Eurooppalainen kansalaisaloite on väline, jonka avulla voit tuoda ajatuksiasi esille kaikkialla. — Ruotsi keskeisellä sijalla

Kolmas kymmenestä vuoden 2021 eurooppalaisen kansalaisaloitteen seminaarista järjestettiin 25. toukokuuta verkossa ja lähetettiin Ruotsista. Tapahtuman aikana meille annettiin yleiskuva siitä, miten eurooppalaiset kansalaisaloitteet ovat toimineet Ruotsin kansalaisten hyväksi. Kuulimme myös aiempia ja nykyisiä kansalaisaloitteiden järjestäjiä eri puolilta Eurooppaa, jotka jakoivat kokemuksiaan asiaan liittyvistä prosesseista. Keskustelun vetäjämme oli Bruno Kaufmann, Ruotsin eurooppalaisen kansalaisaloitteen suurlähettiläs, Sveitsin demokratiasäätiön kansainvälisten suhteiden päällikkö ja modernin suoran demokratian maailmanlaajuisen foorumin yhteispuheenjohtaja. Vakaa kädensija menettelyjen ohjaamiseksi varmasti.

Asian käynnistämiseksi meitä kohdeltiin epämääräisellä tietovisalla eurooppalaisesta kansalaisaloitteesta ja osallistavan demokratian välineistä Ruotsissa. Osallistuminen osoitti, että suuri osa katsojista oli jo tietoinen eurooppalaisesta kansalaisaloitteesta ja sen tarkoituksesta. Kannustaminen!

Therese DOMISCH avasi keskustelun Euroopan komission Ruotsin-edustuston puolesta korostamalla, että on tärkeää osallistua aktiivisesti demokraattisiin prosesseihin sekä paikallisella että Euroopan tasolla. ”Sen lisäksi, että on tärkeää olla aktiivinen vaaliajassa, on tärkeää olla aktiivinen vaalien välillä ja saada äänesi kuuluviin kaikkina aikoina.” Jos sinulla on aihetta, josta olet kiinnostunut, ja uskot, että se voi vaikuttaa muiden kansalaisten elämään eli siihen, missä eurooppalaisesta kansalaisaloitteesta voi olla apua.  Eurooppalainen kansalaisaloite mahdollistaa sen, että kansalaiset voivat kokoontua kaikissa EU:n jäsenvaltioissa yrittääkseen vaikuttaa EU:n päätöksentekoprosessin muutoksiin. Tämä yhteinen yhteistyö edistää EU:n ihanteita.

Mikä on eurooppalaisen kansalaisaloitteen arvo kansallisella ja EU:n tasolla?

Euroopan komission kansalaisaloitteen tiimistä Silvia Kerse puhui siitä, miten eurooppalainen kansalaisaloite on eurooppalaisen demokratian ytimessä ja mahdollistaa julkisen keskustelun. Sen avulla kansalaiset voivat pyytää komissiota antamaan lainsäädäntöä toimivaltaansa kuuluvilla aloilla. Prosessi ei ole helppo, ja vahvistettujen määräaikojen vuoksi pandemia on vaikeuttanut allekirjoitusten keräämistä. Sen vuoksi komissio antoi apua pidentämällä allekirjoitusten keruun määräaikoja kyseisenä aikana. Eurooppalaisen kansalaisaloitteen käynnistäminen voi vaikuttaa aluksi hämmästyttävältä, mutta on varmaa, et ole yksin prosessin aikana. Käytettävissä on runsaasti resursseja, joiden avulla järjestäjien on helpompaa toimia, joten he eivät pelkää tavoittamista, koska kuten eurooppalainen kansalaisaloite, yhteistyö ja viestintä vie meitä eteenpäin.

Euroopan parlamentin entinenjäsen ja Ruotsin kansainvälisestä kehitysyhteistyöstä vastaava entinen ministeri Peter Eriksson totesi, että Ruotsissa on aina ollut pitkät perinteet välillisestä demokraattisesta osallistumisesta poliittisten puolueiden kautta. Ruotsissa ei ole kansallisen tason eurooppalaisen kansalaisaloitteen kaltaista välinettä. Eurooppalainen kansalaisaloite ja se, että se antaa Ruotsin kansalaisille mahdollisuuden osallistavaan demokratiaan Euroopassa, voi tuoda mukanaan myönteisiä muutoksia sekä kotimaassa että koko.

Eurooppalaisen kansalaisaloitteen taustalla olevien prosessien ymmärtämiseksi tarvitset nyt tietoa, hyvää tietoa ja paljon siitä. Kiitos eurooppalaisen kansalaisaloitefoorumin asiantuntija Elisa Lironi antoi meille yleiskuvan tästä foorumista. Verkkoalustan tarkoituksena on auttaa kansalaisia navigoimaan asiaan liittyviä prosesseja tarjoamalla neuvoja, tukea ja tietoa dynaamisesti. Se on saatavilla 24 EU-kielellä.

Eurooppalainen kansalaisaloitefoorumi järjestää ja ylläpitää verkkoseminaareja, joihin kaikki voivat osallistua. Näistä tallenteista pääsee tutustumaan Learn-osioon. Suurin osa foorumille osoitetuista ”Seek Advice” -kyselyistä liittyy oikeudellisiin näkökohtiin, jotka on otettava huomioon aloitetta käynnistettäessä. Kysymyksiin vastataan nopeasti, jotta järjestäjät pääsevät tutustumaan tärkeään työhön! ”Yhdestätoista käynnissä olevasta aloitteesta kolme käynnistettiin foorumin ja sen ”Seek Advice” -osion avulla.

