Det europæiske borgerinitiativ — et redskab til at rejse dine idéer i hele EU! — Sverige i fokus

Den 25. maj blev det tredje af 10 seminarer for det europæiske borgerinitiativ (ECI) i 2021 afholdt online og blev udsendt fra Sverige. Under arrangementet fik vi et overblik over, hvordan borgerinitiativer har fungeret for svenske borgere. Vi hørte også fra tidligere og nuværende initiativtagere til borgerinitiativer fra hele Europa, som delte deres erfaringer med de involverede processer. Vores ordstyrer for dagen var Bruno Kaufmann, ambassadør for det europæiske borgerinitiativ i Sverige, chef for internationale forbindelser i den schweiziske demokratifond og medformand for Global Forum for Modern Direct Democracy. En fast hånd til at styre procedurerne for at være sikker.

For at sætte gang i tingene blev vi behandlet på en ukorrekt quiz om det europæiske borgerinitiativ og værktøjer til deltagelsesdemokrati i Sverige. Deltagelsen viste, at en stor del af seerne allerede var klar over borgerinitiativet og dets formål. Opmuntrende!

På vegne af Europa-Kommissionens repræsentation i Sverige indledte Therese DOMISCH drøftelsen ved at fremhæve betydningen af aktiv deltagelse i demokratiske processer på både lokalt og europæisk plan. "Ikke blot er det vigtigt at være aktiv, når det er valgtid, men det er også vigtigt at være aktiv mellem valgene og til enhver tid lade din stemme blive hørt". Hvis du har et emne, som du er passioneret over for, og du mener, det kan påvirke andre borgeres liv, er det her, borgerinitiativet kan hjælpe.  Det europæiske borgerinitiativ giver borgerne mulighed for at mødes på tværs af alle EU's medlemsstater for at forsøge at påvirke ændringer i EU's politiske beslutningsproces. Og det er dette fælles samarbejde, der fremmer EU's idealer.

Hvad er værdien af det europæiske borgerinitiativ på nationalt plan og EU-plan?

Silvia Kersemakers fra Kommissionens ECI-team talte om, hvordan borgerinitiativet står i centrum for det europæiske demokrati og giver mulighed for offentlig debat. Det giver borgerne mulighed for at opfordre Kommissionen til at indføre lovgivning på områder, der hører under dens kompetence. Processen er ikke nem, og med de fastsatte tidsfrister gjorde pandemien det vanskeligt at indsamle underskrifter. Kommissionen ydede derfor en hjælpende hånd ved at forlænge fristerne for indsamling af underskrifter i denne periode. Lanceringen af et borgerinitiativ kan synes at damme i første omgang, men er sikker, er du ikke alene i løbet af processen. Der er mange ressourcer til rådighed til at gøre det lidt lettere for initiativtagerne — så det er ikke bange for at nå ud til os, fordi det ligesom et europæisk borgerinitiativ er samarbejde og kommunikation, der bevæger os videre.

Peter Eriksson, tidligere medlem af Europa-Parlamentet og tidligere svensk minister for internationalt udviklingssamarbejde, bemærkede, at der altid har været en lang tradition for indirekte demokratisk deltagelse i Sverige gennem politiske partier. I Sverige findes der ikke noget værktøj som det europæiske borgerinitiativ på nationalt plan. Det europæiske borgerinitiativ og den adgang, det giver svenske borgere med hensyn til deltagelsesdemokrati i Europa, kan medføre positive forandringer både hjemme og i hele EU.

Nu har du brug for information, god information og masser af det for at forstå processerne bag et borgerinitiativ. Tak, Elisa Lironi, en ekspert fra forummet for det europæiske borgerinitiativ, var til rådighed for at give os et overblik over dette forum. Denne onlineplatform har til formål at hjælpe borgerne med at navigere i de involverede processer ved at yde dynamisk rådgivning, støtte og information. Den findes på 24 EU-sprog.

ECI-forummet organiserer og huser webinarer, som alle kan deltage i, og som der er adgang til i "Learn" -sektionen. De fleste "Seek Advice" -forespørgsler til platformen vedrører de juridiske aspekter, der skal tages i betragtning ved iværksættelsen af et initiativ. Spørgsmål besvares hurtigt, så initiativtagerne kan komme tilbage til det vigtige arbejde! "Tre af de 11 igangværende initiativer blev iværksat med hjælp fra platformen og dens sektion" Seek Advice ".

