"Vi havde mistet håbet", siger Matteo Garguilo, initiativtager til det europæiske borgerinitiativ, der opfordrer til at forbyde omvendelsespraksis. Og så ramte de jackpotten, da den belgiske sangerinde Angèle opfordrede sine fans til at støtte borgerinitiativet på Instagram.
Holdet på to personer bag borgerinitiativet havde ti dage til at gå fra under 250 000 til en million underskrifter, da de besluttede at give deres kampagne et sidste skub. Denne gang begyndte en hidtil uset støtte at strømme ind.
I de næste ti dage sov Garguilo knap nok og forsøgte at holde sig på toppen af kampagnen og koordinere indsatsen i forskellige lande. Europa-Kommissionens servere blev bogstaveligt talt oversvømmet med den trafik, som kampagnen pludselig genererede, og 900 000 mennesker besøgte borgerinitiativets websted på én dag.
"Jeg synes, at ECI'ets sidste dage var vanvittige," siger Garguilo. "Vi mistede på en måde kontrollen over noget af det, men jeg tror, at vi stadig havde en hånd med strategien."
Garguilos råd til andre arrangører? Mist ikke håbet, skab et godt team og bliv ved med at række ud efter støtte, uanset hvor meget du bliver afvist.
Find indflydelsesrige fortalere
Det europæiske borgerinitiativs mirakuløse succes skyldes i høj grad støtte fra fransktalende kunstnere. Holdet nåede bl.a. ud til Angèle i et sidste forsøg, fordi de havde brug for flere underskrifter fra Belgien. Hun er kendt for at være LGBT-venlig.
Initiativtagerne henvendte sig til hende, og hun blev hurtigt enig. Hendes budskab var enkelt og overbevisende: Hun lovede at give et kys til sin (berømte) hund for hver fan, der underskrev borgerinitiativet.
Efter Angèle og den franske kunstner Hoshi gav deres støtte, andre kunstnere fulgte, og underskrifter begyndte at hælde i. I løbet af få dage steg de med 500.000.
Holdet observerede en lignende dynamik i den politiske verden også. Takket være forbindelser gennem en feministisk organisation var det franske venstreparti det første, der støttede borgerinitiativet, hvorefter Socialdemokraterne og De Grønne også støttede det.
Derefter fangede det europæiske borgerinitiativ de politiske sværvægteres øjne. På kampagnens sidste dag offentliggjorde den franske præsident Emmanuele Macron om det på sociale medier. Omkring 30 minutter senere fulgte en post fra den slovenske premierminister Robert Golob.
Gå sammen med andre europæiske borgerinitiativer
Slovenien var et af mållandene i initiativtagernes sidste forsøg på at samle nok underskrifter til at overskride tærsklen i mindst syv lande.
Garguilo og teamet besluttede at bede om hjælp fra initiativtagerne til et andet europæisk borgerinitiativ, My Voice, My Choice, som kommer fra Slovenien. De indvilligede i at hjælpe ved hjælp af deres ECI-netværk, der gjorde det muligt for dem at nå op på næsten 1,2 millioner underskrifter tidligere på året. (My Voice My Choice har for nylig også overskredet tærsklen på en million underskrifter.)
"Vi begyndte at gøre alt sammen", siger Garguilo. "De har mange frivillige i hele Europa og mange kontakter med hensyn til organisationer og personligheder."
Samarbejdet hjalp teamet med at komme igennem til Tysklands civilsamfundsnetværk. I Kroatien lykkedes det dem at passere landegrænsen på én dag.
"Når vi har fået et land, flyttede vi videre til et andet land og sendte følgerne ud for at nå ud til folk, uanset om det er LGBT-influencere, LGBT-sangere eller kvinder, fordi kvinder generelt støtter LGBT-rettigheder meget," siger Garguilo.
Strategisk tidsplan
Kampagnen var strategisk planlagt til at starte og slutte den 17. maj, den internationale dag mod homofobi, bifobi og transfobi.
"Det var på tide, at alle de politiske partier talte om LGBTI-rettigheder, og derfor satte vi det på denne dato," siger Garguilo.
Den 13. maj delte Emmanuele Macron sin støtte til kampagnen, og mange andre fulgte efter. Logikken var enkel: Politikerne var nødt til at anerkende lejligheden og vise et initiativ. Det europæiske borgerinitiativ gav dem lavthængende frugter.
Derudover vidste arrangørerne, at folk bliver begejstrede, når der er en følelse af uopsættelighed bag en kampagne. Garguilo siger, at han havde set dette ske i Italien, da et andragende om statsborgerskab indsamlede 450.000 underskrifter på fem dage efter at have stagneret på 50.000 i måneder.
Denne uopsættelighed af det sidste løb til en million parret med en stigning i interessen for LGBT + rettigheder viste sig at være den perfekte opskrift på succes.
Danske brugere af sociale medier blev oversvømmet med budskaber fra fransk- og engelsktalende om initiativet. Garguilo hørte historier om, at det europæiske borgerinitiativ blev delt i en spansk klasse i Nederlandene, og at nogen brugte 150 EUR på at reklamere for det europæiske borgerinitiativ. "Det var mere end vores budget, fordi vi ikke havde noget budget", grinede Garguilo.
Undervurder ikke et godt team
I sidste ende var det hele en indsats fra et godt hold. ACT, organisationen bag det europæiske borgerinitiativ, er kun to personer. Men det netværk, de dannede og stolede på, førte dem til succes.
I Frankrig var deres største allierede Instagram-kontoen @lecoindeslgbt, som hjalp med at sprede budskabet. Dens indflydelse på at få fransk støtte var ubestridelig, da mere end 50% af underskrifterne kom fra landet.
Og @lecoindeslgbt blev støttet af det franske feministiske kollektiv NousToutes. "De hjalp os meget, og derfor pressede vi meget i Frankrig, og vi havde nogle få kontakter i politik," siger Garguilo.
Denne stærke opbakning var vigtig, især fordi teamet ikke følte sig støttet af andre store civilsamfundsorganisationer, som var tilbageholdende med at støtte et initiativ, de ikke selv havde startet.
Læs mere fra Matteo og Nika:
Opbygning af momentum: finansieringen af og strategien bag initiativet "My Voice, My Choice"
Historien om endnu en uventet succes i sidste øjeblik:
Anatomi af et mirakel: hvordan de sidste 20 dage af Stop Finning EU-kampagnen blev en
Blogartikelforfattere
Goda NaujokaitytėGoda Naujokaitytė er freelancejournalist med speciale i europæisk politik. Hun skriver om det europæiske borgerinitiativ for ProMedia.
De holdninger, der gives udtryk for i forummet for det europæiske borgerinitiativ, er alene udtryk for forfatternes synspunkter og kan ikke på nogen måde anses for at afspejle Europa-Kommissionens eller EU's holdning.
Skriv en kommentar