Medborgarinitiativets värde för deltagandedemokratin på nationell nivå och EU-nivå: Irland i fokus

Den 16 juni 2021 anordnades ett online-evenemang för att främja det europeiska medborgarinitiativet för irländska medborgare i syfte att öka medvetenheten om detta viktiga verktyg för deltagandedemokrati i EU och sätta medborgarinitiativ i fokus.

Medborgarinitiativet i Irland

Vår moderator, Debra Daly, vice ordförande för BNC:s styrelse för Europeiska ungdomsparlamentet (EYP) och ambassadör för medborgarinitiativet i Irland, inledde evenemanget genom att varmt välkomna alla deltagare och introducera diskussionspanelen.

Andy Klom, från kommissionens representation i Irland, gav oss en snabb översikt över kommissionens mål att bidra till att öka medvetenheten om det europeiska medborgarinitiativet i Irland och hur viktigt det är. Han konstaterade att ”attengagera medborgarna mer i utformningen av EU:s politik är en nyckelprioritering för kommissionen” och att medborgarinitiativet möjliggör ett djupare och kanske mer meningsfullt samarbete. Andy lyfte också fram några av de europeiska medborgarinitiativens framgångar tack vare de irländska medborgarnas deltagande.

Debra presenterade det interaktiva Slido-frågesporten, som syftade till att upptäcka hur väl informerade deltagarna var om de europeiska medborgarinitiativen och deras åsikter om vilka verktyg som har störst inverkan på frågor som de bryr sig mest om. Att döma av samspelet var det uppenbart att alla inte bara var informerade utan också ganska passionerade om hur de kan interagera i de politiska processerna för att påverka positiva förändringar. Det stod också klart att många av deltagarna ville lära sig mer om initiativen och hur de kan stödjas.

Själva evenemanget delades upp i två sektioner, där den inledande paneldiskussionen fokuserade på värdet av det europeiska medborgarinitiativet, både nationellt och på EU-nivå, och den andra delen från tre initiativorganisatörer för att få inblick i deras kampanjer, hur deras erfarenheter har varit och vilka råd de har till dem som funderar på att genomföra medborgarinitiativets resa.

Vilket värde har medborgarinitiativet för deltagandedemokratin på nationell nivå och EU-nivå?

Adriana-Nicoleta Mungiu-Pătrașcu, från Europeiska kommissionens politiska grupp för medborgarinitiativet, inledde panelen genom att snabbt ge ett nytt tak för medborgarinitiativet, tillgängliga resurser och hur irländska medborgare kan bli mer delaktiga. Som alltid är den viktigaste faktorn för alla företag startpunkten. Och när det gäller ett medborgarinitiativ är det viktigt att se till att starten är stark. Adriana redogjorde för de 6 stegen i ett medborgarinitiativ och några imponerande siffror. Visste du att 104 ansökningar om registrering har lämnats in, medan 81 har registrerats och 6 har fått över 1 miljoner underskrifter och fått svar från kommissionen! Det finns 12 pågående initiativ, så om du vill hjälpa till att stödja dem kan du gå vidare till sidan med medborgarinitiativet för mer information.

Liam Herrick, verkställande direktör för rådet för medborgerliga fri- och rättigheter, noterade att det i Irland finns en stark mobilisering bland medborgarna. Vad som betraktas som en ytterligare fördel för det europeiska medborgarinitiativet är den maktdynamik som den europeiska nivån medför. Detta gör det tydligt för politiker på lokal nivå att medborgarna spelar en aktiv roll i utformningen av EU:s politik och att det är något som de inte får ignorera! Liam tillade att det finns flera angelägna sociala frågor i Irland, varav vissa påverkar hela EU. Frågor som dataskydd, klimatförändringar och bostäder påverkar alla med viss kapacitet och kräver en gemensam insats. Det europeiska medborgarinitiativet möjliggör en mer strukturerad mobilisering, inte bara på lokal nivå utan i hela EU.