Rådgivning fra arrangører, tidligere og nuværende

Zmary Garwal, som var koordinator for det europæiske borgerinitiativ HOUSING4ALL, forklarede, at årsagen til initiativet var den tydelige mangel på økonomisk overkommelige boliger i alle EU's medlemsstater. Et af de vanskeligste aspekter af dette initiativ var at finde en løsning på ejendomsrettens forskelligartethed i hele Europa. Det europæiske borgerinitiativ er et ideelt redskab til at løse et sådant problem på grund af dets tværnationale karakter og har gjort det muligt for initiativet at engagere sig på tværs af medlemsstaterne og bidraget til at give et overblik over, hvad der skete i de enkelte lande.

Processen blev påvirket af brexit, og efter at mange britiske borgere havde mistet mange underskrifter, besluttede initiativtagerne at trække initiativet tilbage. Dette var imidlertid ikke enden på vejen, da Europa-Parlamentet på en måde overtog over 80 % af det oprindelige initiativs mål i en beslutning. Zmary forklarede, at et stort netværk af tilhængere er vokset fra det oprindelige initiativ, og at der i øjeblikket er et opfølgningsprojekt og netværk på tværs af flere EU-lande i gang. Dette bør tjene som eksempel for alle, ikke kun initiativtagere: blot fordi du ikke når det oprindelige mål, er det ikke en fiasko, men starten på en rejse til gode resultater!

Det europæiske borgerinitiativ "End the Cage Age" er et initiativ, der har til formål at sætte en stopper for anvendelsen af bure i husdyrbrug gennem lovgivning. Olga Kikou, dets organisator, forklarede, at bure forårsager enorme lidelser for dyr og begrænser deres bevægelser og udtryk for naturlig adfærd.

I hele Europa er der sket en stigning i bevidstheden om og bekymringen for dyrevelfærd, og det er sådan, det europæiske borgerinitiativ er kommet frem. Efter at have indsamlet næsten 1.4 mio. underskrifter har initiativtagerne mødtes med Kommissionen og afholdt en offentlig høring i Europa-Parlamentet. Der ville finde en debat og afstemning sted på Europa-Parlamentets plenarforsamling i juni, og den 30. juni forventes det, at Kommissionen vil fastlægge sin holdning til dette initiativ.

I løbet af initiativets levetid har det modtaget støtte fra over 170 NGO'er og sammenslutninger. Ud over initiativets succes gav anvendelsen af ECI-værktøjet anledning til større bevidsthed om situationen for opdrættede dyr i bur. Det har ikke været en nem proces, og det har taget mange års hårdt arbejde, men der er nu et lys i slutningen af tunnelen, og forhåbentlig bliver det stadig lysere og går videre end initiativet!

Da arrangementet nærmede sig sin afslutning, var det på tide at høre erfaringerne hos en tidligere arrangør af et lokalt borgerinitiativ i Sverige, Victoria Barrsäter. Hun redegjorde nærmere for sin erfaring med at tilrettelægge et initiativ for at redde Västerås, en regional lufthavn, og dens udfordringer. Et af hovedelementerne i enhver indsats er planlægning. Inden du kan få det krævede antal underskrifter, skal du have en plan for, hvordan du kan gå videre med dette. Victorias kampagne var temmelig heldig, idet ca. 80 % af befolkningen i området ønskede at støtte den. Dette førte til en tilstrømning af underskrifter.

I Sverige er borgerne mere vant til at organisere sig i foreninger, men når der er et emne, der er tæt på folks hjerter, vil de komme helt bag det. Dette gælder for de svenske borgere på en lang række områder, lige fra hjemløshed til bekæmpelse af vold mod kvinder.

En velkomstmulighed

Det europæiske borgerinitiativ i Sverige betragtes helt sikkert som et velkomment redskab til deltagelsesdemokrati og til at påvirke ændringer i politikker tæt på hjertet. Et europæisk borgerinitiativ er en værdifuld indsats, der giver EU-borgerne styrke, hjælper dem med at blive hørt og skabe positive forandringer i andre borgeres liv. Som påpeget under seminaret er du ikke alene på noget tidspunkt i processen, og hvis du når ud, vil du finde mange, der er villige til og hjælper dig med at lede dig igennem. Hvis du vil vide mere, kan du læse mere på webstedet for det europæiske borgerinitiativ og forummet for det europæiske borgerinitiativ. God lykke!