Timo, Tassos e Sandro ocuparam títulos em 2019, quando a proposta da sua iniciativa de cidadania europeia de tributar o combustível para motores de reação, concebida num dorme dos estudantes e lançada sem experiência ou financiamento, a transformou no Pacto Ecológico Europeu. No seguimento da história de sucesso, Timothée Galvaire, Tassos Papachristou e Sandro Esposito partilham o seu envolvimento com a ideia, as suas subidas e descidas e o que aconselham aos outros entusiastas da Iniciativa de Cidadania Europeia.

Como participei?

Timo: Pela primeira vez, ouvi falar da isenção fiscal sobre o combustível para aviação em novembro de 2018, graças à revolta dos «gilets jaunes» (Yellow Vests) em França, que protestavam contra o aumento dos impostos sobre os combustíveis dos veículos automóveis. Na altura, o Presidente francês respondeu aos pedidos de tributação dos combustíveis para motores de reação, referindo que a questão devia ser tratada a nível europeu, uma vez que a tributação unilateral poderia constituir uma desvantagem para a competitividade dos aeroportos e das companhias aéreas francesas. Na altura, em Bruxelas, nas instituições europeias, a tributação do querosene não ocupou qualquer lugar de destaque na ordem do dia. Assim, decidimos lançar esta iniciativa de cidadania europeia para garantir que as instituições europeias, os deputados ao Parlamento Europeu, o Conselho e todos, em Bruxelas e não só, conhecem o desejo dos cidadãos europeus de atribuírem um preço justo à poluição da aviação. Decidimos utilizar o instrumento da Iniciativa de Cidadania Europeia porque, embora infelizmente ainda não seja um instrumento muito conhecido dos cidadãos da UE, continua a ser um instrumento muito útil. De facto, é uma grande ajuda para colocar algo no topo da agenda das instituições da UE.

Tassos: Na universidade, fiz amigos com pessoas muito preocupadas com o ambiente. Começámos a ter muitos debates com eles sobre questões ambientais e, no final, por considerarmos que é chegado o momento de agir, decidimos lançar uma iniciativa de cidadania. Ao longo de toda a campanha, as minhas responsabilidades pessoais consistiram em contactar políticos, estabelecer parcerias com ONG, fazer um pouco de investigação de base e ver quem seria mais adequado para ser o nosso parceiro. Tivemos também de nos concentrar na construção de uma comunidade europeia através das redes sociais, uma vez que precisamos de assinaturas de toda a Europa.

Sandro: A razão pela qual participei no Fairosene (nome da iniciativa) deveu-se ao facto de os meus dois amigos próximos, Timo e Tassos, estudarem a política e suscitarem a ideia de lançar uma iniciativa de cidadania europeia. Uma vez que estou realmente preocupada com as questões ambientais, penso que esta seria uma grande ideia e contribuiria também para aumentar os meus conhecimentos sobre a política europeia. Uma vez que estou a estudar economia, não fui demasiado para a política. A iniciativa de cidadania europeia e toda a viagem proporcionam-me muitas oportunidades para aumentar os meus conhecimentos e, ao mesmo tempo, adquiri muita experiência noutros domínios, como o marketing. Por último, aprendi a defender e a estabelecer redes entre organizações que partilham os mesmos valores.

O deslizador emocional

Timo: A parte mais interessante de toda a campanha foi quando o Governo neerlandês convidou-nos a Haia para um evento intergovernamental de alto nível para falar sobre a tributação da aviação. Sentimos muito especiais! Nenhuma ONG foi convidada, mas apenas representantes dos ministros da indústria e das finanças de toda a Europa, mas também de outras partes do mundo, a falar sobre a imposição de um preço mais elevado à poluição da aviação. Isto prova que os políticos e os decisores em geral levam muito a sério a iniciativa de cidadania europeia. Os momentos mais frustrantes foram o envio de dezenas de mensagens de correio eletrónico por dia para integrar os parceiros, pedir a celebridades ou jornalistas ou políticos para partilharem a petição e recebemos muito poucas respostas... mas agora que comecei um emprego, percebo quantas mensagens de correio eletrónico que recebemos todos os dias e compreendo plenamente por que razão as pessoas nem sempre respondem às suas mensagens. Assim, o meu parecer: não hesite em levar o teu telefone e apenas telefonar para as pessoas e continuar a dialogar com elas.

