Demokratin i EU behöver du: läs ditt europeiska demokratipass

I och med kriget i Ukraina och demokratin i Europa är det tydligare än någonsin att demokratin inte kan tas för given och att det är avgörande att försvara den och hålla den vid liv varje dag. Vi måste alla bidra med vårt bidrag, men som medborgarpanelerna vid konferensen om Europas framtid med rätta har påpekat måste vi vara väl informerade om vad som pågår och om hur vi kan göra våra röster hörda i de demokratiska processerna. Även om den representativa demokratin, och därmed valen, fortfarande är grundläggande anser medborgarna inte längre att deras intressen kan företrädas enbart genom valprocesser. Deltagandeprocesser är desto viktigare för att återupprätta förtroendet mellan medborgarna och deras institutioner. Detta gäller på alla nivåer, även på EU-nivå.

Konferensen om Europas framtid avslöjade allmänhetens stora intresse för demokrati och deltagande i beslutsfattandet. Medborgarpanelen diskuterade ”Europeisk demokrati/värden och rättigheter, rättsstatsprincipen och säkerhet” med ett antal intressanta idéer för att förbättra vår demokrati. I synnerhet betonades behovet av att öka människors kunskaper om de befintliga mekanismerna för deltagande och de möjligheter som erbjuds medborgarna att göra sin röst hörd och delta i beslutsfattandet. Dessa mekanismer är fortfarande i stort sett okända för allmänheten. Panelen efterlyste därför utbildningsprogram om europeiskt medborgarskap för alla åldersgrupper.

För att deltagandeprocesser ska fungera är det av avgörande betydelse att medborgarna görs medvetna om sina rättigheter och om de verktyg som står till deras förfogande för att göra sina röster hörda. Europeiska ekonomiska och sociala kommittén har på alla 24 officiella EU-språk offentliggjort ett europeiskt demokratipass, inklusive en interaktiv version, som förklarar de alternativ som står till medborgarnas förfogande och hjälper dem att välja det lämpligaste verktyget för att hantera deras problem.

Ett av dessa verktyg är verkligt unikt: det europeiska medborgarinitiativet. Genom att ålägga Europeiska kommissionen att svara på en begäran om en rättsakt som undertecknats av minst en miljon människor från minst sju EU-länder kan medborgarinitiativet vara ett kraftfullt verktyg för medborgarna att påverka EU:s agenda, och det har redan börjat uppnå resultat i beslutsfattandet.

Europeiska ekonomiska och sociala kommittén har redan från allra första dag aktivt främjat medborgarinitiativet. Vid våra plenarsessioner har organisatörer av framgångsrika medborgarinitiativ tagits emot, så att de kan göra sin sak gällande och få en sista satsning. Den senaste, med titeln ”Rädda bin och jordbrukare!”, debatterades vid vår plenarsession den 23 mars 2022.

Vår kommitté är också stolt över att stå värd för den årliga medborgarinitiativdagen. Med sloganen ”Det europeiska medborgarinitiativet 10 år senare, redo för framtiden?” kommer årets evenemang att vara ett tillfälle att se tillbaka på de senaste tio åren av detta instrument. Vi kommer att höra om dess framgångar och utmaningar och diskutera hur framtiden ser ut. Särskild uppmärksamhet kommer också att ägnas ungdomars deltagande i medborgarinitiativ som en del av Europaåret för ungdomar. Vi hoppas att årets evenemang kommer att bidra till att öka medvetenheten om detta mycket innovativa och lovande verktyg, särskilt bland den yngre generationen. Spara den 2 juni i din kalender och delta i Europeiska medborgarinitiativets dag!