De fase van het verzamelen van handtekeningen voor dit initiatief is op 17 mei 2025 afgesloten, met meer dan 1,24 miljoen handtekeningen, en in 11 lidstaten zijn minimumaantallen bereikt! In de afgelopen week hebben de organisatoren met succes ongeveer 1 miljoen handtekeningen verzameld. Met deze prestatie kan het initiatief nu ter verificatie van de handtekeningen worden ingediend.
Matteo Garguilo is de vertegenwoordiger van het Europees burgerinitiatief Verbod op conversiepraktijken in de EU. Hij is co-voorzitter van ACT, de European Association Against Conversion Therapy en studeert aan de Sciences Po University in Lyon, na een specialisatie in internationale en Europese zaken met een focus op mensenrechtenbevordering.
Een jaar na zijn eerste interview voor het Forum vroegen we hem om terug te kijken op de campagne en zijn ervaringen uit de voorbije maanden te delen.
Matteo: We lanceerden het verbod op conversiepraktijken in de EU-campagne op 17 mei 2024 en sindsdien konden we meer dan 234.000 handtekeningen verzamelen (gegevens vanaf april 2025). Ik ben trots op onze prestatie!
Met nog een maand te gaan (het verzamelen van handtekeningen eindigt in mei 2025) hebben we weinig kansen om het doel van één miljoen te bereiken. We zijn echter blij dat we dit aantal handtekeningen hebben bereikt met nul financiering, met zeer weinig capaciteit en een klein personeelsbestand.
Mensen beginnen meer te praten over het verbieden van conversietherapie en een van de redenen is ons Europees burgerinitiatief.
Daarnaast heeft Hadja Lahbib, Europees commissaris voor paraatheid, crisisbeheersing en gelijkheid, het verbod opgenomen in haar politieke prioriteiten voor haar mandaat.
Het hebben van een niche-onderwerp vereist veel meer inspanning
Het feit dat we niet in staat waren de nodige handtekeningen voor ons EBI te verkrijgen, heeft een hele reeks redenen.
Ik begin met het niche karakter van het onderwerp. Conversietherapie is minder bekend buiten de LGBTQ-gemeenschap en als je niet echt aandacht besteedt aan wat er daar gebeurt, weet je niet echt veel over dit onderwerp.
In vergelijking met abortusrechten, een meer actueel onderwerp, waren minder mensen geneigd ons EBI te ondertekenen. Sommigen dachten zelfs dat conversietherapie al vele jaren en decennia illegaal is in de EU.
Werken met een niche-onderwerp vereist meer inspanningen om mensen te bereiken, vooral in landen waar de rechten van de LGBT-gemeenschap nog steeds niet op nationaal niveau zijn vastgesteld. In deze landen is het nog moeilijker om de aandacht te trekken en partners te vinden voor de campagne.
We zijn meerdere keren online beledigd, maar dit houdt ons niet tegen.
Anders dan dat, waren we niet het doelwit en hoefden we niet zo veel met sociale vooroordelen te vechten als je zou denken.
Omdat we alleen handtekeningen proberen te krijgen, gingen we alleen naar mensen die onze zaak deelden.
Waarom uw best doen misschien niet genoeg is om te slagen met uw EBI-campagne
Een miljoen handtekeningen is veel, maar het aantal is haalbaar als je voldoende personeel hebt en de capaciteit om een brede campagne te voeren met geld en mensen. Ik geloof nog steeds dat we ons miljoen doel hadden kunnen bereiken als we meer tijd hadden gehad om onze campagne succesvol te maken.
Met een team dat volledig uit studenten bestaat, is het EBI voor ons activisme dat we aan de kant hebben gedaan, als vrijwilligers.
Als ik iets in het EBI zou kunnen veranderen, zou dat waarschijnlijk de drempels zijn – het minimum aan handtekeningen dat u in elk land moet krijgen. In sommige landen, zoals Malta of Cyprus, zijn ze te hoog - één procent van de bevolking. Terwijl in Frankrijk bijvoorbeeld de bar 50.000 - 0,1 procent van de bevolking is. Het slaat nergens op voor mij. De drempel in kleinere landen zou eigenlijk kleiner moeten zijn.
Zie hoe de drempels voor de lidstaten worden berekend
Ik zou ook de vraag willen stellen van de website voor het online verzamelen van handtekeningen, die naar mijn mening niet intuïtief genoeg is. Het kost tijd om te begrijpen wat je moet doen, en het is meer dan sommige mensen willen besteden aan deze taak. Ze zijn in de war en gaan soms weg zonder te tekenen.
(N.B. Vanaf april 2025 wordt op het moment van schrijven van dit artikel het Central Online Collection System vernieuwd om de bruikbaarheid verder te verbeteren.)
Onze campagne
Het kostte ons elf maanden om ons voor te bereiden en op het moment van de lancering van onze campagne dachten we te weten waar we naartoe gingen en hoe we ons doel konden bereiken, maar naarmate we verder gingen, ontdekten we dat we onderbemand en ondergefinancierd waren. We begonnen met een team van drie en gingen het hele jaar door door met een vergelijkbaar aantal mensen, en dit was niet genoeg.
Neem mij als voorbeeld. Ik ben een student en werk soms ook buiten mijn studie, jongleren ook met mijn familie. Over het algemeen heb ik 15 tot 20 uur per week om me aan de campagne te wijden en dat is niet genoeg.
Begrijp me niet verkeerd: we hebben het belang van de financiële donoren niet onderschat. We besloten niet achter hen aan te gaan, omdat het betekende dat we extra tijd moesten besteden aan het invullen van vragenlijsten, bellen en papierwerk doen. Voor ons was de focus op ons hoofddoel waardevoller. We besloten dat de tijd die we moesten besteden aan het brengen van het geld het niet waard was, en we concentreerden ons in plaats daarvan op het daadwerkelijk verzamelen van de handtekeningen. Omdat we zo weinig tijd en zo weinig mensen hadden, leken de voordelen van het hebben van het geld niet zo groot.
Na tien maanden campagne moet ik toegeven dat we iemand hadden moeten hebben die professioneel is in budgetten en meer moest vertrouwen op het advies om onze financieringsbehoeften veilig te stellen!
- De organisator van Conversieverboden in de EU: We hebben ervoor gekozen het Europees burgerinitiatief te gebruiken omdat het de Europese burgers een stem geeft
- Bekijk Meet and Greet met de organisatoren van de Europese burgerinitiatieven (EBI) "Creation of a European Environmental Authority" en "Ban Conversion Practices in the EU"
- Begin vroeg en bouw vertrouwen op: Tips van Democracy International voor de financiering van uw Europees burgerinitiatief
- Hoe succes te boeken met het Europees burgerinitiatief: Strategische planning, grensoverschrijdende samenwerking en gerichte campagnes
- Wat donoren zoeken in Europese burgerinitiatieven en hoe ze hun steun kunnen krijgen
- Ontgrendelen van betrokkenheid: Strategieën om de niet-betrokkenen voor uw EBI te bereiken en te activeren
- Vraag een expert naar uw initiatief idee
- Categorieën
De op het EBI-forum geventileerde meningen geven uitsluitend het standpunt van de auteurs weer en mogen beslist niet worden beschouwd als het standpunt van de Europese Commissie of van de Europese Unie.
Reageren