Gli studenti dietro EcoScore: Puoi avere un impatto anche se non raggiunge 1 milioni di firme

Ultimo aggiornamento: 29/09/2022

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L'iniziativa europea EcoScore dei cittadini europei è stata lanciata da un gruppo di studenti universitari e mira a introdurre in tutta l'UE un'etichetta universale obbligatoria e affidabile su tutti i prodotti fabbricati o venduti sul mercato dell'Unione europea, fornendo ai consumatori europei informazioni trasparenti sull'impatto ambientale dei prodotti che vengono venduti. Gli organizzatori ritengono che ciò incoraggerebbe un consumo che contribuisca alla lotta contro i cambiamenti climatici.

Sebbene l'iniziativa non sia riuscita a raccogliere il numero richiesto di dichiarazioni di sostegno, le persone che l'hanno lanciata e ne hanno gestito ritengono che lo sforzo valesse; e che l'impatto desiderato è già stato in gran parte raggiunto.

Queste interviste con due dei giovani organizzatori dell'iniziativa contribuiscono a spiegare perché.

Antoine Thill è studentessa di 23 anni di giurisprudenza e scienze politiche.

Q: In che modo ha partecipato a EcoScore e perché ritiene che questa iniziativa sia importante?

Antoina: In realtà, la maggior parte di noi stava partecipando agli scioperi climatici, ma poi, a un certo punto, "no, è giunto il momento di agire, molto più che parlare" e quindi abbiamo deciso di fare qualcosa di molto concreto che riteniamo potesse avere un impatto positivo sull'ambiente.

Ritengo che un EcoScore europeo sia molto importante per vari motivi: in primo luogo, è importante che tutti i consumatori ottengano informazioni molto chiare su ciò che stanno effettivamente acquistando, perché ora abbiamo molte etichette diverse con molte metodologie diverse e le persone vengono confuse. Il nostro progetto introduce un'etichetta obbligatoria con lettere da A a F che indicano se il prodotto è buono o cattivo per l'ambiente.

Siamo estremamente lieti che la Commissione abbia annunciato che intendono armonizzare il modo di includere l'impronta ambientale dei prodotti. Si tratta in realtà di un passo sorprendente, ma quello che chiediamo un pò di più perché vorremmo un'etichetta obbligatoria su tutti i tipi di prodotti che indichi informazioni positive: il prodotto è una buona informazione, ma anche negativa: il prodotto potrebbe essere dannoso per l'ambiente.

Q: Come siete venuti a conoscenza dell'idea di utilizzare l'iniziativa dei cittadini europei?

Antoina: Seguo il corso di diritto europeo all'Università di Saint-Louis di Bruxelles e ho avuto un professore che ci ha raccontato di questo strumento. Ricordo che ho pensato "Oh, wow, forse un giorno avrei amato lanciare qualcosa come questo e cercare di avere un impatto sulla politica europea!" sono fermamente convinto che tutti i cittadini debbano avere voce in capitolo nell'Unione europea e credo davvero nella democrazia partecipativa.

E poi un anno dopo quando ho parlato con un amico sul caffè che pensavamo: "Perché non lanciamo qualcosa?" In primo luogo abbiamo contattato alcuni amici di tutto il Belgio e poi abbiamo creato una rete internazionale. Attualmente sono 80 i giovani coinvolti in 10 paesi.

Q: Quali sono state le maggiori difficoltà incontrate durante il percorso?

Antoina: Ritengo che vi siano due sfide principali. Il primo consiste nel mantenere la motivazione delle persone nel lungo periodo. È un pò di paradosso perché, da un lato, un anno è molto breve per raccogliere così tante firme, ma dall'altro è così lungo, soprattutto per i giovani come noi, perché la nostra vita cambia costantemente da un semestre all'altro. Puoi andare e vivere in un'altra città, andare a Erasmus o fare qualcosa di molto diverso. E, naturalmente, ottenere un milione di firme rappresenta una sfida molto grande; e talvolta può essere un pò demotivante non vedere il numero in aumento così rapido come saremmo amati.

