Det europeiska medborgarinitiativet: Luxemburg i fokus

Den 18 juni 2021 hölls det 5:e nationella evenemanget om det europeiska medborgarinitiativet online. Evenemanget fokuserade på medborgarinitiativet och andra deltagandeinstrument i Luxemburg och utbytte erfarenheter från organisatörer av medborgarinitiativ, och visade hur detta unika instrument i EU:s demokratiska funktion kan påverka medborgarnas liv.

Medborgarinitiativet i Luxemburg

Horst Heinzius, kommunikationsansvarig för kommissionens representation i Luxemburg, välkomnade alla deltagare och talade om medborgarinitiativets värde för medborgarna och dess inverkan sedan starten. Medborgarinitiativet i Luxemburg har en hög nivå av underskrifter per capita, vilket är uppmuntrande och ett skäl till att medborgarna är stolta över. Horst hänvisade sedan till orden av Věra Jourová, Europeiska kommissionens vice ordförande med ansvar för värden och öppenhet, – ”Europa håller på att förändras, världen förändras, den europeiska politiken utvecklas och EU-medborgarnas förväntningar när det gäller demokratiskt deltagande håller också på att utvecklas. EU-institutionerna antog nya verktyg mot bakgrund av denna utveckling för att uppmuntra medborgarna att delta i demokratiska processer.”

Av deltagarnas svar på frågesporten om medborgarinitiativet stod det klart att de hade mer än en vidarebefordran kunskap om ämnet. Det visade att medborgarinitiativet var något som deltagarna inte bara kände till utan också kände sig passionerade om.

Barbara Walentynowicz, från Europeiska kommissionens team för medborgarinitiativet, lyfte fram de goda resultaten av frågesporten på nätet och förklarade svaren på några svåra frågor under sin korta beskrivning av medborgarinitiativet och dess 6 steg. Hon delade också med sig av några uppmuntrande siffror om nuvarande och framgångsrika medborgarinitiativ. Visste du till exempel att 104 ansökningar har lämnats in, varav 79 har registrerats och 6 fått över 1 miljoner underskrifter? Det finns 12 pågående initiativ, så om du vill hjälpa till att stödja dem kan du gå vidare till sidan med medborgarinitiativet för mer information.

Vilket värde har medborgarinitiativet för deltagandedemokratin på nationell nivå och EU-nivå?

Panelen öppnade med Barbara, som lyfte fram medborgarinitiativet som ett kraftfullt verktyg för deltagandedemokrati. Hon påminde dock om att det först och främst är ett verktyg för att fastställa dagordningen. Det finns andra möjligheter för medborgarna om ett medborgarinitiativ inte passar deras mål, såsom framställningar, kampanjer, konferensen om Europas framtid eller klagomål till Europeiska ombudsmannen för att nämna några.

Christophe Lefèvre, ledamot av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén, noterade att det är uppmuntrande att se stödet för det europeiska medborgarinitiativet från kommissionen och parlamentet. Oftast är det svårt för medborgarna att direkt ta itu med maktshallarna i Europa, även om det är en av de mest öppna demokratierna i världen. Medborgarinitiativet möjliggör en mer direkt kontakt med beslutsfattarna och gör även kommunikationen mellan kommissionen och parlamentet mer effektiv på vissa sätt. Att starta ett medborgarinitiativ innebär att organisatörerna får stöd, vilket uppmuntrar människor att delta eftersom det ger dem förtroende och tro på att deras röster kommer att höras. Detta är verkligen en kraftfull sak.

Philippe Ternes, expert på deltagandedemokrati, konstaterade att vi som EU-medborgare fortfarande befinner oss i de första dagarna av att förstå styrkan hos dessa verktyg. När det gäller medborgarinitiativet handlar det om att underlätta tillgången till information och maximera allmänhetens deltagande. Philippe presenterade en intressant idé om att använda en app för att enkelt underteckna medborgarinitiativ, utbyta information om dem och skapa en känsla av gemenskap. Det skulle kunna sammanföra alla aktörer i det europeiska medborgarinitiativet i ett gemensamt syfte – att föra samman mer likasinnade människor för att bidra till att påverka förändringar genom medborgarinitiativet. Philippe nämnde också att organisatörer av medborgarinitiativ behöver enklare tillgång till ekonomiskt stöd, och kanske om en fastställd tröskel för underskrifter nås (50.000) kan ekonomiskt stöd ges. Samtidigt skulle detta hjälpa organisatörerna att undvika ekonomiskt stöd från särskilda intressegrupper, vilket skulle kunna hindra en kampanj på lång sikt eftersom deras intressen kanske inte stämmer överens med medborgarinitiativet.

