réussi à recueillir le million de signatures requis, et moins encore ont obtenu une réponse positive de la Commission.

L’édition 2022 de la Journée de l’ICE, organisée, comme les années précédentes, par le Comité économique et social européen (CESE) le 2 juin, a rassemblé quelque 200 participants dans les locaux du CESE et environ 100 participants en ligne, célébrant une décennie d’initiatives citoyennes européennes en dressant le bilan des réalisations et des défis tout en se tournant vers l’avenir. Les intervenants et les militants ont dressé un tableau contrasté, avec des réussites remarquables à côté de lacunes et de faiblesses (impact, accessibilité et visibilité), indiquant qu’une ICE plus efficace serait également plus populaire.

Si l’on se penche sur les dix dernières années de l’initiative citoyenne européenne, les participants ont appris ses réussites, ses défis et réfléchi ensemble à la manière de préparer l’ICE aux dix prochaines années et au-delà. Dans le cadre de l’Année européenne de la jeunesse, une attention particulière a été accordée à la participation des jeunes à l’ICE, afin de formuler des suggestions sur ce qui pourrait être fait pour les encourager à saisir cette occasion et à faire entendre leur voix dans le processus d’élaboration des politiques de l’UE.

Le CESE organise une conférence annuelle de la Journée de l’ICE depuis le lancement de l’outil de l’ICE en 2012. Cet événement de grande envergure, reconnu au niveau interinstitutionnel et apprécié par les parties prenantes de l’ICE, est l’occasion de présenter et d’analyser les dernières évolutions liées à l’ICE et de mettre en réseau les organisateurs d’ICE et les parties prenantes.

Lors de la séance d’ouverture, plusieurs intervenants de haut niveau ont fait part de leurs réflexions, avec Christa Schweng, présidente du CESE, qui a souligné que si nous avions certainement acquis une certaine expérience au cours de ces 10 années d’existence de l’ICE, nous devons encore apprendre, améliorer et veiller à ce que l’ICE occupe la place qu’elle mérite dans le processus institutionnel de l’UE. Elle a également annoncé la décision du CESE de prendre position sur les initiatives réussies en la matière avant que la Commission européenne ne réagisse effectivement à ces initiatives.

Dubravka Šuica, vice-présidente de la Commission, a souligné le lien avec la conférence sur l’avenir de l’Europe, en soulignant que l’ICE constituait «un exemple de la capacité des institutions à s’adapter, à changer et à améliorer notre engagement auprès des citoyens». Helmut Scholz, député européen, a souligné que «les citoyens ne sont pas l’objet, mais le thème de la démocratie dans nos sociétés, et les sujets de la démocratie doivent avoir le droit de décider et d’influencer l’élaboration des politiques».

Compte tenu du nombre relativement faible d’initiatives couronnées de succès et de réponses positives de la Commission européenne, l’un des ateliers de la manifestation s’est penché sur le succès de plusieurs ICE récentes. Leurs initiateurs ont convenu qu’en l’absence de ressources financières substantielles pour les campagnes, dont le coût est estimé à quelque 300 000 EUR, le soutien des ONG ou des réseaux d’ONG était essentiel pour faire de l’initiative un succès. Les gens ont confiance en eux, ils ont souligné et parce qu’ils font confiance à eux, ils sont plus disposés à signer et à fournir les données personnelles et les informations demandées aux signataires par les autorités des États membres.

Un orateur de la Journée de l’ICE en particulier, Bruno Kaufmann, a déclaré quelque chose que je voudrais partager avec vous: «L’ICE s’inscrit dans cette dynamique, qui donne les moyens d’agir. Elle constitue également une source d’inspiration pour les citoyens du monde entier. En défendant la démocratie à un moment critique où celle-ci est partout mise sous pression, nous avons écrit l’histoire et, je le crains autant que je l’espère, nous serons appelés à marquer encore davantage l’histoire dans les années à venir, au nom de l’Europe et au nom de la démocratie».

Tout le meilleur pour votre adolescence, ICE!