De organisator van Ban Conversion Practices in de EU: We hebben ervoor gekozen om het Europees burgerinitiatief te gebruiken omdat het Europese burgers een stem geeft

Matteo Garguilo is de vertegenwoordiger van het Europees burgerinitiatief dat oproept tot een verbod op conversiepraktijken binnen de Europese Unie.

Matteo Garguilo: Conversiepraktijken ten aanzien van LGBT’s zijn erop gericht mensen te onderdrukken of te discrimineren op grond van hun seksuele geaardheid, hun genderexpressie of hun genderidentiteit. Dit zijn praktijken die sinds 2020 door de VN als marteling worden beschouwd. Ze duwen mensen tot depressie en zelfmoord. Deze praktijken zijn slechts in een minderheid van landen binnen de Europese Unie verboden en zijn soms gedeeltelijk en niet geheel verboden. Daarom hebben we ervoor gekozen om het Europees burgerinitiatief te gebruiken, omdat het een manier is om Europese burgers een stem te geven, om tegen de Commissie te kunnen zeggen „We willen dat je iets doet”. De Europese Commissie heeft de bevoegdheid om conversietherapie te verbieden op de schaal van de 27 EU-landen. 

Wij zijn van mening dat het belangrijkste is dat alle landen van de Europese Unie vertegenwoordigd zijn in dit initiatief, zodat we een werkelijk representatief verzoek van alle EU-burgers hadden om deze praktijken die leiden tot de dood en het lijden van LGBT’s te verbieden. 

We hebben dit initiatief gelanceerd met 12 verenigingen die LGBT-rechten verdedigen in 12 verschillende landen van de Europese Unie. We organiseren samen met Europese LGBT-verenigingen in heel Europa een campagne, zowel online als persoonlijk, om in de loop van een jaar zoveel mogelijk handtekeningen te verzamelen om het doel van een miljoen handtekeningen te bereiken.

Q: Hoe ben je het Europees burgerinitiatief tegengekomen?

Matteo Garguilo: Ik ontdekte het instrument voor participatieve democratie van het Europees burgerinitiatief ongeveer 3-4 jaar geleden. Ik was toen nog een middelbare scholier en vond deze tool erg relevant. Het hield verband met de debatten in Frankrijk over participatiedemocratie, ons gezamenlijk initiatiefreferendum. Ik vond dit instrument van de Europese Unie, dat naar mijn mening niet genoeg werd gebruikt, en ik vond het een geweldige kans om het verbod op conversiepraktijken binnen de Europese Unie te verdedigen, aangezien dit deel uitmaakt van de bevoegdheid van de Europese Commissie.

Ik denk dat iedereen een Europees burgerinitiatief kan starten, je hoeft alleen maar jezelf te motiveren en echt de kleine lettertjes te lezen. Het is echt niet zo ingewikkeld. Het belangrijkste is om een onderwerp te kiezen dat onder de bevoegdheden van de Europese Commissie valt. De mensen van het Forum voor het Europees burgerinitiatief zijn er om u tijdens het sollicitatieproces te ondersteunen. Het moeilijkste is om daar in te hangen en gemotiveerd te zijn.

We realiseerden ons ook dat er in 2020 een hervorming van het Europees burgerinitiatief heeft plaatsgevonden, zodat er nog meer reacties van de Europese Commissie zijn en meer belangstelling voor de initiatieven die de mijlpaal van een miljoen handtekeningen passeren. Dit motiveerde ons echt omdat we zagen dat, bijvoorbeeld voor het initiatief inzake Finning, het snijden van vinnen van de rug van haaien en het verhandelen ervan, de Europese Commissie bezig is met het evalueren van mogelijke juridische oplossingen voor dit probleem. Wij hopen dat de Commissie hetzelfde voor ons zal doen als wij erin slagen succesvol te worden en dat zij zal trachten een juridisch antwoord op onze problemen voor te stellen, net als voor andere initiatieven.

NB: Het verzamelen van handtekeningen voor dit EBI opent op 17 mei 2024.