Theresa Reidy, statsveterinär vid regeringsinstitutionen vid University College Cork, gav en mycket inblick i vikten av deltagandedemokrati och hur det europeiska medborgarinitiativet bidrar till att stödja den och påverka EU:s politik. Theresa tillade att även om engagemanget är högt bland vissa grupper i samhället är medborgarinitiativets verktyg och liknande verktyg inte välkända och mer behöver göras för att öka medvetenheten. Influensarnas roll är viktig i detta avseende och att engagera politikerna i samtalet.

Hendrik Nahr, europeisk samordnare för att nå ut till demokrati i Ecas, tillade att även om medborgarinitiativet är viktigt måste medborgarna känna sig kapabla att utöva sina demokratiska rättigheter. ”Medborgarinitiativet gör det möjligt för medborgarna att vända sig direkt till beslutsfattarna och ger dem en röst som är stark och inte kan ignoreras”, tillade Hendrik. Den omfattar också vad den innebär att vara europeisk, den främjar samhörighet, enighet och samarbete. Hendrik gav också en översikt över det europeiska medborgarinitiativets forum, där människor kan hitta information och resurser för att inleda sin resa med medborgarinitiativet. Forumet är inte bara en informationsportal, utan fungerar också som ett sätt att nå ut till likasinnade människor och organisatörer från hela Europa.

Medborgarinitiativet ur organisatörernas synvinkel

Ella Jakubowska, organisatör på Reclaim your Face, redogjorde för hur initiativet syftar till att stoppa användningen av biometrisk massövervakning i hela Europa. Ella gav några exempel på hur Irland för närvarande upplever problem med biometrisk övervakning. Som europeiskt högkvarter för många multinationella företag kan Irland, och framför allt irländska medborgare, spela en enorm roll för att förhindra att sådan övervakning får en fastare hållning. Om du vill veta mer om Reclaim your Face, följ bara länken!

Zmary Garwal, som var organisatör av det europeiska medborgarinitiativet HOUSINGFORALL, förklarade att syftet med initiativet var bristen på överkomliga bostäder i alla medlemsstater. En av de svåraste aspekterna av detta initiativ var att hitta en lösning på egendomsägarnas skiftande karaktär i hela Europa. Detta gör medborgarinitiativet till ett idealiskt verktyg för att ta itu med en sådan fråga på grund av dess gränsöverskridande karaktär. Medborgarinitiativet har gjort det möjligt för initiativet att engagera sig i alla medlemsstater och bidragit till att ge en överblick över vad som hände i varje land.

Kampanjen påverkades dock av brexit – vilket ledde till att ungefär hälften av alla underskrifter gick förlorade – vilket ledde till att initiativet drogs tillbaka. Detta var inte slutet på kampanjen eftersom Europaparlamentet på ett sätt tog över initiativet. Europaparlamentets resolution i denna fråga om antagande av 80 % av det ursprungliga initiativets mål. Detta bör tjäna som ett exempel för alla, inte bara organisatörerna, som bara för att du inte når det ursprungliga målet, det inte är ett misslyckande, det är början på en resa till större landvinningar!

Amy McAuley, från initiativet röstare utan gränser, gav en översikt över vad initiativet syftar till att uppnå. I sin nuvarande form kan en stor del av EU-medborgarna inte delta i sina nationella demokratiska processer när de bor i en annan medlemsstat. Initiativet anser att detta i grunden strider mot värderingarna i det som EU står i centrum för, nämligen ett fritt och öppet samhälle. Amy gav exempel på sin egen kamp med att inte kunna rösta när hon studerar utomlands. Medborgarinitiativet röstare utan gränser syftar till att undanröja hindren för fri och öppen röstning, oavsett var en medborgare bor.

Lycka till Ella, Zmary och Amy och alla andra organisatörer. Du kan se inspelningen av evenemanget på webbplatsen för medborgarinitiativet.