Det europæiske borgerinitiativ: Luxembourg i fokus

Den 18. juni 2021 fandt det 5. nationale arrangement om det europæiske borgerinitiativ (ECI) sted online. Arrangementet fokuserede på det europæiske borgerinitiativ og andre deltagelsesinstrumenter i Luxembourg og udvekslede erfaringer fra ECI-initiativtagerne og viste, hvordan dette unikke instrument i EU's demokratiske funktionsmåde kan påvirke borgernes liv.

Det europæiske borgerinitiativ i Luxembourg

Horst Heinzius, kommunikationsansvarlig for Kommissionens repræsentation i Luxembourg, bød alle deltagere velkommen og talte om det europæiske borgerinitiativs værdi for borgerne og dets virkninger siden dets oprettelse. Borgerinitiativet i Luxembourg har et højt antal underskrifter pr. indbygger, hvilket er opmuntrende og en grund til, at borgerne er stolte af. Horst henviste derefter til ordene fra Věra Jourová, næstformand for Kommissionen med ansvar for værdier og gennemsigtighed: "Europa ændrer sig, verden er i forandring, den europæiske politik udvikler sig, og de europæiske borgeres forventninger med hensyn til demokratisk deltagelse udvikler sig også. EU-institutionerne har vedtaget nye værktøjer i lyset af denne udvikling for at tilskynde borgerne til at deltage i de demokratiske processer".

Ud fra deltagernes svar på quizzen om borgerinitiativet stod det klart, at de havde mere end en videreformidling af viden om emnet. Det viste, at det europæiske borgerinitiativ var noget, deltagerne ikke blot var opmærksomme på, men også følte sig passionerede over.

Barbara Walentynowicz fra ECI-teamet i Europa-Kommissionen fremhævede de gode resultater af onlinequizzen og forklarede svarene på nogle vanskelige spørgsmål under sin korte beskrivelse af borgerinitiativet og dets 6 trin. Hun delte også nogle opmuntrende tal vedrørende nuværende og vellykkede ECI'er. Vidste du f.eks., at der er indgivet 104 anmodninger, hvoraf 79 er blevet registreret, og 6 har fået over 1 millioner underskrifter? Der er 12 igangværende initiativer, så hvis du ønsker at hjælpe dem, skal du gå videre til ECI-siden for yderligere oplysninger.

Hvad er det europæiske borgerinitiativs værdi for deltagelsesdemokratiet på nationalt plan og EU-plan?

Panelet åbnede sammen med Barbara, som fremhævede det europæiske borgerinitiativ som et effektivt redskab til deltagelsesdemokrati. Hun mindede imidlertid om, at det først og fremmest er et redskab til at sætte dagsordenen. Der er andre muligheder for borgerne, hvis et borgerinitiativ ikke passer til deres mål, såsom andragender, kampagner, konferencen om Europas fremtid eller klager til Den Europæiske Ombudsmand for at nævne nogle få.

Christophe Lefèvre, medlem af Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg, bemærkede, at det er opmuntrende at se, at Kommissionen og Europa-Parlamentet støtter borgerinitiativet. Som oftest er det vanskeligt for borgerne at henvende sig direkte til magthallerne i Europa, selv om det er et af de mest åbne demokratier i verden. Det europæiske borgerinitiativ giver mulighed for en mere direkte linje til de politiske beslutningstagere og gør også kommunikationen mellem Kommissionen og Parlamentet mere effektiv på visse måder. At starte et europæisk borgerinitiativ betyder, at initiativtagerne vil modtage støtte, og det tilskynder folk til at deltage, da det giver dem tillid til, at deres stemmer vil blive hørt. Det er virkelig en magtfuld ting.

Philippe Ternes, en ekspert i deltagelsesdemokrati, bemærkede, at vi som europæiske borgere stadig befinder os i de første dage, hvor vi forstår disse værktøjers styrke. Når det gælder det europæiske borgerinitiativ, handler det alt sammen om nem adgang til information og maksimering af offentlighedens deltagelse. Philippe præsenterede en interessant idé om at bruge en app til let at underskrive ECI'er, dele oplysninger om dem og skabe en følelse af fællesskab. Det kunne samle alle interessenter inden for det europæiske borgerinitiativ med et fælles formål — samle mere ligesindede mennesker for at bidrage til at påvirke forandringerne gennem det europæiske borgerinitiativ. Philippe nævnte også, at ECI-initiativtagerne har brug for lettere adgang til finansiel støtte, og måske, hvis en bestemt tærskel for underskrifter nås (50.000), kan der ydes finansiel støtte. Samtidig vil dette hjælpe initiativtagerne med at undgå økonomisk støtte fra særlige interessegrupper, hvilket kan hindre en kampagne på lang sigt, da deres interesser måske ikke stemmer overens med borgerinitiativet.

