EU's demokrati har brug for dig: tjek dit europæiske demokratipas

Med krigen i Ukraine og demokratiet, der er truet i Europa, er det tydeligere end nogensinde, at demokratiet ikke kan tages for givet, og at det er afgørende at forsvare det og holde det i live hver dag. Vi er alle nødt til at yde vores bidrag, men som borgerpanelerne på konferencen om Europas fremtid med rette har påpeget, er vi nødt til at være velinformerede om, hvad der foregår, og hvordan vi kan blive hørt i de demokratiske processer. Hertil kommer, at selv om repræsentativt demokrati og dermed valg fortsat er afgørende, mener borgerne ikke længere, at deres interesser udelukkende kan repræsenteres gennem valgprocesser. Deltagelsesprocesser er så meget desto vigtigere for at genoprette tilliden mellem borgerne og deres institutioner. Dette gælder på alle niveauer, herunder på EU-plan.

Konferencen om Europas fremtid afslørede offentlighedens store interesse for demokrati og deltagelse i beslutningstagningen. Borgerpanelet, der drøftede "Europæisk demokrati/værdier og rettigheder, retsstatsprincippet og sikkerhed", kom med en række interessante idéer til at forbedre den måde, vores demokrati fungerer på. Det fremhævede navnlig behovet for at øge borgernes viden om de eksisterende mekanismer for deltagelse og de muligheder, som borgerne har for at blive hørt og deltage i den politiske beslutningsproces. Disse mekanismer er stort set ukendte for offentligheden. Juryen opfordrede derfor til uddannelsesprogrammer om europæisk medborgerskab for alle aldersgrupper.

For at deltagelsesprocesser kan fungere, er det afgørende, at borgerne gøres opmærksomme på deres rettigheder og de værktøjer, de har til rådighed til at give deres mening til kende. Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg har på alle 24 officielle EU-sprog offentliggjort et europæisk demokratipas, herunder en interaktiv udgave, som forklarer de muligheder, borgerne har til rådighed, og hjælper dem med at vælge det mest hensigtsmæssige værktøj til at løse deres problemer.

Et af disse værktøjer er virkelig unikt: nemlig det europæiske borgerinitiativ. Ved at forpligte Kommissionen til at besvare en anmodning om en retsakt underskrevet af mindst en million mennesker fra mindst syv EU-lande kan det europæiske borgerinitiativ være et effektivt redskab for borgerne til at påvirke EU's dagsorden, og det er allerede begyndt at opnå resultater i den politiske beslutningsproces.

Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg har fra de tidligste dage aktivt fremmet det europæiske borgerinitiativ. Vores plenarforsamlinger har været vært for arrangører af vellykkede borgerinitiativer, så de kan gøre deres sag gældende og få et sidste skub. Den seneste med titlen "Red bier og landmænd!" blev drøftet på vores plenarforsamling den 23. marts 2022.

Vores udvalg er også stolt over at være vært for den årlige ECI-dag. Med sloganet "Det europæiske borgerinitiativ 10 år efter, klar til fremtiden?" vil dette års arrangement være en lejlighed til at se tilbage på de sidste ti år med dette instrument. Vi vil høre om dets succeser og udfordringer og drøfte, hvordan dets fremtid kan se ud. Der vil også blive lagt særlig vægt på inddragelse af unge i borgerinitiativer som led i det europæiske år for ungdom. Vi håber, at dette års arrangement vil bidrage til at øge bevidstheden om dette meget innovative og lovende redskab, især blandt den yngre generation. Gem den 2. juni i din kalender, og Deltag i borgerinitiativets dag!