Após seis meses de campanha e após a recolha de mais de 60,000 assinaturas, aprendemos, no início de dezembro de 2019, que a Comissão Europeia estava a aceitar a ideia e que estavam a acrescentar a nossa proposta de tributação do combustível para aviação na Europa ao Pacto Ecológico, a nova agenda «verde» da Comissão Europeia. Sentimo-nos extremamente felizes e desiludidos porque, após quase um ano de campanha, preparação e trabalho árduo durante o nosso tempo livre, foi a realização de algo! Enquanto cidadãos da UE, sentimo-nos muitas vezes inouvidos pelos políticos nacionais e, infelizmente, ainda mais pelos decisores europeus, mas a iniciativa de cidadania europeia é, na realidade, um instrumento importante para fazer ouvir a sua voz em toda a Europa.

Sandro: Noinício da nossa viagem com a Iniciativa de Cidadania Europeia, tive a certeza de que seria difícil alcançar o nosso objetivo. Basicamente, o obstáculo mais difícil foi, em primeiro lugar, a realização de uma campanha pan-europeia. Somos apenas estudantes e não temos qualquer experiência neste domínio, mas foi realmente interessante, porque me deu a possibilidade de utilizar, por exemplo, alguns conteúdos dos meus cursos de marketing e, em geral, de me desenvolver como pessoa.

Tassos: A melhor parte foi assumir uma grande responsabilidade pela redação de uma iniciativa e de uma proposta política à Comissão Europeia. Quando iniciámos a iniciativa, tivemos de ir em torno de conferências, que eram algo de novo para mim pessoalmente, e em torno de ONG e políticos, começámos a desenvolver relações com elas. Uma vez que somos apenas estudantes, a iniciativa de cidadania europeia não é algo que possamos fazer sozinhos.  A criação de parcerias com as pessoas com conhecimentos especializados neste domínio foi algo verdadeiramente interessante e interessante para mim. A parte mais premente foi encontrar um equilíbrio entre as minhas responsabilidades enquanto coiniciador da iniciativa e como estudante universitário que também tem de gerir os estudos. Enquanto estudantes universitários que iniciaram espontaneamente este esforço, fomos muito subfinanciados, o que constitui um problema que enfrentámos durante muitos meses na nossa campanha e tivemos de cobrir as nossas próprias despesas. Quanto a este aspeto, gostaria de conhecer mais cedo o Fórum da Iniciativa de Cidadania Europeia, que dá um bom aconselhamento sobre a forma de obter fundos para pessoas sem experiência como nós.

Os nossos dois cêntimos (de aconselhamento)

Sandro: Na verdade, quero realmente sublinhar: se tiver uma ideia sobre como moldar o futuro da Europa ou resolver um problema, não hesite e inicie a sua própria iniciativa de cidadania europeia!

Timo: O lançamento de uma iniciativa nem sempre é fácil. Trata-se de um processo longo, um processo difícil e, por vezes, frustrante, mas nunca deve desistir.  Deve acreditar na sua proposta; caso contrário, é muito provável que desista em algum momento. 

Tassos: Gostaria de incentivar as pessoas que têm um problema ou uma preocupação com que muitos cidadãos europeus se deparam: não pense demasiado e apenas tome medidas, uma vez que, em última análise, só aprende através de uma ação. Esta é também a nossa experiência: estivemos muito inexperientes neste domínio, na política em geral, na elaboração de políticas, mas esta é sempre algo que podes aprender sobre o caminho!