Gregory Engels, ”Freedom to Share”: Om vi lyckas måste vi tas på allvar!

Gregory Engels är en organisatör från det europeiska medborgarinitiativet ”Frihet att dela”, som arbetar för att ändra upphovsrättsreglerna, möjliggöra fri delning av upphovsrättsskyddat material och samtidigt ersätta upphovsmännen på ett rättvist sätt. 

Gregory Engels: Vi kom fram till idén om det europeiska medborgarinitiativet, eftersom vi anser att det är en viktig fråga att de nuvarande upphovsrättsreglerna hindrar människors användning av kulturen, det sätt på vilket människor använder internet. I princip anser vi att upphovsrättsreglerna är felaktiga och gamla, från gamla århundraden. Vi ansåg att det enda sättet att se till att upphovsrättsreglerna stämmer överens med människors verklighet, dvs. att dela innehåll på Internet, skulle vara genom ett europeiskt medborgarinitiativ. Detta skulle vara det enda sättet att ändra upphovsrättsreglerna från allra högsta nivå, från europeisk nivå, eftersom det inte är ett nationellt beslut. Upphovsrättsreglerna är skrivna på transnationell nivå, det är inte en nationell fråga. Alla länder har smärre skillnader, men hela regelverket fastställs på EU-nivå.

”Vi anser att de nuvarande reglerna är felaktiga. De skyddar inte upphovsmännen, de skyddar inte konsumenterna, de gynnar endast en liten grupp upphovsrättsföretag och detta är inte rätt. ”

Redan 2019 såg vi en våg av protester i hela Europa, där människor protesterade mot det nya europeiska upphovsrättsdirektivet och särskilt mot artikel 13 som skulle tvinga plattformarna att installera filter för att övervaka allt upphovsrättsskyddat material som laddats upp på dem. Vi såg att även om protesterna var mycket många valde politikerna att ignorera dem, så vi ansåg att om vi gjorde en annan framställning eller någon annan protest som inte hördes.

”Vi tittade på vilka verktyg vi har för att ta itu med upphovsrättslagstiftningen och vända oss direkt till Europeiska kommissionen, och vi insåg att det europeiska medborgarinitiativet är rätt verktyg för detta.”

Genom det europeiska medborgarinitiativet vänder vi oss direkt till kommissionen, och om vi lyckas måste vi tas på allvar.

Q: Hur svårt var det att registrera initiativet?

Gregory Engels: Registreringen av det europeiska medborgarinitiativet är lång, men för oss hittade vi teamet var kärngruppen med sju personer från sju olika länder den enklaste delen, vi gjorde det på en dag.

Det var mer komplicerat att faktiskt registrera den officiella texten och överlämna den till Europeiska kommissionen. Det var en tämligen komplicerad uppgift att inrätta IT, även om vi tyckte att vi visste vad vi gjorde. Vi väljer att inrätta vår egen plattform för insamling av underskrifter och för att få den granskad, vilket tog ganska lång tid.

Om vi skulle göra det igen skulle vi göra det på ett annat sätt:

”vi skulle snarare börja med att bygga upp ett stödnätverk och få fler organisationer före starten”.

I förberedelsefasen kan du redan ha 30–50 organisationer från hela Europa som kan stödja dig redan från början. Vårt europeiska medborgarinitiativ drivs inte bara av enskilda personer, utan även av föreningar och organisationer från hela Europa. Vad vi lärde oss är att det skulle vara bra att ha detta stödnätverk av organisationer innan initiativet faktiskt lanseras, så det skulle vara bra att ha detta stödnätverk redan från början. Vi började bygga det ganska sent i spelet och vi förlorade i grunden tid på det. Det skulle vara mycket effektivare om vi hade haft detta stödnätverk av organisationer och enskilda innan medborgarinitiativet hade registrerats.

Q: Vad anser du fungerar bäst när du arbetar för ditt initiativ?

Gregory Engels: Vi hade stora planer på förra årets kampanj – att gå till musikfestivalerna och prata med de människor som väntar på nätet och berätta för dem om det europeiska medborgarinitiativet och varför det är viktigt att ändra upphovsrättsreglerna, stödja konstnärerna och stödja kulturen, och samla in underskrifter från människor som väntar på det, eftersom de har tid och finns där för kultur. Det var en stor plan som inte har fungerat på grund av covid-19-pandemin... Vi har radikalt ändrat vår strategi, och så

”det som vi fann fungerar bäst för närvarande är att involvera fler organisationer”

och uppmana dem att sprida ordet, berätta för sina enskilda medlemmar om det europeiska medborgarinitiativet, bjuda in människor från vårt team att prata vid deras evenemang så att vi kan sprida ordet. Därför behöver vi ett stort antal stödorganisationer och vi är mer beroende av att ha dessa partner än att ha enskilda volontärer. Vi behöver inte enskilda volontärer som skulle samla in underskrifter så mycket just nu.

Q: Hur motiverar du dina partner?

Gregory Engels: Vi använder en plattform med öppen källkod för att samla in underskrifter som kan installeras parallellt på flera webbplatser. I princip ger vi varje partner sin egen widget så att de kan samla in underskrifter på sin egen webbplats och det ser ut som om systemet för insamling av underskrifter är naturligt på deras webbplats, så att de också kan få en större folkmängd och öka den publik de kan prata med. Eftersom de samlar in underskrifter till sina egna nyhetsbrev samlar de också in underskrifter för oss, för de europeiska medborgarinitiativen. och detta är en situation som alla vinner på för partnerna och för oss.

Q: Vad är dina råd till andra initiativorganisatörer om namninsamling?

Gregory Engels: Mitt råd till organisatörerna av andra europeiska medborgarinitiativ är att få ett stödnätverk av organisationer i de länder som du fokuserar på, men också i andra länder, så att du kan involvera de personer som samlar in underskrifter för dig. Detta är i grund och botten rådgivningen eftersom du inte kan göra allt på egen hand, du är bara sju personer – organisatörer – och det tar ganska mycket att samla in en miljon underskrifter i hela Europa.

Q: Vilka erfarenheter har du av forumet för det europeiska medborgarinitiativet och vilka funktioner har varit mest användbara för dig?

Gregory Engels: Forumet för det europeiska medborgarinitiativet är en plats där du kan ställa frågor om du har några. Jag har personligen läst många andra människors frågor och svaren på dem, och det förvånade mig att allt faktiskt översätts till de 22 officiella EU-språken!

Det finns videoklipp och inspelningar av tidigare händelser där människor har diskuterat olika inslag. Jag tittade på många av dessa videor, och även om jag inte har bidragit aktivt med mitt material tror jag att forumet är till stor hjälp. Det finns en stor mängd information och är mycket värdefull eftersom den är direkt inriktad på att organisera det europeiska medborgarinitiativet.

Ett sista råd som jag skulle kunna ge: nå ut till andra som driver ett europeiskt medborgarinitiativ vid den här tidpunkten, eller som har gjort det tidigare, för att du faktiskt kan stödja varandra, och du kan också dra nytta av erfarenheterna och lära och inte heller vara rädd! Vi befinner oss alla i samma båt!

Se ”Meet-And-Greet Initiative Organisers” med Gregory Engels