Det europeiska medborgarinitiativet – ett verktyg för att lyfta fram dina idéer i hela EU! — Sverige i fokus

Den 25 maj hölls det tredje av 10 seminarier om det europeiska medborgarinitiativet för 2021 på nätet och sändes från Sverige. Under evenemanget fick vi en översikt över hur medborgarinitiativ har fungerat för svenska medborgare. Vi har också hört talas om tidigare och nuvarande organisatörer av medborgarinitiativ från hela Europa som delade med sig av sina erfarenheter av de berörda processerna. Vår diskussionsledare var Bruno Kaufmann, ambassadör för det europeiska medborgarinitiativet i Sverige, chef för internationella förbindelser vid den schweiziska demokratistiftelsen och medordförande för det globala forumet för modern direktdemokrati. En stadig hand för att styra förfarandena för att vara säker.

För att komma till rätta med saken behandlades vi på en olämplig frågesport om medborgarinitiativet och verktyg för deltagandedemokrati i Sverige. Deltagandet visade att en stor del av tittarna redan kände till medborgarinitiativet och dess syfte. Uppmuntrande!

På uppdrag av Europeiska kommissionens representation i Sverige inledde Therese DOMISCH diskussionen genom att betona vikten av aktivt deltagande i demokratiska processer, både på lokal och europeisk nivå. ”Det är inte bara viktigt att vara aktiv när det är valtid, utan det är också viktigt att vara aktiv mellan valen för att alltid göra din röst hörd.” Om du har ett ämne som du är intresserad av och du tror att det kan påverka andra medborgares liv, det vill säga där medborgarinitiativet kan hjälpa till.  Medborgarinitiativet gör det möjligt för medborgarna att träffas i alla EU:s medlemsstater för att försöka påverka förändringar i EU:s beslutsprocess. Och det är detta gemensamma samarbete som driver på EU:s ideal.

Vilket värde har medborgarinitiativet på nationell nivå och EU-nivå?

Silvia Kersemakers från Europeiska kommissionens team för medborgarinitiativet talade om hur medborgarinitiativet står i centrum för den europeiska demokratin och möjliggör offentlig debatt. Det ger medborgarna möjlighet att uppmana kommissionen att införa lagstiftning på områden som faller inom dess behörighetsområde. Processen är inte enkel, och med de tidsfrister som har fastställts har pandemin gjort det svårt att samla in underskrifter. Kommissionen gav därför hjälp genom att förlänga tidsfristerna för insamling av underskrifter under denna period. Lanseringen av ett medborgarinitiativ kan till att börja med förefalla skrämmande, men det är säkert att du inte är ensam under processen. Det finns en mängd resurser för att göra det lite lättare för organisatörerna – så vara inte rädda för att nå ut, eftersom det precis som ett medborgarinitiativ är det samarbete och den kommunikation som driver oss framåt.

Peter Eriksson, tidigare ledamot av Europaparlamentet och tidigare Sveriges minister för internationellt utvecklingssamarbete, noterade att det alltid har funnits en lång tradition av indirekt demokratiskt deltagande i Sverige genom politiska partier. I Sverige finns det inget verktyg som medborgarinitiativet på nationell nivå. Medborgarinitiativet och den tillgång som det ger svenska medborgare när det gäller deltagandedemokrati i Europa kan medföra positiva förändringar både på hemmaplan och i hela EU.

För att förstå processerna bakom ett medborgarinitiativ behöver du nu information, bra information och mycket av den. Tack var Elisa Lironi, en expert från forumet för det europeiska medborgarinitiativet, som gav oss en överblick över forumet. Den här onlineplattformen är utformad för att hjälpa medborgarna att navigera i processerna genom att ge råd, stöd och information på ett dynamiskt sätt. Den finns på 24 EU-språk.

Forumet anordnar och står värd för webbinarier som alla kan delta i, och inspelningar av dessa kan nås via sektionen ”Learn”. De flesta förfrågningar om ”Seek Advice” till plattformen rör de rättsliga aspekter som ska beaktas när ett initiativ inleds. Frågorna besvaras snabbt, så att organisatörerna kan ta sig an det viktiga arbetet! ”Av de 11 pågående initiativen inleddes tre med hjälp av plattformen och dess rådgivningssektion” Seek Advice ”.

