Aan alle potentiële organisatoren: Ga er naar toe, want het is echt de moeite waard en je kunt veel leren!

Francesco is een van de organisatoren van het uitwisselingsprogramma voor ambtenaren van het Europees burgerinitiatief. In dit interview voor het Forum voor het Europees burgerinitiatief gaat hij in op de creatie van het idee, de motivatie van het team dat eraan ten grondslag ligt en de uitdagingen en beloningen van een pan-Europese campagne om het te promoten.

We zijn een groep jongeren, ex-studenten, alumnae van het Europacollege in Brugge. We hebben dit uitwisselingsprogramma voor ambtenaren opgezet met het instrument van het burgerinitiatief om de ambtenaren van overheidsdiensten op nationaal niveau de mogelijkheid te bieden om naar het buitenland te gaan en iets te ervaren als een Erasmus voor hen, dus uitwisseling tussen steden, tussen landen en tussen lidstaten.

Ten eerste zijn we allemaal jong en we hebben allemaal ervaring opgedaan zoals Erasmus, zowel binnen de Europese Unie als daarbuiten, zodat we weten hoe waardevol het is om mensen uit verschillende landen uit te wisselen.

We weten dat de ervaring met Erasmus voor veel studenten echt een doorbraak is geweest binnen de Europese Unie, maar we willen deze ervaring niet beperken tot studenten. We willen het ook uitbreiden tot mensen die werken, mensen met gezinnen, mensen die al werkzaam zijn bij de nationale regeringen, het stadsbestuur, de provincies en de regio’s in de hele Europese Unie.

Ik doe me in de schoenen van een ambtenaar, een persoon die misschien 50 jaar oud is, werkt, laat je zeggen op het postkantoor in een zeer klein dorp in Noord-Italië. Ik stel mij voor dat een dergelijke persoon interesse zou hebben om naar een ander land te gaan en iets soortgelijks te doen, bijvoorbeeld in hetzelfde postkantoor maar in Frankrijk, en in dezelfde positie te leren hoe de baan in Frankrijk in deze andere administratie wordt verricht. Dit zou de werknemer in staat stellen een andere taal, eventueel Frans of Engels, te leren, de beste praktijken van deze andere administratie te leren en na enkele maanden terug te keren naar huis met een verrijkte achtergrond, waarbij hij probeert aan zijn collega’s uit te leggen wat de ervaring was en ook met de verbeterde mogelijkheid voor zijn eigen loopbaan, misschien de mogelijkheid om een promotie te krijgen en een betere positie te verwerven in zijn eigen baan van herkomst. Dit is dus ook in een notendop waar we allemaal voor staan.

We zijn jong, maar we hebben allemaal een droom om te werken voor overheidsdiensten, zowel binnen de Europese instellingen als voor onze lidstaten, zodat het voor ons gemakkelijk is om onszelf in de schoenen te zetten van mensen die voor overheidsdiensten werken. Dit instrument van het Europees burgerinitiatief was voor ons van essentieel belang omdat we allemaal Europeanen zijn en wij ervan overtuigd zijn dat de instrumenten die de Europese democratie ons biedt doeltreffend kunnen worden gebruikt.

En waarom een burgerinitiatief in het bijzonder? Het was een soort toeval dat we toen aan het Europacollege volgden hoe het burgerinitiatief precies werkt. Het idee was om dit instrument uit te proberen dat de Europese democratie ons in de eerste plaats geeft om te zien of het echt een initiatief van de burgers is. We zijn alleen burgers, we zijn alleen studenten, wij zijn, u kunt zeggen, niemand. We willen proberen of dit instrument ook voor ons kan werken en daarom hebben we besloten voor ons te gaan. Daarom hebben we besloten om te gaan en te proberen wat het zou zijn.

Dit was voor ons een eerste manier om iets te leren, te leren hoe het systeem werkt, hoe democratie werkt, hoe ideeën werkelijkheid kunnen worden als ze via de juiste weg worden geleid.

Dit was zeer gemotiveerd omdat je de uitdagingen ziet, maar je ziet ook de kans en de leerkans is echt geweldig. Bovenal zien we dat het bereiken van een miljoen handtekeningen natuurlijk een uitgelezen kans voor ons zou zijn, maar wat het meest waardevol is, is de kans om het idee te delen, de kans om over dit idee te praten en we zien de resultaten al.

