Til alle potentielle arrangører: Gå til det, fordi det virkelig er værd, og du kan lære meget!

Francesco er en af initiativtagerne til det europæiske borgerinitiativs udvekslingsprogram for tjenestemænd. I dette interview til forummet for det europæiske borgerinitiativ taler han om oprettelsen af idéen, teamets motivation og udfordringerne og fordelene ved at gennemføre en paneuropæisk kampagne for at fremme den.

Vi er en gruppe unge, tidligere studerende og tidligere studerende fra Europakollegiet i Brugge. Vi oprettede dette udvekslingsprogram for offentligt ansatte med borgerinitiativets værktøj for at give de ansatte i de offentlige forvaltninger på nationalt plan mulighed for at rejse til udlandet og opleve noget som et Erasmus for dem, så udveksling mellem byer, mellem lande og mellem medlemsstaterne.

For det første er vi alle unge, og vi har alle været i en oplevelse som Erasmus, enten inden for eller uden for EU, så vi ved værdien af at udveksle mennesker på tværs af landene.

Vi ved, at oplevelsen med Erasmus har været en afgørende faktor i Den Europæiske Union for mange studerende, men vi ønsker ikke at begrænse denne oplevelse til kun at omfatte studerende. Vi ønsker også at udvide det til personer, der arbejder, personer, der har familier, personer, der allerede arbejder i de nationale regeringer, i byforvaltningen, i provinserne og i regionerne i hele Den Europæiske Union.

Jeg sætter mig ind i en embedsmands sko, en person, der måske er 50 år gammel, arbejder, lad os sige på postkontoret i en meget lille landsby i det nordlige Italien. Jeg kan forestille mig, at en sådan person vil være interesseret i at rejse til udlandet i et andet land, der gør noget tilsvarende, f.eks. arbejde på samme postkontor, men i Frankrig, og lære i samme situation, hvordan arbejdet udføres i Frankrig i denne anden administration. Dette vil gøre det muligt for arbejdstageren at lære et andet sprog, måske fransk eller engelsk, lære bedste praksis i denne anden administration og komme hjem efter få måneder med en beriget baggrund, forsøge at forklare sine kolleger, hvad oplevelsen var som, og også med den øgede mulighed for sin egen karriere, måske muligheden for at få en forfremmelse og få en bedre position i sit eget oprindelige job. Det er derfor også kort sagt, hvad vi alle står for.

Vi er unge, men vi har alle en drøm om at arbejde for offentlige forvaltninger enten i EU-institutionerne eller for vores medlemsstater, så det er let for os at placere os i skyggen af mennesker, der arbejder for offentlige forvaltninger. Dette værktøj i det europæiske borgerinitiativ var afgørende for os, fordi vi alle er europæere, og vi er overbevist om, at de værktøjer, som det europæiske demokrati giver os, kan anvendes effektivt.

Og hvorfor især et borgerinitiativ? Det var en slags tilfældighed, at vi dengang på Europakollegiet studerede nøjagtigt, hvordan borgerinitiativet fungerer. Idéen var at afprøve dette redskab, som det europæiske demokrati giver os til først og fremmest at se, om det virkelig er et initiativ fra borgerne. Vi er bare borgere, vi er blot studerende, vi er, du kan sige, ingen. Vi vil forsøge, om dette værktøj også kan fungere for os, og derfor besluttede vi at gå til det. Derfor besluttede vi at gå og prøve, bare prøve, hvad det ville være.

Det var en måde, hvorpå vi først og fremmest kunne lære noget, lære, hvordan systemet fungerer, hvordan demokratiet fungerer, hvordan idéer kan blive til virkelighed, hvis de kanaliseres på de rette måder.

Dette var meget motiverende, fordi du selvfølgelig ser udfordringerne, men du ser også muligheden, og læringsmulighederne er virkelig gode. Vigtigst af alt ser vi, at det vil være en fantastisk mulighed for os at nå frem til en million underskrifter, men det mest værdifulde er muligheden for at dele idéen, muligheden for at tale om denne idé, og vi ser resultaterne allerede.

