Medborgarinitiativet som tonåring – vad ligger framför oss?

För tio år sedan inleddes en ny era i medborgarnas historia i och med införandet av det europeiska medborgarinitiativet, ett unikt gränsöverskridande instrument som i dag fungerar som ett inspirerande exempel på deltagandedemokrati. Under dessa tio år lanserades 90 medborgarinitiativ av mer än 800 medborgare, som samlade in över 16 miljoner underskrifter från hela EU. Mycket få av dessa medborgarinitiativ har dock lyckats samla in en miljon underskrifter, och ännu färre har fått ett positivt svar från kommissionen.

2022 års upplaga av Europeiska medborgarinitiativets dag, som liksom tidigare år anordnades av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) den 2 juni, samlade omkring 200 deltagare i EESK:s lokaler och omkring 100 gick med på nätet, och firade ett årtionde av europeiska medborgarinitiativ genom att utvärdera resultaten och utmaningarna samtidigt som man ser fram emot framtiden. Talarna och aktivisterna målade en blandad bild, med vissa anmärkningsvärda framgångar sida vid sida med brister och svagheter (inverkan, tillgänglighet och synlighet), vilket tyder på att ett mer verkningsfullt medborgarinitiativ också skulle vara mer populärt.

Under de senaste tio åren av det europeiska medborgarinitiativet lärde deltagarna sig av dess framgångar och utmaningar och diskuterade tillsammans hur medborgarinitiativet kan anpassas till de kommande tio åren och framåt. Som en del av Europaåret för ungdomar ägnades särskild uppmärksamhet åt ungdomars deltagande i det europeiska medborgarinitiativet, i syfte att lägga fram förslag om vad som skulle kunna göras för att uppmuntra dem att ta till vara denna möjlighet och göra sin röst hörd i EU:s beslutsprocess.

EESK har anordnat en årlig konferens för medborgarinitiativets dag sedan det europeiska medborgarinitiativet lanserades 2012. Detta uppmärksammade evenemang, som erkänns på interinstitutionell nivå och värdesätts av medborgarinitiativets intressenter, är ett tillfälle att presentera och analysera den senaste utvecklingen i samband med det europeiska medborgarinitiativet och för organisatörer och berörda parter att bilda nätverk.

Under inledningssessionen delade flera talare på hög nivå sina tankar, och EESK:s ordförande Christa Schweng underströk att även om vi definitivt hade fått viss erfarenhet under de 10 åren av medborgarinitiativets existens måste vi fortfarande lära oss, förbättra och se till att medborgarinitiativet får den plats det förtjänar i EU:s institutionella process. Hon tillkännagav också EESK:s beslut att ta ställning till relevanta framgångsrika initiativ innan Europeiska kommissionen faktiskt reagerar på dem.

Kommissionens vice ordförande Dubravka Šuica betonade kopplingen till konferensen om Europas framtid och lyfte fram medborgarinitiativet som ett exempel på institutionernas förmåga att anpassa sig, förändra och förbättra vårt samarbete med medborgarna. Europaparlamentsledamot Helmut Scholz påpekade att ”medborgarna inte är föremål för demokrati i våra samhällen, utan måste ha rätt att fatta beslut och påverka beslutsfattandet”.

Med tanke på det relativt låga antalet framgångsrika initiativ och positiva reaktioner från Europeiska kommissionen, tog en av evenemangets workshoppar upp om framgången för flera nya medborgarinitiativ. Deras initiativtagare höll med om att stöd från icke-statliga organisationer eller nätverk för icke-statliga organisationer var avgörande för att initiativet skulle bli framgångsrikt, eftersom det saknades betydande ekonomiska resurser för kampanjerna, vars kostnad de uppskattade till cirka 300 000 EUR. Människor litar på dem, de betonade, och eftersom de litar på dem är de mer villiga att underteckna och tillhandahålla de personuppgifter och den information som medlemsstaternas myndigheter kräver av undertecknarna.

En talare från medborgarinitiativets dag, Bruno Kaufmann, sade något som jag skulle vilja dela med er: ”Medborgarinitiativet är en del av denna dynamik som ger egenmakt åt verkligheten. Det är också en inspirationskälla för människor runt om i världen. Genom att stå upp för demokratin vid en kritisk tidpunkt när demokratin utsätts för tryck överallt har vi gjort historien – och jag fruktar, men också hoppas, att vi kommer att behöva göra mer historia under de kommande åren, i Europas namn och i demokratins namn. ”

Det bästa för din tonåringar, medborgarinitiativet!