Gewone en buitengewone maatregelen voor participerende democratie in de EU — na de pandemie

Op 19 februari 2021 hebben de initiatiefnemers van Europese burgerinitiatieven de mededeling ontvangen van de derde uitbreidingen van de voorwaarden voor het verzamelen van handtekeningen over het officiële instrument voor participatieve democratie waarin de Europese Verdragen voorzien. Deze maatregel biedt echter geen oplossing voor de grootste uitdaging voor burgercomités: het gebrek aan informatie in de Europese publieke ruimte over dit instrument en het recht op politieke participatie van de Europese burgers.

Samen met de initiatiefnemers van de lopende Europese burgerinitiatieven hebben wij commissaris Vera Jourova en de belangrijkste instellingen en organisaties die het verschil kunnen maken bij het waarborgen van gelijke waardigheid voor participerende democratie, de volgende brief gestuurd. De actie is een vervolg op de vorige brief aan commissaris Jourova en de feedback op het actieplan voor democratie dat in de zomer van 2020 werd ingediend.

Donderdag 25 februari zullen de ondertekenaars van de brief deelnemen aan de wekelijkse bijeenkomst in Eumans om het in de brief vervatte voorstel te bespreken en andere maatregelen te nemen om te zorgen voor adequate informatie over instrumenten voor participatiedemocratie.

Aan commissaris Vera Jourova

Vicevoorzitter van de Europese Commissie Waarden en Transparantie


en


Christa Schweng, voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité;De heer Apostolos Tzitzikostas, voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s;David Sassol i, voorzitter van het Europees Parlement;Antonio Tajani, voorzitter van de Commissie AFCO, Europees Parlement;Mevrouw Dolors Montserrat, voorzitter PETI-commissie Europees Parlement;Mevrouw Assya Kavrakova;Uitvoerend directeur ECAS — European Citizens Action Services;De heer Renate Schroeder, voorzitter van de Europese Federatie van Journalisten;De heer Noel Curran, directeur-generaal European Broadcasting Union;

Brussel, 19 februari 2021

Betreft:Voorstellen voor gewone en buitengewone maatregelen om ervoor te zorgen dat Europese burgers volledige toegang hebben tot informatie over Europese burgerinitiatieven,

Geachte commissaris Jourová,

Wij schrijven u als initiatiefnemer en medestander van Europese burgerinitiatieven. Wij zijn burgers die de keuze hebben gemaakt en zich ertoe hebben verbonden vertrouwen te hebben in de institutionele instrumenten voor participerende democratie waarin de Europese Verdragen voorzien om hervormingen en regelgeving voor te stellen die de toekomst van Europa in een duurzamere en democratischere richting kunnen vormgeven.

Wij waren ingenomen met het feit dat de EU-instellingen eindelijk hebben ingestemd met de hervorming van de oorspronkelijke verordening inzake Europese burgerinitiatieven en dat een nieuwe verordening in januari 2019 in werking is getreden. Na een jaar is het duidelijk dat de hervorming van de wetgeving niet volstaat om de politieke wil uit te voeren voor een beter bekende, gebruikersvriendelijker en succesvollere ECI-bestuurscultuur en dat de nodige nieuwe middelen moeten worden uitgetrokken. Anders zal dit niet voor burgers, maar alleen voor krachtige lobby’s een instrument worden. Het huidige succespercentage van 6 % voor het verzamelen van handtekeningen is abysmaal.

Wij waren ingenomen met de bijdrage van de Europese Commissie (ontvangen door het Europees Parlement en de Europese Raad) om de termijn voor het verzamelen van handtekeningen te verlengen vanwege de beperkingen die Covid19 oplegt in alle EU-lidstaten.

De pandemie — net als over andere verbrandingskwesties — toont echter aan hoe kwetsbaar de officiële instrumenten zijn waarover burgers beschikken om positief met de EU-instellingen te communiceren en bij te dragen aan de vormgeving van de EU.

We hebben te maken met een (bijna) onmogelijke taak om handtekeningen te verzamelen, niet alleen vanwege de beperkingen in verband met COVID-19, maar ook omdat slechts een kleine minderheid van de EU-burgers die het recht hebben om EBI’s te ondertekenen, weet wat het een EBI is en waarom het zo neerslachtig verschilt van elke andere vorm van petitie en campagne.

Deze brief is een vervolg op de brief die sommigen van ons u in december 2019 hebben gestuurd. Toen vroegen we om:

1) De begroting die momenteel in de Europese burgerinitiatieven wordt geïnvesteerd, op één lijn te brengen met wat momenteel wordt geïnvesteerd om burgers te informeren over verkiezingen en over de werking van de representatieve democratie;

2) Alle publieke en private omroepen en digitale media in de EU uit te nodigen om meer aandacht te besteden aan instrumenten en voorstellen voor participatieve democratie, te beginnen met Europese burgerinitiatieven.

Met deze brief vragen wij u om een vergadering om enkele aanvullende voorstellen te bespreken over de wijze waarop de Europese Commissie gewone en buitengewone maatregelen ter informatie over het lopende Europees burgerinitiatief kan garanderen.

