Det europæiske borgerinitiativs værdi for deltagelsesdemokratiet på nationalt plan og EU-plan: Irland i fokus

Den 16. juni 2021 blev der afholdt et onlinearrangement til fremme af det europæiske borgerinitiativ (ECI) for irske borgere med det formål at øge bevidstheden om dette vigtige redskab til deltagelsesdemokrati i EU og sætte fokus på borgerinitiativer.

Det europæiske borgerinitiativ i Irland

Vores ordstyrer, Debra Daly, næstformand for BNC's bestyrelse i Det Europæiske Ungdomsparlament (EYP) og ECI-ambassadør i Irland, indledte arrangementet ved at byde alle deltagerne varmt velkommen og præsentere diskussionspanelet.

Andy Klom fra Kommissionens repræsentation i Irland gav os et hurtigt overblik over Kommissionens mål om at bidrage til at øge bevidstheden om borgerinitiativet i Irland, og hvor vigtigt det er. Han bemærkede, at "inddragelse af borgerne mere i udformningen af EU's politik er en nøgleprioritet for Kommissionen", og at det europæiske borgerinitiativ giver mulighed for et dybere og måske mere meningsfuldt samarbejde. Andy fremhævede også nogle af de positive resultater af borgerinitiativer takket være irske borgeres deltagelse.

Debra introducerede den interaktive Slidoquiz, der havde til formål at finde ud af, hvor informeret deltagerne var om de europæiske borgerinitiativer, og deres holdninger til, hvilke værktøjer der har den største indvirkning på de spørgsmål, de beskæftiger sig mest med. På baggrund af interaktionen var det klart at se, at alle ikke blot blev informeret, men også temmelig passionerede om, hvordan de kan interagere i de politiske processer for at påvirke positive forandringer. Det stod også klart, at mange af deltagerne ønskede at lære mere om initiativerne, og hvordan man kunne støtte eksisterende initiativer.

Selve arrangementet var opdelt i to afsnit, den indledende paneldiskussion fokuserede på værdien af ECI, både nationalt og på EU-plan, og den anden del hørte fra initiativtagerne til tre initiativer for at få indsigt i deres kampagner, deres erfaringer og rådgivning til dem, der overvejer at gennemføre borgerinitiativets rejse.

Hvad er det europæiske borgerinitiativs værdi for deltagelsesdemokratiet på nationalt plan og EU-plan?

Adriana-Nicoleta Mungiu-Pătrașcu fra Kommissionens politiske team for borgerinitiativer indledte panelet ved hurtigt at sætte nyt loft over det europæiske borgerinitiativ, de tilgængelige ressourcer og den måde, hvorpå de irske borgere kan blive mere involveret. Som altid er det vigtigste element i en hvilken som helst virksomhed starten. Og når det drejer sig om et europæisk borgerinitiativ, er det vigtigt at sikre, at starten er stærk. Adriana skitserede de 6 trin i et europæisk borgerinitiativ og nogle imponerende tal. Vidste du, at der er indgivet 104 anmodninger om registrering, mens 81 er blevet registreret, og 6 har fået over 1 millioner underskrifter og modtaget et svar fra Kommissionen! Der er 12 igangværende initiativer, så hvis du ønsker at hjælpe dem, skal du gå videre til ECI-siden for yderligere oplysninger.

Liam Herrick, administrerende direktør for Rådet for Borgernes Rettigheder, bemærkede, at der i Irland er en stærk mobilisering blandt borgerne. Det, der opfattes som en ekstra fordel for det europæiske borgerinitiativ, er den magtdynamik, som det europæiske niveau skaber. Dette gør det klart for politikere på lokalt plan, at borgerne spiller en aktiv rolle i udformningen af EU's politik, og det er noget, de ikke bør ignorere! Liam tilføjede, at der er flere presserende sociale spørgsmål i Irland, hvoraf nogle har indvirkning på det bredere EU-fællesskab. Spørgsmål som databeskyttelse, klimaændringer og boliger påvirker alle i en vis kapacitet og kræver en fælles indsats. Det europæiske borgerinitiativ giver mulighed for en mere struktureret mobilisering, ikke kun på lokalt plan, men i hele EU.