Toen we van start gingen, hebben we onmiddellijk de belangrijkste spelers geïdentificeerd waarmee we contact willen opnemen, en uiteraard zijn het nationale overheden, nationale vakbonden van werknemers en vele andere organisaties die in Brussel en in de lidstaten gevestigd zijn. Het eerste doel was natuurlijk om contact met hen op te nemen en hen te overtuigen om mee te doen aan onze campagne, maar we vernamen al snel dat dit proces een beetje moeilijk te zeggen was, omdat ze ons niet wisten, we nog geen naam hadden, we waren nog niet opgericht. We besloten eerst een socialemediacampagne te lanceren, waarbij werd getracht mensen op het internet te mobiliseren, te beginnen met onze vrienden, te beginnen met onze families, en te proberen ten minste een kritische massa van mensen met elkaar in contact te brengen om vervolgens uit te breiden en te zeggen: „Kijk, we verzamelen handtekeningen, we hebben al honderden mensen willen bereiken om 1 miljoen te bereiken. Gelieve ons te onderschrijven omdat dit doeltreffend kan zijn”.

In de praktijk is het probleem, ook een van de problemen, dat we nu geen leerlingen meer zijn en dat elk van ons natuurlijk zeer druk is met zijn eigen werk, waardoor het ook moeilijk wordt om tijd en inspanningen en energie aan het initiatief te besteden. Ons initiatief ontvangt geen financiering. De enige betrokken personen zijn alleen ons, negen jongeren, en nu werken we. We begrijpen dat we grenzen hebben, we begrijpen dat we onze tijd voor het initiatief kunnen delen, maar we begrijpen ook dat het zeer moeilijk is om op te schalen en onze naam overal daadwerkelijk te krijgen.

Ons idee wordt al op veel verschillende manieren toegepast en dit is geweldig! We zien al dat de lidstaten van de Europese Unie praten over een Erasmusprogramma voor ambtenaren — dit is al iets wat er gebeurt. Sommige ministers, sommige werknemers binnen de nationale overheidsdiensten overwegen dit al. Dit betekent dat de bal draait en draait, wat betekent dat dit idee misschien ook door andere overheidsinstanties kan worden gedeeld.

Het belangrijkste voor ons is het idee te delen en de discussie voort te zetten.

Ik raad alle organisatoren of potentiële organisatoren aan om er alleen maar naar te gaan, dit instrument te proberen, een team samen te brengen en er naar toe te gaan. Het is moeilijk, het is een uitdaging, het kan worden gezien als heel erg, zeer moeilijk te realiseren, maar aan het eind leert u zoveel te leren en kunt u zo veel ontdekken, en als u succesvol bent, kunt u uw idee ook waarnemen. Ik zou dit willen aanbevelen aan alle jongeren, ervaren mensen, iedereen en niet alleen mensen die in Brussel zijn gevestigd. Het is van essentieel belang dat iedereen in de hele Europese Unie ideeën deelt en probeert dit te doen, want zelfs als je het niet doet, ook al hebt u moeite, maar toch kun je nog veel leren, je kunt je idee delen en je idee kan eigenlijk een realiteit worden op een andere manier die je niet verwacht. Je draagt gewoon bij aan het publieke debat, dat ook geweldig is, dus ook, want het is de moeite waard!

Bekijk het videointerview met Francesco: lijst 

Meer artikelen over jongeren en het Europees burgerinitiatief:

Maak het bekend, Make it Fun, Show Them the Impact!

Het studenteninitiatief dat het tot de Green Deal heeft gemaakt: „Gevechten die gevechten waard zijn, worden bijna nooit met geld gewonnen”

„EBI-model”: Hoe studenten leren werken aan actieve Europese burgers in de praktijk

Jonge Italianen testen het Europees burgerinitiatief als een instrument om te mobiliseren voor het klimaat

Sinead O’Keeffe, „Voters Without Borders”: Het instrument van het Europees burgerinitiatief is het beste instrument voor jongeren om rechtstreeks betrokken te raken bij de beleidsvorming van de EU

Het betrekken van studenten in het hoger onderwijs bij het Europees burgerinitiatief