Europejska inicjatywa obywatelska jako nastolatka – co należy zrobić?

Dziesięć lat temu zapoczątkowano nową erę w historii uczestnictwa obywateli wraz z wprowadzeniem europejskiej inicjatywy obywatelskiej (EIO) – wyjątkowego instrumentu transgranicznego, który służy dziś jako inspirujący przykład demokracji uczestniczącej. W ciągu tych dziesięciu lat ponad 800 obywateli uruchomiło 90 europejskich inicjatyw obywatelskich, które zebrały ponad 16 mln podpisów z całej UE. Jednak bardzo nielicznym z tych europejskich inicjatyw obywatelskich udało się zebrać wymagany milion podpisów, a jeszcze mniej z nich uzyskało pozytywną odpowiedź Komisji.

W 2022 r. Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny (EKES) zorganizował, podobnie jak w poprzednich latach, w dniu 2 czerwca około 200 uczestników w siedzibie EKES-u, a około 100 osób dołączyło do nich w internecie, świętując dekadę europejskich inicjatyw obywatelskich, podsumowując osiągnięcia i wyzwania, a jednocześnie oczekując na przyszłość. Prelegenci i aktywiści nakreślili niejednoznaczny obraz, z pewnymi niezwykłymi sukcesami, przeciwstawiającymi się brakom i słabościom (wpływ, dostępność i widoczność), wskazując, że bardziej popularna byłaby również skuteczniejsza europejska inicjatywa obywatelska.

Patrząc wstecz na ostatnie dziesięć lat europejskiej inicjatywy obywatelskiej, uczestnicy dowiedzieli się o jej sukcesach i wyzwaniach oraz wspólnie zastanawiali się nad tym, jak dostosować europejską inicjatywę obywatelską na kolejne dziesięć lat i kolejne lata. W ramach Europejskiego Roku Młodzieży szczególną uwagę poświęcono uczestnictwu młodych ludzi w europejskiej inicjatywie obywatelskiej, aby przedstawić sugestie co do tego, co można zrobić, aby zachęcić ich do skorzystania z tej okazji i wyrażenia swojego stanowiska w procesie kształtowania polityki UE.

Od czasu uruchomienia narzędzia europejskiej inicjatywy obywatelskiej w 2012 r. EKES organizuje doroczną konferencję z okazji Dnia Europejskiej Inicjatywy Obywatelskiej. To ważne wydarzenie, uznawane na szczeblu międzyinstytucjonalnym i cenione przez zainteresowane strony europejskiej inicjatywy obywatelskiej, jest okazją do przedstawienia i przeanalizowania najnowszych zmian związanych z europejską inicjatywą obywatelską, a dla organizatorów i zainteresowanych stron – do nawiązywania kontaktów.

Podczas sesji inauguracyjnej kilku prelegentów wysokiego szczebla podzieliło się swoimi przemyśleniami, a przewodnicząca EKES-u Christa Schweng podkreśliła, że choć z pewnością zdobyliśmy pewne doświadczenie w ciągu dziesięciu lat istnienia europejskiej inicjatywy obywatelskiej, musimy jeszcze uczyć się, ulepszać i dbać o to, by europejska inicjatywa obywatelska zyskała miejsce, na które zasługuje w procesie instytucjonalnym UE. Ogłosiła również decyzję EKES-u o zajęciu stanowiska w sprawie odpowiednich udanych inicjatyw, zanim Komisja Europejska faktycznie zareaguje na nie.

Wiceprzewodnicząca Komisji Dubravka Šuica podkreśliła związek z Konferencją w sprawie przyszłości Europy, podkreślając europejską inicjatywę obywatelską jako „przykład zdolności instytucji do dostosowania się, zmiany i poprawy naszego zaangażowania w kontakty z obywatelami”. Poseł do PE Helmut Scholz zwrócił uwagę, że „obywatele nie są przedmiotem demokracji w naszych społeczeństwach, a tematy demokracji muszą mieć prawo do decydowania i wpływania na kształtowanie polityki”.

Mając na uwadze raczej niewielką liczbę udanych inicjatyw i pozytywnych odpowiedzi ze strony Komisji Europejskiej, jeden z warsztatów zorganizowanych podczas tego wydarzenia skupiał się na sukcesie kilku niedawnych europejskich inicjatyw obywatelskich. Ich inicjatorzy zgodzili się, że wobec braku znacznych środków finansowych na kampanie, których koszt szacuje się na około 300 000 EUR, wsparcie organizacji pozarządowych lub sieci organizacji pozarządowych ma kluczowe znaczenie dla powodzenia inicjatywy. Ludzie ufają im, podkreślili, a ponieważ ufają im, są bardziej skłonni podpisać i podać dane osobowe i informacje wymagane od sygnatariuszy przez organy państw członkowskich.

Jeden mówca Dnia Europejskiej Inicjatywy Obywatelskiej, w szczególności Bruno Kaufmann, powiedział, co chcę podzielić się z Państwem: „Europejska inicjatywa obywatelska jest częścią tej dynamicznej, wzmacniającej rzeczywistość. Jest to również inspiracja dla ludzi na całym świecie. Opowiadając się za demokracją w krytycznym momencie, w którym demokracja wszędzie znajduje się pod presją, stworzyliśmy historię – i obawiam się, ale mam nadzieję, że będziemy wzywani do zwiększenia historii w nadchodzących latach, w imię Europy i demokracji”.

Wszystkie najlepsze na nastoletnie lata, europejska inicjatywa obywatelska!