Wij verzoeken u, commissaris Jourova, en de Europese Commissie met name om:

Alle EU-burgers via een rechtstreekse mailingactie informeren over het lopende Europees burgerinitiatief en het recht van EU-burgers om bestaande Europese burgerinitiatieven te ondertekenen. Deze actie zou in de komende 60 dagen kunnen worden uitgevoerd, rekening houdend met de voorwaarden van de verlenging die u heeft gegarandeerd voor de bestaande EBI’s.
 

Ervoor zorgen dat regio’s en gemeenten dichter bij de Europese burgers staan en een oproep lanceren om bekendheid te geven aan het lopende Europees burgerinitiatief, naar het voorbeeld van wat StopGlobalWarming.eu heeft gedaan met de betrokkenheid van gemeenten met een lokale motie om hen te verbinden tot voorlichtingsacties ten behoeve van hun burgers (door het Europees burgerinitiatief toe te voegen aan de officiële website):ECAS — Het potentieel van steden en regio’s in kaart brengen om de Europese participatiedemocratie en de strijd tegen klimaatverandering te bevorderen.
 

In de onderhandelingen over het Info Point nieuwe contractmaatregelen opnemen om de toegang tot diensten en infrastructuur te waarborgen die EBI-promotoren kunnen helpen de omvang van hun bereik met betrekking tot de mogelijkheid om het EBI te ondertekenen, te vergroten.

Een online evenement organiseren dat gericht is op lokale, nationale en EU-media om hen te informeren over de voorstellen voor de Europese burgerinitiatieven en Europese journalisten de gelegenheid te bieden voldoende aandacht te besteden aan de politieke inspanningen van de Europese burgers die geen lid zijn van georganiseerde partijen en grote maatschappelijke organisaties om invloed uit te oefenen op de Europese publieke ruimte en ervoor te zorgen dat hun recht op participatie wordt geëerbiedigd

De uitdagingen waarmee de Europese Unie wordt geconfronteerd, gaande van het gezondheids- en vaccinbeleid tot het beheer van de rol van de technologische platforms, de beperkingen van het vrije verkeer en de ambitieuze doelstellingen om de klimaatcrisis te bestrijden, vormen een unieke gelegenheid om het gevoel van betrokkenheid van de Europese burgers bij het democratische debat in de Europese Unie te versterken.

Hoewel we wachten op de besluiten over de conferentie over de toekomst van Europa, zijn wij ervan overtuigd dat de toekomst van Europa nu in handen is van de burgers en kleine en grote maatschappelijke organisaties die momenteel vrijwilligerswerk doen en campagne voeren om voorstellen voor integratie officieel aan u voor te leggen. Voorstellen die geen gegijzeling van verkiezingsbelang zijn en nationale onderhandelingen in het kader van de Europese Raad.

Samen willen wij u de kans vragen om het perspectief van participerende democratie te veranderen: geen geheim instrument voor passionaten, maar een krachtig instrument voor capaciteitsopbouw en vertrouwen tussen de burgers van de EU en de publieke ruimte in de EU. Alsmede een essentiële bijdrage aan het politieke debat en het besluitvormingsproces.

Wij verzoeken u dan ook om een vergadering met u in de komende weken, zodat wij deze voorstellen (waarvan sommige ook zijn opgenomen in het actieplan voor democratie Feedback) aan u kunnen presenteren en bijdragen aan de versterking van de buitengewone werkzaamheden die u verricht om een gezonde en functionerende democratie in de Europese Unie te waarborgen.

Vriendelijke groeten,

Virginia Fiume — StopGlobalWarming.eu — Een prijs voor koolstof ter bestrijding van klimaatverandering — Coördinator van het Europees burgerinitiatief en coördinator van Eumans

Marco Cappato — Bevordering van StopGlobalWarming.eu — Een koolstofprijs ter bestrijding van de klimaatverandering — Europees burgerinitiatief — Europees burgerinitiatief

Veneta MAGISTRELLI — vertegenwoordiger van het Europees burgerinitiatief „Stop corruptie in Europa aan de basis door middelen af te snijden naar landen met een inefficiënt gerechtelijk apparaat na het verstrijken vande termijn”

NilsKluger — Woordvoerder EU-burgerinitiatief „Stop Finning — Stop the Trade”

Alexander Cornelissen — Woordvoerder EU-burgerinitiatief „Stop Finning — Stop the Trade”

Julie Stendaam — Coördinator van het Europees burgerinitiatief Recht om

Tony Venables— oprichter van de ECIT-stichting en medepromotor van het Europees burgerinitiatief „Voters withou Borders”

Sinead O’Keefe — cocoördinator van het Europees burgerinitiatief „Voters Without Borders European Citizens Initiative

Klaus Sambor”, vertegenwoordiger van de groep organisatoren van het EBI „Start Unconditional Basic Income (UBI) in de hele EU”

Ronald Blaschke, plaatsvervangend lid van de vertegenwoordiger van de groep organisatoren van het EBI „Start Unconditional Basic Income (UBI) in de hele EU”

Marco Ciurcina, voorzitter van Associazione GOIPE en vertegenwoordiger van de groep organisatoren van het Europees burgerinitiatief „Vrijheid om te delen”.

Gregory Engels, lid van de Associazione GOIPE en medepromotor van het Europees burgerinitiatief „Vrijheid om te delen”.