Da vi startede, identificerede vi straks de centrale aktører, som vi gerne vil være i kontakt med, og de omfatter naturligvis nationale forvaltninger, nationale arbejdstagerorganisationer og mange andre organisationer i Bruxelles og i medlemsstaterne. Det første mål var selvfølgelig at forsøge at kontakte dem og forsøge at overbevise dem om at deltage i vores kampagne, men vi lærte snart, at denne proces var en smule vanskelig at sige, fordi de ikke vidste os, vi virkelig ikke havde et navn endnu, vi var ikke veletablerede. Det, vi besluttede først, var at lancere en kampagne på de sociale medier, forsøge at mobilisere folk på internettet, starte med vores venner, starte med vores familier og forsøge at forbinde i det mindste en kritisk masse af mennesker for derefter at udvide og sige: "Se, vi indsamler underskrifter, vi har allerede flere hundrede år, vi ønsker at nå op på 1 millioner, vi kan godkende os, fordi det kan være effektivt".

I praksis var problemet, også en af vanskelighederne, at vi nu ikke længere er studerende, og at vi selvfølgelig hver især er meget travlt med deres eget arbejde, så det bliver også vanskeligt at afsætte tid og kræfter til initiativet. Vores initiativ modtager ikke nogen finansiering. De eneste, der er involveret, er blot os, ni unge, og nu arbejder vi. Vi forstår, at vi har begrænsninger, vi forstår, at vi kan dele vores fritid for initiativet, men vi forstår også, at det er meget vanskeligt at opskalere og virkelig få vores navn overalt.

Vores idé anvendes allerede på mange forskellige måder, og det er fantastisk! Vi ser allerede, at Den Europæiske Unions medlemsstater drøfter at have et Erasmus for civilpersoner — dette er allerede noget, der sker. Nogle ministre, nogle medarbejdere i de nationale forvaltninger overvejer allerede det. Det betyder, at kuglen vender, spinding, hvilket betyder, at denne idé måske også kan deles af andre offentlige myndigheder.

Det vigtigste for os er at dele idéen og fortsætte drøftelserne.

Jeg vil anbefale alle arrangører eller potentielle initiativtagere at gå til det, prøve dette værktøj, samle et team og tage til det. Det er vanskeligt, det er en udfordring. Det kan ses som meget og meget vanskeligt at realisere, men i sidste ende lærer du så meget, du kan opdage så meget, og du kan også, hvis du bliver en succes, se din idé til virkelighed. Jeg vil anbefale det til alle unge, erfarne mennesker, alle og ikke kun personer med base i Bruxelles. Det er vigtigt, at alle i hele Den Europæiske Union deler idéer og forsøger at få det til at gøre det, for selv om du ikke gør det, selv om du kæmper undervejs, men stadig kan lære meget, kan du dele din idé, og din idé kan rent faktisk blive en realitet på en anden måde, som du ikke forventer. Du bidrager blot til den offentlige debat, som også er stor, så gå til den, fordi det er værd!

Se videosamtalen med Francesco: her 

Læs mere om unge og det europæiske borgerinitiativ:

Gør det kendt, Make it Fun, Show Them the Impact!

Det studenterinitiativ, der førte det til den grønne pagt: "Kampe, der er værd at kæmpe for, vinder næsten aldrig med penge"

"ECI-model": Hvordan studerende lærer til Become Active European Citizens in Practice

Unge italienere tester det europæiske borgerinitiativ som et værktøj til mobilisering af klimaet

Sinead O'Keeffe, "Vælgere uden grænser": Det europæiske borgerinitiativ er det bedste redskab for unge til at blive direkte involveret i EU's politiske beslutningsproces

Inddragelse af studerende på videregående uddannelser i det europæiske borgerinitiativ