Till alla potentiella organisatörer där: Gå till det, eftersom det verkligen är värt det och du kan lära dig mycket!

Francesco är en av organisatörerna av det europeiska medborgarinitiativets utbytesprogram för offentliganställda. I denna intervju för forumet för det europeiska medborgarinitiativet talar han om skapandet av idén, motivationen hos teamet bakom den och utmaningarna och belöningarna med att driva en alleuropeisk kampanj för att främja den.

Vi är en grupp ungdomar, före detta studenter, alumnaer från Europeiska högskolan i Brygge. Vi skapade detta utbytesprogram för offentliganställda med medborgarinitiativsverktyget för att göra det möjligt för tjänstemän inom offentliga förvaltningar på nationell nivå att åka utomlands och uppleva något som ett Erasmus för dem, så utbyte mellan städer, mellan länder och mellan medlemsstater.

För det första är vi alla unga och vi har alla haft en erfarenhet som Erasmus antingen inom EU eller till och med utanför, så vi vet värdet av att utbyta människor mellan olika länder.

Vi vet att erfarenheterna av Erasmus verkligen har varit en spelförändring inom EU för många studenter, men vi vill inte begränsa denna erfarenhet till enbart studenter. Vi vill utvidga den till människor som arbetar, människor med familjer, personer som redan arbetar i de nationella regeringarna, i stadsförvaltningen, i provinserna och i regionerna i hela EU.

Jag sätter mig i en statstjänsteman, en person som kanske är 50 år gammal och arbetar, låt mig säga på postkontoret i en mycket liten by i norra Italien. Jag föreställer mig att en sådan person skulle vara intresserad av att åka utomlands i ett annat land och göra något liknande, till exempel genom att arbeta på samma postkontor men i Frankrike och lära sig hur arbetet utförs i Frankrike i denna andra förvaltning. Detta skulle göra det möjligt för den anställde att lära sig ett annat språk, kanske franska eller engelska, lära sig bästa praxis från denna andra förvaltning och komma hem efter några månader med en berikad bakgrund, och försöka förklara för sina kollegor vad som var erfarenheten och även med den ökade möjligheten till egen karriär, kanske möjligheten att bli befordrad och få en bättre ställning i sitt eget ursprungsarbete. Så detta är också i korthet vad vi alla står för.

Vi är unga, men vi har alla en dröm om att arbeta för offentliga förvaltningar antingen inom EU-institutionerna eller för våra medlemsstater, så det är lätt för oss att sätta oss in i de människor som arbetar för den offentliga förvaltningen. Detta verktyg för det europeiska medborgarinitiativet var viktigt för oss eftersom vi alla är européer och vi är övertygade om att de verktyg som den europeiska demokratin ger oss kan användas på ett effektivt sätt.

Och varför framför allt ett medborgarinitiativ? Det var en sorts slump att vi då studerade exakt hur medborgarinitiativet fungerar vid College of Europe. Tanken var att testa detta verktyg som den europeiska demokratin ger oss möjlighet att först se om det verkligen är ett initiativ från medborgarna. Vi är bara medborgare, vi är bara studenter, vi är, du kan säga, ingen. Vi vill försöka om detta verktyg också kan fungera för oss, och därför har vi beslutat att gå till det. Det är därför vi har beslutat att gå och försöka försöka vad det skulle vara.

Det var ett sätt för oss att först lära oss något, lära oss hur systemet fungerar, hur demokratin fungerar och hur idéer kan förverkligas om de kanaliseras på rätt sätt.

Detta var mycket motiverat eftersom du naturligtvis ser utmaningarna, men du ser också möjligheten, och inlärningsmöjligheten är verkligen stor. Viktigast av allt är att vi ser att en miljon underskrifter naturligtvis skulle vara ett utmärkt tillfälle för oss, men vad som är mest värdefullt är möjligheten att dela med oss av idén, möjligheten att tala om denna idé och vi ser resultaten redan.

När vi började identifierade vi omedelbart de nyckelaktörer som vi skulle vilja ha kontakt med, och naturligtvis är de nationella förvaltningar, nationella arbetstagarorganisationer och många andra organisationer baserade i Bryssel och i medlemsstaterna. Det första målet var naturligtvis att försöka kontakta dem och försöka övertyga dem om att ansluta sig till vår kampanj, men vi lärde oss snart att denna process var något svårt att säga, eftersom de inte visste oss, vi inte hade något namn ännu, vi var inte etablerade. Vi beslutade först att lansera en kampanj i sociala medier för att försöka mobilisera människor på nätet, börja med våra vänner, naturligtvis med våra familjer, och försöka koppla samman åtminstone en kritisk massa av människor för att sedan utvidga och säga: ”Vi samlar in underskrifter, vi har redan hundratals vi vill komma till 1 miljoner. Vänligen stödja oss eftersom detta kan vara effektivt”.

I praktiken var problemet, som också var en av svårigheterna, att vi nu inte längre är studerande och vi arbetar naturligtvis mycket hårt med sitt eget arbete, så det blir också svårt att ägna tid, ansträngningar och energi åt initiativet. Vårt initiativ får ingen finansiering. De enda som är involverade är bara oss, nio ungdomar, och nu arbetar vi. Vi förstår att vi har begränsningar, vi förstår att vi kan dela med oss av vår tid till initiativet, men vi förstår också att det är mycket svårt att expandera och verkligen få vårt namn överallt.

Vår idé tillämpas redan på många olika sätt och det är fantastiskt! Vi ser redan att EU:s medlemsstater diskuterar om det finns ett Erasmus för offentliganställda. Detta är redan något som händer. Vissa ministrar, vissa anställda inom de nationella förvaltningarna överväger redan detta. Detta innebär att bollen vänds, spinning, vilket innebär att denna idé kanske skulle kunna delas även av andra offentliga myndigheter.

Det viktigaste för oss är att dela med oss av idén och fortsätta att föra diskussionen framåt.

Jag rekommenderar alla organisatörer eller potentiella organisatörer att bara åka till det, testa detta verktyg, samla ett team och gå till det. Det är svårt, det är utmanande, det kan ses som mycket, mycket svårt att förverkliga, men i slutändan lär du dig så mycket och du kan upptäcka så mycket och du kan också, om du lyckas, se din idé bli verklighet. Jag skulle rekommendera det till alla ungdomar, erfarna människor, alla och inte bara människor som är baserade i Bryssel. Det är viktigt att alla i hela EU delar med sig av idéer och försöker göra det. Även om du inte gör det, även om du kämpar på vägen, men ändå kan lära dig mycket, kan du dela med dig av din idé och din idé kan faktiskt bli verklighet på ett annat sätt som du inte förväntar dig. Du bidrar bara till den offentliga debatten, som också är fantastisk, så att det är värt det!

Se videointervjun med Francesco: här 

Här hittar du fler artiklar om ungdomar och det europeiska medborgarinitiativet:

Gör det känt, Make it Fun, Show Them the Impact!

Studentinitiativet som gjorde det till den gröna given: ”Strider som är värda att kämpa för nästan aldrig vinner med pengar”

Modell för europeisk kritisk infrastruktur: Så här lär du dig till aktiva europeiska medborgare i praktiken

Unga italienare testar det europeiska medborgarinitiativet som ett verktyg för att styra klimatet

Sinead O’Keeffe, ”Voters utan gränser”: Det europeiska medborgarinitiativet är det bästa verktyget för ungdomar att direkt engagera sig i utformningen av EU:s politik.

Engagera studenter inom högre utbildning i det europeiska medborgarinitiativet