Het EBI-forum: Beste vriend van initiatiefnemers

„Er zijn echt briljante middelen beschikbaar via het Forum voor het Europees burgerinitiatief”, aldus Ella Jakubowska, een van de coördinatoren van het Europees burgerinitiatief „Reclaim Your Face”.

Volgens Stephanie Poppe, organisator van het EBI „Gaalde opvang van migranten in Europa”, is „wat nuttig is om het EBI-forum te gebruiken voor juridisch advies, want of je nu een deskundige op het gebied van Europees recht bent of niet, je zult dit nodig hebben”.

In de periode 4-2023 heeft driekwart van de 37 nieuw geregistreerde Europese burgerinitiatieven (EBI’s) geprofiteerd van de diensten van het Forum voor het Europees burgerinitiatief, waarvan velen het meermaals hebben gebruikt. Alle zes succesvolle EBI’s die in deze periode het antwoord van de Europese Commissie hebben ontvangen, hebben er gebruik van gemaakt en staan op het forum.

Het forum voor het Europees burgerinitiatief (EBI-forum) is een meertalig onlineplatform dat organisatoren van Europese burgerinitiatieven praktische informatie en advies biedt en burgers de kans biedt om alle onderwerpen die daarmee verband houden te bespreken. Het EBI-forum (het „online samenwerkingsplatform”) is officieel verplicht in de nieuwe verordening over het Europees burgerinitiatief, die sinds 1 januari 2020 van toepassing is. 

De huidige versie van het forum is op 7 januari 2020 van start gegaan met betere mogelijkheden ten opzichte van de vorige proefversie en nieuwe functies voor gebruikers. De volgende vier jaar is de inhoud van het forum verrijkt met nieuwe video’s, artikelen, webinars, succesverhalen en richtsnoeren en door het meertalige platform aan te vullen met nieuwe „verhuurders” van de inhoud van het forum — EU Academy en de nieuwe EBI-Facebook-groep. Sinds oktober 2021 hebben 1,378 burgers gebruik gemaakt van de mogelijkheid om de onlinecursus over het EBI te volgen, die op de EU Academy wordt georganiseerd. De EBI-Facebookgroep, die in maart 2023 van start is gegaan, bevordert reeds de uitwisseling en interactie tussen meer dan 1,200 geïnteresseerde burgers, waaronder vroegere, huidige en toekomstige EBI-organisatoren en -ontwikkelaars, zoals de EBI-ambassadeurs.

In de periode van vier jaar na de inwerkingtreding van de herziene verordening heeft het forum zijn waarde bewezen als essentiële ondersteunende infrastructuur voor burgers en organisatoren van burgerinitiatieven, alsook als referentie voor informatie en capaciteitsopbouw voor het Europees burgerinitiatief. 

Het EBI-forum is geschikt voor beide doelstellingen: ondersteuning van EBI-organisatoren en capaciteitsopbouw voor burgers die geïnteresseerd zijn in dit instrument voor participerende democratie op EU-niveau.

Ten eerste heeft het forum de organisatoren advies en informatie verstrekt voor, tijdens en na de lancering en uitvoering van een initiatief, en fungeert het als hun „beste vriend”.  ¾ van de 37 nieuw geregistreerde Europese burgerinitiatieven (EBI’s) hebben geprofiteerd van de diensten van het EBI-forum, waarvan velen het meermaals hebben gebruikt:

• 14 organisatoren van initiatieven hebben de functie Seek Advice gebruikt om vragen te stellen naar juridisch, campagne- of praktisch advies, van wie 2/3 meer dan één keer gebruik heeft gemaakt;
• 17 initiatieven namen deel aan de op maat gesneden opleidingssessies van het forum, „Welcome Calls”, alvorens hun steunbetuigingen te verzamelen;
• Vertegenwoordigers van 12 initiatieven namen deel aan de webinars van het Forum en wisselden van gedachten, ervaringen en geleerde lessen uit;
• 10 initiatieven stonden in de video’s van het Forum en 12 in de blogartikelen, waarin hun initiatieven en beschouwingen over de EBI-reis werden gepromoot.

Alle zes initiatieven die in deze periode met succes een miljoen en meer steunbetuigingen hebben verzameld, hebben ook uitgebreid gebruik gemaakt van de ondersteunende infrastructuur van het Forum en zijn opgenomen in de artikelen, video’s, webinars en succesverhalen (drie daarvan zullen binnenkort beschikbaar zijn).

Met betrekking tot de tweede doelstelling — bewustmaking en capaciteitsopbouw voor het Europees burgerinitiatief — hebben het forum en zijn complementaire platforms in de periode van vier jaar meer dan 422 000 unieke bezoeken afgelegd, waarbij het aantal bezoekers in 2023 met meer dan 60 % is gestegen ten opzichte van 2022. Dit was mogelijk dankzij de rijke en diverse inhoud van het forum, dat (niet uitputtend) bestaat uit:

• 85 originele blogposts
• 8 richtsnoeren
• 7 succesverhalen
• 11 webinars met opnamen
• Een Seek-adviesfunctie die door 163 vraagstellers wordt gebruikt
• 10 video’s met 14 organisatoren

Bovendien werden het Europees burgerinitiatief en de ondersteunende infrastructuur ervan gepresenteerd aan 480 studenten en professoren van 17 universiteiten in de EU, werden in 18 raadplegingsevenementen organisatoren en relevante belanghebbenden gevraagd om feedback en ideeën over de inhoud van het forum, en 34 evenementen droegen bij tot de bewustmaking van het EBI en het forum.

Het Forum voor het Europees burgerinitiatief wordt beheerd door de European Citizen Action Service (ECAS) namens en in het kader van een contract met de Europese Commissie.

In 2024 zet het EBI-forumteam zich in om het nog nuttiger, gebruiksvriendelijker en visueel aantrekkelijker te maken. Als u ons wilt helpen, kunt u uw ideeën en aanbevelingen met ons delen op eciforum@ecas.org