Neuvoja järjestäjiltä, menneisyydessä ja nykytilanteessa

HOUSING4ALL-kansalaisaloitteen koordinaattori Zmary Garwal selitti, että aloitteen syynä oli selvästi kohtuuhintaisten asuntojen puute kaikissa EU:n jäsenvaltioissa. Yksi tämän aloitteen vaikeimmista näkökohdista oli ratkaisun löytäminen omistussuhteiden moninaisuuteen eri puolilla Eurooppaa. Eurooppalainen kansalaisaloite on ihanteellinen väline tällaisen ongelman ratkaisemiseksi sen ylikansallisen luonteen vuoksi, ja se on mahdollistanut aloitteen osallistumisen kaikissa jäsenvaltioissa ja auttanut antamaan yleiskuvan siitä, mitä kussakin maassa tapahtui.

Brexit vaikutti prosessiin, ja useiden Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisten allekirjoitusten menettämisen jälkeen järjestäjät päättivät peruuttaa aloitteen. Tämä ei kuitenkaan päättynyt, koska Euroopan parlamentti otti päätöslauselmassaan 80 prosenttia alkuperäisen aloitteen tavoitteista. Zmary selitti, että laaja kannattajien verkosto on laajentunut alkuperäisestä aloitteesta ja että parhaillaan on käynnissä seurantahanke ja verkosto, jotka kattavat useita EU- maita. Tämän pitäisi toimia esimerkkinä kaikille, ei vain järjestäjille: vain siksi, että et saavuta alkuperäistä tavoitetta, kyseessä ei ole epäonnistuminen, vaan matka suuriin saavutuksiin!

End the Cage Age -aloite on aloite, jolla pyritään lopettamaan häkkien käyttö eläintuotannossa lainsäädännön avulla. Järjestäjä Olga Kikou selitti, että häkit aiheuttavat eläimille valtavaa kärsimystä ja rajoittavat niiden liikkumista ja luonnollisen käyttäytymisen ilmenemistä.

Kaikkialla Euroopassa tietoisuus ja huoli eläinten hyvinvoinnista ovat lisääntyneet, ja näin kansalaisaloite sai alkunsa. Järjestäjät ovat onnistuneet keräämään lähes 1,4 miljoonaa allekirjoitusta, minkä jälkeen ne ovat tavanneet komission ja järjestäneet julkisen kuulemisen Euroopan parlamentissa. Asiasta keskustellaan ja siitä äänestetään Euroopan parlamentin kesäkuun täysistunnossa, ja komission odotetaan esittävän kantansa aloitteeseen 30. kesäkuuta mennessä.

Aloitteen voimassaoloaikana se on saanut tukea yli 170 kansalaisjärjestöltä ja liitolta. Aloitteen onnistumisen lisäksi eurooppalaisen kansalaisaloitteen käyttö lisäsi tietoisuutta häkkieläinten ahdingosta. Prosessi ei ole ollut helppo, ja se on kestänyt useita vuosia kovaa työtä, mutta tunnelin lopussa on nyt valoa, ja toivottavasti se on kirkkaampaa ja ulottuu aloitetta pidemmälle!

Koska tapahtuma oli päättymässä, oli aika kuulla Ruotsin paikallisen kansalaisaloitteen entisen järjestäjän Victoria Barrsäterin kokemuksia. Hän kertoi kokemuksistaan hankkeen järjestämisessä alueellisen lentoaseman Västeråsin pelastamiseksi ja sen haasteista. Yksi kaikkien toimien keskeisistä osatekijöistä on suunnittelu. Ennen kuin saat vaaditun määrän allekirjoituksia, sinulla on oltava suunnitelma siitä, miten tähän päästään. Victorian kampanja oli varsin onnellista, sillä noin 80 prosenttia alueella asuvista halusi tukea sitä. Tämä johti siihen, että allekirjoituksia tuli runsaasti.

Ruotsissa kansalaiset ovat yleisempiä järjestäytymään yhdistyksissä, mutta kun on olemassa aine, joka on lähellä ihmisten sydämiä, he pääsevät täysin sen jälkeen. Tämä koskee Ruotsin kansalaisia lukuisissa kysymyksissä asunnottomuudesta naisiin kohdistuvan väkivallan torjuntaan.

Tervetullut vaihtoehto

Ruotsissa toteutettavaa eurooppalaista kansalaisaloitetta pidetään ehdottomasti osallistavan demokratian myönteisenä välineenä, joka vaikuttaa niiden sydämiä lähellä olevien politiikkojen muutoksiin. Eurooppalainen kansalaisaloite on arvokas hanke, joka antaa vahvuutta EU:n kansalaisille, auttaa heitä saamaan äänensä kuuluviin ja tuo mukanaan myönteisiä muutoksia kansalaisten elämään. Kuten seminaarissa huomautettiin, et ole yksin prosessin missään vaiheessa, ja tavoittamalla löydät monia halukkaita ja auttavia käsiä ohjaamaan sinua. Lisätietoja saa eurooppalaista kansalaisaloitetta käsittelevältä verkkosivustolta ja kansalaisaloitefoorumilta. Hyvä onne!