È molto importante unire le persone fin dall'inizio dell'iniziativa, organizzare gli edifici di squadra, dialogare il più possibile tra loro; e, se possibile, incontrarsi di persona perché fa la differenza nelle relazioni che costruisci insieme.

Quando abbiamo avviato questa iniziativa, non sapevamo esattamente in che cosa stavamo partecipando, perché si tratta di un progetto massiccio che richiede molto tempo. Non si tratta solo di lanciare un'idea e quindi di inviare alcune e-mail, no. Per me sono più di 20 ore alla settimana per coordinare le persone a livello europeo, contattare le associazioni, rispondere alle e-mail e così via, quindi ci vuole molto tempo.

Ma la nostra principale risorsa in quanto studenti non è denaro, ma motivazione. Abbiamo questa passione, crediamo in questo progetto e penso che se hai questa motivazione, se ci si riunisce intorno a persone motivate e stimolanti, può aiutarti a trovare il tempo anche in un calendario molto intenso.

Antione Till: Talvolta è difficile, ma vale ancora la pena fare.

Naturalmente, a volte devo pensare: "Bene, no, porterò da questa iniziativa per ora e mi concentrerò sui miei studi".

Ritengo che al momento dell'avvio di un'iniziativa dei cittadini europei dovreste essere consapevoli di ciò che sarete in grado di conseguire. Naturalmente, l'obiettivo principale è quello di ottenere 1 milioni di firme, anche al momento dell'avvio, ma molto presto ci siamo resi conto che il raggiungimento di tale numero è estremamente difficile, soprattutto quando non hai denaro e non puoi dedicare il 100 % del tuo tempo al progetto per un intero anno. Quando iniziate un'iniziativa, cercherete naturalmente di raggiungere un milione di firme, ma dovrai anche tenere presente che la tua idea sarà ascoltata in tutto il continente e che puoi avere un impatto anche se non hai raggiunto i 1 milioni di firme.

Un ottimo esempio è l' iniziativa dei cittadini europei Fairosene che abbiamo utilizzato come ispirazione, in quanto è stata guidata anche da giovani, ha raccolto 60 000 o 70 000 firme (che è realizzabile) ed è stata ascoltata dalla Commissione europea! Penso che sia importante ispirarsi a questi esempi.

Q: In che modo è riuscito a gestire l'iniziativa durante la crisi COVID-19?

Antoina: Da molte settimane ci siamo trovati in lockdown che siamo stati tutti alimentati con l'uso della tecnologia e con riunioni online, per cui abbiamo pensato: "No, è giunto il momento di entrare in contatto diretto con le persone. Abbiamo viaggiato in bicicletta lungo tutto il tragitto da Bruxelles a Lussemburgo per poter incontrare le persone — cittadini per strada, ONG, imprese, politici, ecc. È stato molto interessante per noi costruire la rete, ma anche avere la nostra prima esperienza di attivisti. Nessuno di noi aveva precedenti esperienze di campagna elettorale, tutti abbiamo iniziato da zero. Devo dire che la prima volta che mi sono recato in strada per convincere le persone a firmare la nostra iniziativa, era abbastanza commemorabile, perché questo è un livello diverso di impegno.

La sfida principale consiste nel far firmare le persone. Molti di loro sono interessati al vostro progetto, vi ascoltano, otteniamo molte belle parole e incoraggiamenti, e così via, ma fare in modo che questa fase della firma sia molto più difficile, in primo luogo perché richiede un pò di tempo.

Direi che la firma online è piuttosto facile per le giovani generazioni, ma è un pò più difficile per le generazioni più anziane o per coloro che non hanno familiarità con il processo. So che molti amici dei miei genitori erano davvero interessati al progetto, ma ci è stato molto tempo per firmarli.

Q: Qual è la vostra impressione personale sull'intera esperienza?

