En miljon underskrifter på tio dagar: hur det europeiska medborgarinitiativets förbud mot konverteringsmetoder gjorde det

”Vi hade förlorat hoppet”, säger Matteo Garguilo, organisatör av det europeiska medborgarinitiativet som uppmanar till att förbjuda konverteringsmetoder. Och sedan slog de jackpotten när den belgiska sångerskan Angèle uppmanade sina fans att stödja medborgarinitiativet på Instagram.  

Teamet med två personer bakom medborgarinitiativet hade tio dagar på sig att gå från under 250 000 till en miljon underskrifter när de bestämde sig för att ge sin kampanj en sista knuff. Den här gången började stöd utan motstycke strömma in.  

Under de kommande tio dagarna sov Garguilo knappt och försökte hålla koll på kampanjen och samordna insatserna i olika länder. Europeiska kommissionens servrar översvämmades bokstavligen av den trafik som kampanjen plötsligt genererade, med 900 000 personer som besökte medborgarinitiativets webbplats på en dag. 

”Jag tycker att medborgarinitiativets sista dagar var galna”, säger Garguilo. ”Vi tappade liksom kontrollen över en del av det, men jag tror att vi fortfarande hade en hand om strategin.”

Dagen innan insamlingen avslutades kl. 16.00 överskred medborgarinitiativet miljongränsen. När samlingen stängde hade antalet stigit över 1,2 miljoner.

Garguilos råd till andra organisatörer? Förlora inte hoppet, bilda ett bra team och håll utkik efter stöd, oavsett hur mycket du blir avvisad.

Hitta inflytelserika förespråkare

Det europeiska medborgarinitiativets mirakelframgång beror till stor del på stödet från franskspråkiga konstnärer. Teamet nådde bland annat ut till Angèle i ett sista desperat försök, eftersom de behövde fler underskrifter från Belgien. Hon var känd för att vara hbtq-vänlig.

Arrangörerna kontaktade henne och hon instämde snabbt. Hennes budskap var enkelt och övertygande: Hon lovade att ge en kyss till sin (berömda) hund för varje fläkt som undertecknade medborgarinitiativet.

Efter Angèle och den franska konstnären Hoshi gav sitt stöd, följde andra konstnärer, och signaturer började strömma in. På några dagar ökade de med 500 000. 

Laget observerade en liknande dynamik i den politiska sfären också. Tack vare kontakter genom en feministisk organisation var det franska vänsterpartiet det första som stödde medborgarinitiativet, varefter socialisterna och de gröna stödde det också. 

Sedan fångade medborgarinitiativet de politiska tungviktarnas öga. På kampanjens sista dag publicerade Frankrikes president Emmanuele Macron om det på sociala medier. Ungefär 30 minuter senare följde en post från den slovenske premiärministern Robert Golob.

Att få stöd från en inflytelserik figur gör att andra influencers, konstnärer och politiker också ger sitt stöd, råder Garguilo.

Samarbeta med andra medborgarinitiativ

Slovenien var ett av målländerna i organisatörernas sista försök att få tillräckligt många underskrifter för att klara tröskeln i minst sju länder. 

Garguilo och teamet beslutade att be om hjälp från organisatörerna av ett annat medborgarinitiativ, My Voice, My Choice, som kommer från Slovenien. De gick med på att hjälpa till genom att använda sitt nätverk för medborgarinitiativ som gjorde det möjligt för dem att nå nästan 1,2 miljoner underskrifter tidigare i år. (My Voice My Choice passerade nyligen tröskeln på en miljon signaturer också.)

”Vi började göra allt tillsammans”, säger Garguilo. ”De har många volontärer i hela Europa och många kontakter när det gäller organisationer och personligheter.”

Samarbetet hjälpte teamet att nå ut till Tysklands nätverk i det civila samhället. I Kroatien lyckades de passera landsgränsen på en dag.

”När vi fick ett land flyttade vi vidare till ett annat land och skickade ut följarna för att nå ut till människor, oavsett om det var hbt-influerare, hbt-sångare eller kvinnor, eftersom kvinnor i allmänhet stöder hbt-rättigheter mycket”, säger Garguilo.

Strategisk tidsplanering

Kampanjen var strategiskt planerad att inledas och avslutas den 17 maj, den internationella dagen mot homofobi, bifobi och transfobi. 

”Det var dags för alla politiska partier att tala om hbti-personers rättigheter och det är därför vi sätter det på detta datum”, säger Garguilo.

Den 13 maj delade Emmanuele Macron sitt stöd för kampanjen, och många andra följde efter. Logiken är enkel: Politikerna var tvungna att erkänna tillfället och visa ett initiativ. Det europeiska medborgarinitiativet gav dem en lågt hängande frukt. 

Organisatörerna visste att folk blir entusiastiska när det finns en känsla av brådska bakom en kampanj.

Dessutom visste organisatörerna att folk blir entusiastiska när det finns en känsla av brådska bakom en kampanj. Garguilo säger att han hade sett detta hända i Italien när en petition om medborgarskap samlade 450 000 underskrifter på fem dagar efter att ha stagnerat på 50 000 i månader.

Denna brådska med den slutliga kapplöpningen till en miljon tillsammans med ett ökat intresse för hbtq+-rättigheter visade sig vara det perfekta receptet för framgång. 

Folk blev upphetsade. Medan teamet samordnade insatserna tog supportrarna själva initiativet.

Danska användare av sociala medier översvämmades av meddelanden från franska och engelska talare om initiativet. Garguilo fick höra historier om att medborgarinitiativet delades i en spansk klass i Nederländerna, och att någon spenderade 150 euro på att marknadsföra medborgarinitiativet. ”Det var mer än vår budget, eftersom vi inte hade någon budget”, skrattade Garguilo.

Underskatta inte ett bra team

I slutändan var det en insats av ett bra team. ACT, organisationen bakom medborgarinitiativet, är bara två personer. Men det nätverk de bildade och förlitade sig på ledde dem till framgång. 

I Frankrike var deras största allierade Instagram-kontot @lecoindeslgbt, vilket hjälpte till att sprida meddelandet. Dess inflytande i att få franskt stöd var obestridligt, eftersom mer än 50% av underskrifterna kom från landet. 

Och @lecoindeslgbt stöddes av det franska feministiska kollektivet NousToutes. ”De hjälpte oss mycket, och därför drev vi mycket i Frankrike, och vi hade några kontakter inom politiken”, säger Garguilo. 

Detta starka stöd var viktigt, särskilt eftersom gruppen inte kände stöd från andra stora organisationer i det civila samhället, som var ovilliga att stödja ett initiativ som de inte startade själva. 

Organisatörerna lyckades uppnå sitt mål utan de stora namnen i samhället. Receptet är enkelt, säger Matteo: ”Fokusera på att ha ett bra team, gott humör och trevliga människor att arbeta med.”

Läs mer om Matteo och Nika:

Att lära av erfarenheterna: varför det kanske inte räcker att göra sitt bästa för att lyckas med det europeiska medborgarinitiativet

Organisatören av förbud mot konverteringsmetoder i EU: Vi valde att använda det europeiska medborgarinitiativet eftersom det ger EU-medborgarna en röst

Bygga upp dynamiken: finansieringen och strategin bakom initiativet ”Min röst, mitt val”

Berättelsen om en annan oväntad sista minuten framgång:

Anatomi av ett mirakel: hur de sista 20 dagarna av kampanjen Stoppa hajfensfisket i EU blev en