Theresa Reidy, politisk forsker i regeringsministeriet ved University College Cork, gav et meget indblik i betydningen af deltagelsesdemokrati, og hvordan det europæiske borgerinitiativ bidrager til at støtte det og påvirke EU's politik. Theresa tilføjede, at selv om der er et stort engagement blandt visse grupper i samfundet, er ECI-værktøjet og lignende værktøjer ikke velkendt, og der skal gøres mere for at øge bevidstheden. Influencere spiller en vigtig rolle i denne henseende, og politikerne inddrages i samtalen.

Hendrik Nahr, koordinator for den europæiske demokratiindsats i ECAS, tilføjede, at selv om det europæiske borgerinitiativ er vigtigt, skal borgerne føle sig i stand til at udøve deres demokratiske rettigheder. "Det europæiske borgerinitiativ giver borgerne mulighed for at henvende sig direkte til de politiske beslutningstagere og give dem en stemme, der er høj og ikke kan ignoreres", tilføjede Hendrik. Det omfatter også, hvad det betyder at være europæer, det fremmer sammenhold, enhed og samarbejde. Hendrik gav også et overblik over forummet for borgerinitiativer, hvor folk kan finde oplysninger og ressourcer til at påbegynde deres rejse med det europæiske borgerinitiativ. Forummet er ikke kun en informationsportal, men fungerer også som en måde at komme i kontakt med ligesindede mennesker og arrangører fra hele Europa.

Borgerinitiativet set ud fra initiativtagernes synspunkt

Ella Jakubowska, arrangør af Reclaim your Face, redegjorde for, hvordan initiativet har til formål at standse brugen af biometrisk masseovervågning i hele Europa. Ella gav nogle brugseksempler på, hvordan Irland i øjeblikket oplever problemer med biometrisk overvågning. Men som europæisk hovedkvarter for mange multinationale selskaber kan Irland, og endnu vigtigere irske borgere, spille en enorm rolle med hensyn til at forhindre, at en sådan overvågning kommer til at stå stærkere. Hvis du vil vide mere om Reclaim dit Face, så følg linket!

Zmary Garwal, som var arrangør af borgerinitiativet HOUSINGFORALL, forklarede, at baggrunden for initiativet var manglen på økonomisk overkommelige boliger i alle medlemsstaterne. Et af de vanskeligste aspekter af dette initiativ var at finde en løsning på ejendomsrettens forskelligartethed i hele Europa. Dette gør det europæiske borgerinitiativ til et ideelt redskab til at løse et sådant problem på grund af dets tværnationale karakter. Det europæiske borgerinitiativ har gjort det muligt for initiativet at engagere sig på tværs af medlemsstaterne og bidraget til at give et overblik over, hvad der skete i de enkelte lande.

Kampagnen blev imidlertid påvirket af brexit — hvilket resulterede i, at ca. halvdelen af alle underskrifter blev tabt — og førte til tilbagetrækning af initiativet. Dette var ikke afslutningen på kampagnen, da Europa-Parlamentet på en måde overtog initiativet. Europa-Parlamentets beslutning om dette emne, hvori 80 % af det oprindelige initiativs mål blev vedtaget. Dette bør tjene som et eksempel for alle, ikke blot arrangører, fordi du ikke når det oprindelige mål, det er ikke en fiasko, det er starten på en rejse for at opnå større resultater!

Amy McAuley fra initiativet "Valgere uden grænser " gav et overblik over, hvad initiativet har til formål at opnå. Som det ser ud, er en stor del af EU-borgerne ikke i stand til at deltage i deres nationale demokratiske processer, når de bor i en anden medlemsstat. Initiativet mener, at dette grundlæggende er i strid med værdierne i det, som EU står i centrum for, et frit og åbent samfund. Amy gav eksempler på sine egne kampe med ikke at være i stand til at stemme, når hun studerer i udlandet. Det europæiske borgerinitiativ "Voters uden grænser" har til formål at fjerne hindringerne for fri og åben stemmeafgivelse, uanset hvor en borger bor.

Godt held til Ella, Zmary og Amy og alle de øvrige arrangører. Du kan se optagelsen af arrangementet på ECI-webstedet.