EU:n demokratia tarvitsee sinua: tarkista eurooppalainen demokratiapassisi

Ukrainan sodan edetessä ja demokratian ollessa uhattuna Euroopassa on entistä selvempää, että demokratiaa ei voida pitää itsestäänselvyytenä ja että on ratkaisevan tärkeää puolustaa sitä ja pitää se elävänä joka päivä. Meidän kaikkien on annettava panoksensa, mutta kuten Euroopan tulevaisuutta käsittelevän konferenssin kansalaispaneelit ovat perustellusti todenneet, meidän on saatava riittävästi tietoa siitä, mitä tapahtuu ja miten voimme saada äänemme kuuluviin demokraattisissa prosesseissa. Vaikka edustuksellinen demokratia ja siten vaalit ovat edelleen perustavan tärkeitä, kansalaiset eivät enää katso, että heidän etujaan voidaan edustaa ainoastaan vaaliprosesseissa. Osallistavat prosessit ovat sitäkin tärkeämpiä kansalaisten ja heidän instituutioidensa välisen luottamuksen palauttamisessa. Tämä pätee kaikilla tasoilla, myös EU:n tasolla.

Euroopan tulevaisuutta käsittelevä konferenssi paljasti kansalaisten suuren kiinnostuksen demokratiaan ja päätöksentekoon osallistumiseen. Kansalaispaneeli, jossa keskusteltiin eurooppalaisesta demokratiasta/arvoista ja oikeuksista, oikeusvaltioperiaatteesta ja turvallisuudesta, esitti mielenkiintoisia ideoita demokratian toiminnan parantamiseksi. Siinä korostettiin erityisesti tarvetta lisätä ihmisten tietämystä nykyisistä osallistumismekanismeista ja kansalaisille tarjotuista mahdollisuuksista saada äänensä kuuluviin ja osallistua päätöksentekoon. Nämä mekanismit ovat edelleen suurelta osin yleisön tuntemattomia. Paneeli kehottikin laatimaan Euroopan kansalaisuutta koskevia koulutusohjelmia kaikille ikäryhmille.

Jotta osallistavat prosessit toimisivat, on ratkaisevan tärkeää, että kansalaisille tiedotetaan heidän oikeuksistaan ja heidän käytettävissään olevista välineistä, joiden avulla he voivat saada äänensä kuuluviin. Euroopan talous- ja sosiaalikomitea on julkaissut kaikilla 24:llä EU:n virallisella kielellä eurooppalaisen demokratiapassin, joka sisältää interaktiivisen version, jossa selitetään kansalaisten käytettävissä olevia vaihtoehtoja ja autetaan heitä valitsemaan sopivin väline heidän huolenaiheisiinsa vastaamiseksi.

Yksi näistä välineistä on todella ainutlaatuinen: eurooppalainen kansalaisaloite. Koska kansalaisaloite velvoittaa Euroopan komission vastaamaan pyyntöön, joka koskee vähintään miljoonan ihmisen allekirjoittamaa säädöstä vähintään seitsemästä EU-maasta, kansalaisaloite voi olla tehokas väline, jonka avulla kansalaiset voivat vaikuttaa EU:n asialistaan, ja se on jo alkanut saada aikaan tuloksia poliittisessa päätöksenteossa.

Euroopan talous- ja sosiaalikomitea on ensimmäisistä päivistä lähtien aktiivisesti edistänyt eurooppalaista kansalaisaloitetta. Täysistunnoissamme on isännöity onnistuneiden kansalaisaloitteiden järjestäjiä, jotta he voivat esittää kantansa ja saada lopullisen sysäyksen. Viimeisimmästä aiheesta ”Pelastakaa mehiläiset ja viljelijät!” keskusteltiin täysistunnossa 23. maaliskuuta 2022.

Valiokuntamme on myös ylpeä vuotuisen eurooppalaisen kansalaisaloitteen päivän isännöimisestä. Iskulauseella ”Eurooppalainen kansalaisaloite 10 vuotta myöhemmin, valmis tulevaisuuteen?” tämän vuoden tapahtuma tarjoaa tilaisuuden tarkastella tämän välineen kymmenen viimeistä vuotta. Kuulemme sen onnistumisista ja haasteista ja keskustelemme sen tulevaisuudesta. Erityistä huomiota kiinnitetään myös nuorten osallistumiseen kansalaisaloitteisiin osana Euroopan nuorison teemavuotta. Toivomme, että tämän vuoden tapahtuma auttaa lisäämään tietoisuutta tästä erittäin innovatiivisesta ja lupaavasta välineestä erityisesti nuoremman sukupolven keskuudessa. Tallenna 2. kesäkuuta kalenteriinsi ja tule mukaan eurooppalaisen kansalaisaloitteen teemapäivään!