Lärdomar av erfarenheterna: varför det kanske inte räcker med att du gör ditt bästa för att lyckas med ditt europeiska medborgarinitiativ

Initiativets fas för insamling av underskrifter avslutades den 17 maj 2025, med över 1,24 miljoner underskrifter och minimitrösklar för antalet underskrifter i elva medlemsstater! Under den senaste veckan har organisatörerna lyckats samla in omkring en miljon underskrifter. Med detta resultat kan initiativet nu lämnas in för kontroll av underskrifterna.

Matteo Garguilo företräder det europeiska medborgarinitiativet Ban on Conversion Practices in the EU. Han är medordförande för ACT, European Association Against Conversion Therapy och studier vid Sciences Po University i Lyon, efter en specialisering i internationella och europeiska frågor med fokus på främjande av mänskliga rättigheter. 

Ett år efter hans första intervju för forumet bad vi honom att titta tillbaka på kampanjen och dela med sig av sina erfarenheter från månaderna som gått.

Matteo: Vi lanserade kampanjen Ban on Conversion Practices in the EU den 17 maj 2024, och sedan dess har vi kunnat samla in över 234 000 underskrifter (uppgifter från april 2025). Jag är stolt över vår prestation! 

Med en månad kvar (signatursamlingen avslutas i maj 2025) har vi få chanser att nå målet på en miljon. Vi är dock glada över att ha nått detta antal underskrifter utan finansiering, med mycket liten kapacitet och en liten personalstyrka.

Viktigast av allt var att vi lyckades föra upp kampen mot omvandlingsterapi på EU:s dagordning.

Folk börjar prata mer om att förbjuda konverteringsterapi och en av anledningarna är vårt europeiska medborgarinitiativ.     

Läs Europaparlamentets briefing Bans on conversion ”therapies”: Situationen i utvalda EU-medlemsstater”

Dessutom inkluderade Hadja Lahbib, kommissionsledamot med ansvar för beredskap, krishantering och jämlikhet, förbudet i sina politiska prioriteringar för sitt mandat.

Att ha ett nischämne kräver mycket mer ansträngning

Det finns en rad olika orsaker till att vi inte kunde få de nödvändiga underskrifterna för vårt medborgarinitiativ.

Jag börjar med ämnets nischkaraktär. Omvandlingsterapi är mindre känd utanför LGBTQ-samhället och om du inte riktigt uppmärksammar vad som händer där inne, vet du inte mycket om detta ämne.

Jämfört med aborträtten, som är ett mer aktuellt ämne, var färre människor benägna att underteckna vårt medborgarinitiativ. Vissa trodde faktiskt att konverteringsterapi har varit olagligt i EU i många år och årtionden.

Att arbeta med ett nischämne kräver större ansträngningar för att nå ut till människor, särskilt i länder där hbt-personers rättigheter fortfarande inte är etablerade på nationell nivå. I dessa länder är det ännu svårare att uppmärksamma och få partners för kampanjen.

Vi har blivit förolämpade flera gånger på nätet, men det hindrar oss inte. 

Jag var rädd bara en gång, när en tjej som förolämpade oss råkade veta allt om vår organisation, medlemmarna, platsen. Dessa uppgifter är inte offentliga.

Utöver det var vi inte riktade och behövde inte kämpa med sociala fördomar så mycket som man borde tro.

Eftersom vi bara försöker få underskrifter, gick vi bara till personer som delade vår sak.

Varför det kanske inte räcker med att du gör ditt bästa för att lyckas med din medborgarinitiativkampanj

En miljon underskrifter är mycket, men antalet kan uppnås om du har tillräckligt med personal och kapacitet att göra en bred kampanj med pengar och människor. Jag tror fortfarande att vi skulle ha kunnat nå vårt miljonmål om vi hade mer tid för att göra vår kampanj framgångsrik. 

Med ett team som helt består av studenter är medborgarinitiativet för oss aktivism som vi gjorde på sidan, som volontärer. 

Under processen upptäckte vi att vi, samtidigt som vi försökte göra vårt bästa, inte hade kapacitet för den mängd arbete som krävdes för detta projekt.

Om jag kunde ändra något i medborgarinitiativet skulle det förmodligen vara trösklarna – det minsta antalet underskrifter du behöver få i varje land. I vissa, som i Malta eller Cypern, är de för höga - en procent av befolkningen. Medan i Frankrike till exempel baren är 50 000 - 0,1 procent av befolkningen. Det är inte vettigt för mig. Tröskeln i mindre länder bör i själva verket vara mindre. 

Se hur tröskelvärdena för medlemsstaterna beräknas 

Jag skulle också vilja ta upp frågan om webbplatsen för insamling av underskrifter på nätet, som enligt min mening inte är tillräckligt intuitiv. Det tar tid att förstå vad du måste göra, och det är mer än vissa människor vill spendera på denna uppgift. De är förvirrade och lämnar ibland utan att underteckna.

(Obs! Från och med april 2025 håller det centrala namninsamlingssystemet på att moderniseras för att ytterligare förbättra användbarheten när denna artikel skrivs.)

Vår kampanj

Det tog oss elva månader att förbereda oss och vid lanseringen av vår kampanj trodde vi att vi visste vart vi skulle och hur vi skulle uppnå vårt mål, men när vi gick vidare upptäckte vi att vi var underbemannade och underfinansierade.  Vi började med ett team på tre personer och fortsatte med en liknande mängd människor under året, och det var inte tillräckligt.

Ta mig som ett exempel. Jag är student och jobbar ibland även utanför studierna och jonglerar även med min familj. I allmänhet har jag 15 - 20 timmar per vecka att ägna åt kampanjen och det räcker inte.

Jag anser att vi är ett av de få medborgarinitiativ som kampanjar utan finansiering och att det var ett medvetet val.

Missförstå mig inte: Vi underskattade inte de finansiella givarnas betydelse. Vi bestämde oss för att inte gå efter dem eftersom det innebar att vi måste ägna extra tid åt att fylla i frågeformulär, ringa samtal och göra pappersarbete. För oss att fokusera på vårt huvudmål var mer värdefullt. Vi bestämde oss för att den tid vi behöver lägga på att föra in pengarna inte var värt det, och vi koncentrerade oss på själva insamlingen av underskrifterna i stället.  Eftersom vi hade så lite tid och så få människor verkade fördelarna med att ha pengarna inte så höga. 

Efter tio månader på kampanjen måste jag erkänna att vi borde ha haft någon som är professionell i budgetar och att lita mer på råden för att säkra våra finansieringsbehov!

• Organisatören av Ban Conversion Practices in the EU: Vi valde att använda det europeiska medborgarinitiativet eftersom det ger EU-medborgarna en röst.
• Titta på Meet and Greet med organisatörerna av de europeiska medborgarinitiativen ”Inrättande av en europeisk miljömyndighet” och ”Förbjud omställningsmetoder i EU”
• Börja tidigt och skapa förtroende: Demokrati Internationals tips om hur du finansierar ditt europeiska medborgarinitiativ
• Hur man lyckas med det europeiska medborgarinitiativet: Strategisk planering, gränsöverskridande samarbete och riktade kampanjer
• Vad givarna letar efter i EU:s medborgarinitiativ och hur de kan få stöd
• Lås upp engagemanget: Strategier för att nå och aktivera det oengagerade för ditt medborgarinitiativ
• Fråga en expert om din initiatividé