Under fråga A ställdes panelmedlemmar en fråga om insamling av ID-nummer och olika medlemsstaters krav på personuppgifter. Barbara förklarade att de två typerna av insamlade uppgifter samlas in beroende på supportrarens nationalitet (namn och antingen id-nummer eller födelsedatum och adress), som krävs för verifiering av underskrifter, och beskrev hur dataskydd är av största vikt.

Varför starta ett medborgarinitiativ? Vad kan du uppnå? Tips och tricks för att dra största möjliga nytta av den

Rosalie van den Brink, från Voters utan gränser, gav en översikt över vad deras initiativ syftar till att uppnå: att undanröja hinder för fri och öppen röstning, oavsett i vilken medlemsstat en medborgare bor. För närvarande kan en stor andel av EU-medborgarna (nästan 14 miljoner!) inte delta i nationella demokratiska processer när de bor i en annan medlemsstat. Dessutom förlorar flera EU-länder aktivt sina medborgares rösträtt om de bor utomlands under en viss tid. Rosalies tips för blivande organisatörer – undersöka och se till att du känner till ämnet väl, reagerar direkt på situationer, utvidgar ditt nätverk och håller ett öppet sinne, eftersom du inte vet eller kan förutse var vägen för medborgarinitiativet kommer att leda dig!

Dino Serafini, som företrädde det europeiska medborgarinitiativet Stop! GlobalWarming.eu – A price on Carbon to Fight Climate Change, återgav Rosalies stämningar och sade att varje evenemang är ett bra sätt att inte bara öka medvetenheten utan också bygga upp de nuvarande nätverken för medborgarinitiativ. Initiativet Stop! Globaluppvärmning syftar till att införa ett minimipris på CO2-utsläpp och avskaffa det befintliga systemet med gratis utsläppsrätter till förorenare i EU. Detta skulle göra det möjligt för de inkomster som genereras att stödja en framtid med låga koldioxidutsläpp och skapa mer grön sysselsättning. Dinos tips för ett framgångsrikt medborgarinitiativ: nå ut till likasinnade personer och stärka ditt nätverk, informeras och vara redo att påbörja resan.

Assya Kavrakova, verkställande direktör för European Citizen Action Service (ECAS), förklarade medborgarinitiativets roll som ett samarbetsinriktat, flerspråkigt nav som stöder organisatörerna varje steg i vägen. Forumet ger också organisatörerna möjlighet att träffas och dela med sig av sina kollektiva erfarenheter. Om du är en blivande organisatör kan avsnittet ”Learn” i forumet vara en verklig guldgruva med information. Sektionen för ”söka råd” är också mycket värdefull eftersom organisatörerna får kontakt med experter som kommer att svara på frågor om rättsliga eller förfarandemässiga aspekter av medborgarinitiativet. denna tjänst är kostnadsfri. Även om tanken på att starta ett medborgarinitiativ kan förefalla djärv, med resurser såsom forumet för medborgarinitiativet, blev din resa just så lätt.

Luxemburgs medborgare i praktiken!

Patrick Vanhoudt, Europeiska investeringsbankens ekonomiska chefsrådgivare, noterade att medborgarna står inför särskilda och ibland pragmatiska frågor. I Patricks fall var det Luxemburgs bristande tillgång till sjukvård till samma kostnad. Med hjälp av tillgängliga verktyg i Luxemburg kunde Patrick lansera ett nationellt medborgarinitiativ, som efter att ha fått 4.500 underskrifter ledde till en debatt i parlamentet. Den efterföljande debatten har lett till en översyn av politiken, och även om arbetet fortsätter är det uppmuntrande att se att det finns sådana nationella vägar.

Det europeiska medborgarinitiativets framtid?

Vad anser du om detta och det europeiska medborgarinitiativet som helhet? Finns det något som väcker ditt intresse? Om så är fallet, varför inte delta i diskussionerna och få din röst hörd!