In maart 2025 hebben de organisatoren van het Europees burgerinitiatief “Waterslim en veerkrachtig Europa” in een artikel over het forum hun oproep tot krachtiger EU-optreden toegelicht om de toegang tot water als grondrecht te waarborgen en prioriteit te geven aan waterbestendigheid op alle beleidsterreinen.
Vijf maanden later keren we terug naar de organisatoren — niet alleen omdat de kwestie dringend blijft, maar omdat hun aanpak van campagne voeren nuttige lessen biedt voor toekomstige EBI-organisatoren.
Sinds de registratieheeft het initiatief zijn communicatiestrategie verfijnd om de burgers doeltreffender te bereiken, waarbij de nadruk ligt op duidelijke, toegankelijke berichten in alle EU-talen en verder gaat dan de terminologie waarin Brussel centraal staat. De campagne heeft ook een breed netwerk van aangesloten organisaties in heel Europa geactiveerd, waaruit blijkt hoe EBI-campagnes kunnen worden opgeschaald via lokale multiplicatoren. Van cruciaal belang is dat de organisatoren het EBI blijven omkaderen als een participatief instrument dat mensen in staat stelt het beleid op Europees niveau te beïnvloeden.
Hoewel het initiatief nog tot oktober 2025 de tijd heeft om de fase van het verzamelen van handtekeningen af te ronden, reflecteert organisator Piotr Sadowski van Volonteurope op wat het team heeft geleerd, hoe ze zich hebben aangepast en waarom duidelijkheid aan de basis en coalitievorming net zo belangrijk zijn als de boodschap zelf.
Piotr Sadowski: We kozen voor het EBI omdat het het instrument voor participatieve democratie is waarover EU-burgers beschikken om de wetgeving te beïnvloeden. Het bestaat in de Verdragen en staat open voor ons allemaal, maar het is ook een technisch complex instrument.
Versterking van communicatie en outreach
De echte uitdaging ligt in de overgang van een idee naar een goedgekeurd en geregistreerd initiatief en het vervolgens effectief lanceren en uitvoeren ervan. Hiervoor is een sterk coördinerend team nodig: gelijkgestemden met verschillende achtergronden die de waarden van de campagne delen.
Ondersteuningsstructuren zoals het EBI-forum zijn zeer nuttig geweest. Ze hebben ons uitgelegd hoe we zichtbaarheid kunnen krijgen, contact kunnen leggen met ervaren mediaprofessionals en de manier waarop we communiceren kunnen verfijnen. Toen ik ons eerste artikel op het forum publiceerde, vond ik het feedbackproces zeer nuttig. Dat heen en weer in het bewerkingsproces hielp ervoor te zorgen dat onze boodschap niet alleen toegankelijk was, maar ook betekenisvol voor lezers in heel Europa.
Het gaat erom het bewustzijn te vergroten van de dringende kwesties die op het spel staan — waterschaarste, EU-waarden en wie bepaalt hoe water wordt bestuurd.
Dit EBI gaat over het versterken van de positie van mensen en gemeenschappen. We willen dat burgers begrijpen dat water kostbaar is en dat zij het recht hebben om vorm te geven aan het beheer en de toegang tot water. Het is niet alleen een beleidskwestie; het gaat om rechtvaardigheid en overleven op lange termijn. Het gaat erom de trend om te keren voordat het te laat is.
Wij geloven dat toegang tot water een fundamenteel mensenrecht is en dat water een publiek goed moet blijven. Maar meer dan 10 miljoen mensen in Europa hebben moeite om toegang te krijgen tot schoon water. Dat mag niet als een voorrecht worden behandeld.
Van “Right2Water” naar “Waterweerbaarheid”
Dit initiatief bouwt voort op de erfenis van het eerste succesvolle EBI “Right2Water”, dat meer dan tien jaar geleden vakbonden, gemeenschappen en maatschappelijke organisaties in heel Europa mobiliseerde. Bij Volonteurope hebben we hun prestatie erkend door hen destijds de titel “Campagne van het Jaar” toe te kennen.
Vandaag zetten we die strijd voort, maar met een bredere focus: veerkracht van het water. Nu de Europese Commissie momenteel haar strategie voor waterweerbaarheid heeft vastgesteld, willen we ervoor zorgen dat alle mensen die de EU als thuis beschouwen, inspraak hebben in de manier waarop water wordt bestuurd.
Ons initiatief bevestigt dat water een publiek goed is, maar dringt ook aan op slimmer, inclusiever bestuur op elk niveau.
Lessen uit het veld
Een van de eerste dingen die we hebben geleerd, is het belang om uit de “Brusselse zeepbel” te stappen. Binnen de EU-instellingen weet iedereen wat een EBI is. Maar daarbuiten hebben we een andere taal nodig — een taal die duidelijk en eenvoudig is en resoneert met echte mensen.
Bij de indiening van het EBI-voorstel is technische nauwkeurigheid van essentieel belang om de controles van de Commissie te doorstaan. Maar eenmaal goedgekeurd, moet je focus verschuiven: Je moet spreken op een manier die verbonden is tussen regio's en gemeenschappen.
En u moet in zoveel mogelijk talen communiceren — niet alleen in het Engels, Frans of Duits. Onze website biedt bijvoorbeeld berichten in alle officiële EU-talen om ervoor te zorgen dat niemand zich buitengesloten voelt.
Het is ook van cruciaal belang om een brede ondersteuningsbasis op te bouwen. Onze campagne omvat organisatoren uit verschillende landen en profiteert van het sterke netwerk van Volonteurope-leden, die als multiplicatoren binnen hun gemeenschap optreden.
Coalities opbouwen en steun aan de basis mobiliseren
Ik kan de hele dag in Brussel spreken over het belang van dit EBI, maar er is sprake van echt succes in de praktijk. Het gaat erom dat je kunt uitleggen waarom je erom geeft, waar je voor vecht en waarom het ertoe doet — voor iedereen, overal in Europa.
We werken nooit geïsoleerd. De echte kracht van een EBI ligt in verband met maatschappelijke organisaties, netwerken en gewone burgers. Wanneer we die relaties opbouwen, ontstaan er onverwachte synergieën die onze doelen versterken en uitbreiden. Zo wordt een grassrootscampagne een collectieve beweging.
Wil je meer weten?
- Hoe te zoeken naar partners
- Meer succesverhalen
- Bekijk Piotr, de organisator van dit EBI, in de recente Meet and Greet Video
- Categorieën
De op het EBI-forum geventileerde meningen geven uitsluitend het standpunt van de auteurs weer en mogen beslist niet worden beschouwd als het standpunt van de Europese Commissie of van de Europese Unie.
Reageren