Antoina: L'iniziativa dei cittadini europei è certamente uno strumento molto interessante e sono estremamente lieto di averlo avviato, perché vi aiuta a stabilire così tanti contatti, crea reali amicizie con le persone nel vostro paese e in tutta Europa. Per me è stato un ottimo modo di crescere anche come persona, di rafforzare il mio coinvolgimento come cittadino, come attivista. Imparate tante cose e imparate a parlare con diversi tipi di persone. A seconda che si tratti di una ONG, di un'impresa o di un cittadino, dovrai parlare un pò in modo diverso. L'iniziativa dei cittadini europei è anche un ottimo strumento per promuovere un'idea a livello europeo, partecipare come cittadino e imparare. Ho fatto molti ottimi amici.

È molto importante rendersi conto che fai parte di qualcosa di più grande del tuo paese, che sei europeo in senso nobile.

Séverin Berthet studia giurisprudenza presso KU Leuven e fa parte del gruppo dell'iniziativa dei cittadini europei EcoScore.

Q: Come è venuto a conoscenza dell'iniziativa dei cittadini europei e come ha deciso di partecipare?

Séverin: Ne ho sentito parlare in classe, sono uno studente di giurisprudenza. Seguo corsi di diritto europeo. La prima volta che ne ho parlato: "WOW, è impossibile, sembra ancora lontano". In classe, l'iniziativa dei cittadini europei è menzionata molto brevemente, come "esiste anche questa possibilità per i cittadini di riunire un milione di firme, ma non è molto utilizzata". Questa è almeno l'idea che otteniamo come studenti dai professori. Ritengo che, senza i miei studi di diritto, non sarei a conoscenza di questa opportunità. Tuttavia, una volta approfondito il progetto, nell'idea di avviare un'iniziativa, potete constatare che è in realtà abbastanza dovibile.

Volevo partecipare in qualche modo al clima. Uno dei miei amici è stato coinvolto nell'iniziativa dei cittadini europei EcoScore, per cui ho deciso di aderirvi. Ci auguriamo che la Commissione imponga un'etichetta ecologica obbligatoria in tutta l'Unione europea, per ogni prodotto. Chiediamo inoltre una metodologia molto chiara per questo EcoScore, poiché attualmente è molto difficile calcolare l'impatto ecologico dei prodotti. Molti marchi diversi stanno effettuando i propri calcoli e proponiamo un'armonizzazione a livello europeo che sarebbe importante.

Q: Cosa ti piace per quanto riguarda l'iniziativa dei cittadini europei?

Séverin: Oggi, certamente in Belgio, abbiamo un grande dibattito sulla democrazia e sul modo in cui possiamo coinvolgere i cittadini nel processo democratico e le iniziative dei cittadini europei sono un ottimo modo per i cittadini di partecipare alla democrazia e di proporre atti legislativi. L'iniziativa dei cittadini europei è un buon strumento perché puoi partecipare come cittadino senza dover trattare con politici in Belgio o con i deputati al Parlamento europeo. Molti pensano che l'Unione europea sia lontana da noi e che tutto sia deciso lontano da noi "a Bruxelles", ma ora possiamo proporre una legislazione solo avviando un'iniziativa. È possibile e stiamo facendo!

Q: Qual è, a Suo avviso, la sfida più grande?

Séverin: La sfida principale è quella di indurre le persone a firmare online. Talvolta è difficile avere la fiducia dei cittadini quando firmano l'iniziativa dei cittadini europei online perché devono fornire informazioni molto personali e, anche se sono pronti a firmare, quando vedono di dover fornire informazioni personali che non vogliono più firmare. Devi farli fidarsi, e questo può essere difficile. Devi essere molto convincente. Lavorare con i giovani è piuttosto facile, perché sono meno riluttanti a condividere le loro informazioni rispetto, ad esempio, ai miei genitori. Il modo migliore per ottenere la fiducia delle persone è firmare con loro, essere con loro mentre firmano e dire: "Dapprima mettete il tuo paese, allora lo faccio in questo modo o in questo modo, ma puoi usare la tua eID; e li aiutate attraverso il processo, spiegate ogni fase del processo e che funziona davvero. Se siete lì e potreste porre domande, come "Oh, devo indicare questo numero di identificazione?" e potete dire "Yeah, ma non preoccupate per la sicurezza, è solo sicuro che sia la persona che ha firmato, non qualcun altro!"