Under spørgsmål A blev paneldeltagerne stillet et spørgsmål om indsamling af ID-numre og forskellige medlemsstaters krav til personoplysninger. Barbara forklarede, at de to typer indsamlede datasæt indsamles afhængigt af tilhængerens nationalitet (navn og enten ID-nummer eller fødselsdato og adresse), som er nødvendige for at kontrollere underskrifter, og skitserede, hvordan databeskyttelse er af afgørende betydning.

Hvorfor starte et europæisk borgerinitiativ? Hvad kan du opnå? Tips og tricks til at få mest muligt ud af det

Rosalie van den Brink fra vælgere uden grænser gav et overblik over, hvad deres initiativ har til formål at opnå: at fjerne hindringer for fri og åben stemmeafgivelse, uanset i hvilken medlemsstat en borger bor. Som det ser ud nu, er en stor del af EU-borgerne (næsten 14 millioner!) ikke i stand til at deltage i nationale demokratiske processer, når de bor i en anden medlemsstat. Desuden fratager flere EU-lande aktivt deres borgere, hvis de opholder sig i udlandet i en vis periode. Rosalies tip til vordende arrangører — forskning og sikring af, at du kender emnet godt, reagerer straks på situationer, udvider dit netværk og holder dig åben, da du ikke ved/ikke kan forudsige, hvor vejen til borgerinitiativet vil lede dig!

Dino Serafini, der repræsenterer det europæiske borgerinitiativ Stop! globalWarming.eu — en pris på CO2 for at bekæmpe klimaændringer, gentog Rosalie's følelser og sagde, at hvert arrangement er en god måde at øge bevidstheden på, men også øge de nuværende ECI-netværk. Initiativet Stop! globalopvarmning har til formål at indføre en minimumspris på CO2-emissioner og afskaffe det eksisterende system med gratis kvoter til forurenere i EU. Dette vil give de genererede indtægter mulighed for at støtte en kulstoffattig fremtid og skabe mere grøn beskæftigelse. Dinos tips til et vellykket europæisk borgerinitiativ: nå ud til ligesindede mennesker og styrke dit netværk, være informeret og klar til at starte rejsen.

Assya Kavrakova, administrerende direktør for European Citizen Action Service (ECAS), redegjorde for ECI-forummets rolle som et kooperativt, flersproget knudepunkt, der støtter initiativtagerne på alle trin i vejen. Forummet giver også arrangørerne mulighed for at mødes og dele deres kollektive erfaringer. Hvis du er en spirende arrangør, kan forummets sektion "Learn" være en ægte goldmine af information. Sektionen "Søg rådgivning" er også meget værdifuld, da den sætter initiativtagerne i kontakt med eksperter, der vil besvare spørgsmål om retlige eller proceduremæssige aspekter af det europæiske borgerinitiativ; denne tjeneste er gratis. Selv om ideen om at starte et borgerinitiativ kan synes at være overvældende, med ressourcer som ECI-forummet, blev din rejse så lidt lettere.

Luxembourgske borgere er i færd med at gøre noget!

Patrick Vanhoudt, Den Europæiske Investeringsbanks ledende økonomiske rådgiver, bemærkede, at borgerne står over for særlige og undertiden pragmatiske problemer. I Patricks tilfælde var det Luxembourgs manglende adgang til lægebehandling til lige store omkostninger. Ved hjælp af tilgængelige værktøjer i Luxembourg kunne Patrick lancere et nationalt borgerinitiativ, som efter at have opnået 4.500 underskrifter førte til en debat i parlamentet. Den deraf følgende debat har ført til en revision af politikken, og selv om arbejdet fortsætter, er det opmuntrende at se, at der findes sådanne nationale kanaler.

Det europæiske borgerinitiativs fremtid?

Hvad er dine tanker om dette og det europæiske borgerinitiativ som helhed? Er der noget, der stimulerer din interesse? Hvis ja, hvorfor ikke deltage i drøftelserne og få din stemme hørt!