Rådgivning från organisatörer, tidigare och nuvarande

Zmary Garwal, som var samordnare för det europeiska medborgarinitiativet HOUSING4ALL, förklarade att orsaken till initiativet var den tydliga bristen på överkomliga bostäder i EU:s medlemsstater. En av de svåraste aspekterna av detta initiativ var att hitta en lösning på egendomsägarnas skiftande karaktär i hela Europa. Det europeiska medborgarinitiativet är ett idealiskt verktyg för att ta itu med en sådan fråga på grund av sin gränsöverskridande karaktär och har gjort det möjligt för initiativet att engagera sig i alla medlemsstater och bidragit till att ge en överblick över vad som hände i varje land.

Processen påverkades av brexit, och efter många underskrifter från brittiska medborgare beslutade organisatörerna att dra tillbaka initiativet. Detta var dock inte slutet på vägen, eftersom Europaparlamentet på ett sätt tog över 80 % av det ursprungliga initiativets mål i en resolution. Zmary förklarade att ett stort nätverk av supportrar har vuxit från det ursprungliga initiativet och att det för närvarande pågår ett uppföljningsprojekt och ett nätverk som omfattar flera EU-länder. Detta bör tjäna som ett exempel för alla, inte bara organisatörerna: bara för att du inte når det ursprungliga målet är det inte ett misslyckande, utan början på en resa till stora landvinningar!

Medborgarinitiativet End the Cage Age är ett initiativ som syftar till att sätta stopp för användningen av burar inom djurhållning genom lagstiftning. Olga Kikou, organisatör, förklarade att burar orsakar enorm oro för djuren och begränsar deras rörlighet och uttryck för naturliga beteenden.

I hela Europa har medvetenheten om och oron för djurs välbefinnande ökat, och det är detta som medborgarinitiativet kom fram till. Efter att ha lyckats samla in nästan 1.4 miljoner underskrifter har organisatörerna träffat kommissionen och hållit en offentlig utfrågning i Europaparlamentet. En debatt och omröstning kommer att äga rum under Europaparlamentets plenarsession i juni och senast den 30 juni förväntas kommissionen lägga fram sin ståndpunkt om detta initiativ.

Under initiativets livstid har det fått stöd från över 170 icke-statliga organisationer och förbund. Utöver initiativets framgång ledde användningen av det europeiska medborgarinitiativet till ökad medvetenhet om den svåra situationen för produktionsdjur som placeras i burar. Det har inte varit en enkel process, och det har tagit många år av hårt arbete, men det finns nu ett ljus i slutet av tunneln, och förhoppningsvis fortsätter det att bli ljusare och gå längre än initiativet!

När evenemanget avslutades var det dags att höra erfarenheterna från en tidigare organisatör av ett lokalt medborgarinitiativ i Sverige, Victoria Barrsäter. Hon redogjorde för sin erfarenhet av att organisera ett initiativ för att rädda Västerås, en regional flygplats, och dess utmaningar. Ett av de viktigaste inslagen i varje insats är planering. Innan du kan få tillräckligt många underskrifter måste du ha en plan för hur du ska gå till väga. Victorias kampanj var ganska lyckad eftersom omkring 80 % av invånarna i området ville stödja den. Detta ledde till ett inflöde av underskrifter.

I Sverige är medborgarna mer vana att organisera sig inom föreningar, men när det finns ett ämne som ligger nära människors hjärta kommer de att hamna bakom det helt. Detta gäller de svenska medborgarna i ett stort antal frågor, från hemlöshet till bekämpning av våld mot kvinnor.

Ett välkommet alternativ

Det europeiska medborgarinitiativet i Sverige ses definitivt som ett välkommet verktyg för deltagandedemokrati och påverkar förändringar i politik som ligger nära deras hjärta. Ett medborgarinitiativ är en värdefull strävan som ger EU-medborgarna styrka, hjälper dem att få sina röster hörda och leder till positiva förändringar i medborgarnas liv. Som påpekades under hela seminariet är du inte ensam i något skede av processen, och genom att nå ut kommer du att finna många villiga och hjälpande händer att hjälpa dig att gå igenom. Om du vill veta mer kan du läsa mer på webbplatsen för det europeiska medborgarinitiativet och forumet för medborgarinitiativet. Bra lycka!