Styrke din kampagne for det europæiske borgerinitiativ med fælles viden og rådgivning

En af de mest grundlæggende faktorer i forbindelse med fremme af tværnationalt demokrati er at sikre, at borgerne har mulighed for at påvirke beslutningstagningen. Muligheden indebærer imidlertid lige vilkår for brugerne af demokratiske instrumenter, således at enkeltpersoner har en reel mulighed for at mobilisere mennesker og har en indvirkning. I betragtning af det tværnationale demokratis kompleksitet med hensyn til forskellige sprog, kulturer og endda regler er det afgørende, at enkeltpersoner har adgang til støtteværktøjer og -tjenester. Vi undrede os over det europæiske borgerinitiativs støtteinfrastruktur som verdens første og eneste redskab til tværnationalt demokrati!

På en workshop på Democracy Internationals Global Forum on Modern Direct Democracy, som er den største konference i verden om direkte demokrati, og som blev afholdt i 2022 i Lucerne, Schweiz, havde vi til formål at forstå og identificere kampagneudfordringer, samtidig med at vi undersøgte, hvordan støtteværktøjerne til det europæiske borgerinitiativ (ECI) imødegår kampagnernes reelle udfordringer.

En præsentation ved Tony Vopportunities, arrangør af det europæiske borgerinitiativ Voters Uden Grænser, gav indblik i instrumentets indre funktion set ud fra en initiativtagers perspektiv og indeholdt forslag til en yderligere styrkelse af støtten til initiativtagerne. I betragtning af udvidelsen af indsamlingen af underskrifter til ECI'er, der er berørt af covid-19-pandemien, var vælgere uden grænser i stand til at dele de udfordringer, de stod over for under deres næsten to års indsamling af underskrifter til det europæiske borgerinitiativ. Hans oplevelser afspejler dem, der almindeligvis høres af ECI-initiativtagerne.

For det første mærkes de finansielle byrder, der er forbundet med at opretholde en kampagne på 1 + år, ofte af ECI'er, der har begrænsede ressourcer. De finansielle byrder betyder, at der er begrænsninger med hensyn til at styrke og etablere de nødvendige kampagnefaktorer, f.eks. menneskelige ressourcer og fast personale, kommunikationsmateriale og -indhold, gennemførelse af opsøgende strategi og sikring af sammenhæng. Konsekvens er navnlig afgørende for et europæisk borgerinitiativ, da der vil være behov for mindst 2800 underskrifter om dagen i et år (eller 115 underskrifter/time) for at nå op på en million. Uden betydelige ressourcer, herunder bæredygtige finansielle ressourcer, er det vanskeligt at opnå konsekvens.

For det andet gentog Tony Vit, at et stort problem med ECI'er er den lave offentlige bevidsthed om det europæiske borgerinitiativ. Initiativtagerne har til opgave at kommunikere deres ECI-emne, samtidig med at de kommunikerer ECI-instrumentet for at vinde underskrivernes tillid til at levere deres personoplysninger.

Han pegede også på en mulig grund til, at nogle initiativer blev vellykkede. I betragtning af, at initiativer vedrørende dyrevelfærd eller biodiversitet er blandt de mest succesrige initiativer, f.eks. End the Cage Age, Stop Finning og Save Bees and Farmers, blev der argumenteret for, at initiativer, der udløser en følelsesmæssig reaktion, er mere tilbøjelige til at lykkes end initiativer vedrørende forfatningsmæssige, proceduremæssige eller valgrelaterede spørgsmål. 

Daniela Vancic, den europæiske programleder for Democracy International og ordstyrer for workshoppen, præsenterede de støtteværktøjer, der i øjeblikket er til rådighed for arrangørerne, og hvordan de kan imødegå ovennævnte udfordringer.

Eftersom der har været en stigning i antallet af vellykkede initiativer i de seneste år samt en stigning i antallet af registrerede og vellykkede initiativer, giver succeshistorierne i forummet for det europæiske borgerinitiativ mulighed for at gennemgå flere casestudier om bedste praksis og indhøstede erfaringer. Disse casestudier fremhæves i forummet for det europæiske borgerinitiativ, som tilbyder yderligere undervisningsmateriale, f.eks. hvordan man opbygger et netværk og finder partnere, og hvordan man kan skaffe midler, som behandler mange af de spørgsmål, som kampagneren har rejst.

Med henblik på en mere skræddersyet tilgang yder forummet også en tjeneste, der består i attilbyde skræddersyet rådgivning, kampagnemådgivning eller fundraising rådgivning til initiativtagerne. Funktionen Connect i forummet for det europæiske borgerinitiativ giver også brugerne mulighed for at komme i kontakt med hinanden og finde nye partnere til kampagnen om forskellige emner. Med hensyn til det lave kendskab til det europæiske borgerinitiativ anerkendte ordstyreren, at en større generel bevidsthed om instrumentet også ville hjælpe de enkelte europæiske borgerinitiativer, men erkendte, at den offentlige oplysningskampagne #EUTakeTheInitiative har bidraget til at nå nye hjørner af Europa og bidraget til yderligere at formidle og oplyse, hvad det europæiske borgerinitiativ er.

Ved fastlæggelsen af, hvordan deltagerne vil tackle de udfordringer, som kampagnerne står over for, foreslog og fokuserede deltagerne på systemiske eller lovgivningsmæssige forslag til, hvordan udfordringerne kan tackles. Nogle af deres forslag omfattede en udvidelse af kriterierne for underskrivelse af et borgerinitiativ med henblik på at nå ud til en større pulje af potentielle støtter, såsom nedsættelse af alderen for at underskrive eller give EU-borgere mulighed for at underskrive et borgerinitiativ, forbedring af den indbyrdes forbindelse mellem det europæiske borgerinitiativ og andre instrumenter eller processer og oprettelsen af en centraliseret og attraktiv platform til at fremvise og underskrive alle aktive borgerinitiativer.

Deltagerne bemærkede også, at EU med den betydelige finansiering, som EU investerer i forskning, bør afsætte flere midler til forskning i det europæiske borgerinitiativ. Alle deltagere var enige om, at der er en demokratisk ret til information, og derfor er uddannelse til borgerne om det europæiske borgerinitiativs instrument afgørende for EU's gennemførelse.

De indhentede oplysninger vil hjælpe dem, der konsulterer ECI'er, såsom Daniela, med bedre at forudsige de hindringer og udfordringer, som ECI'er kan stå over for. Generelt glædede deltagerne sig over de praktiske værktøjer fra workshoppen og var ivrige efter at få kuglen til at rulle på deres eget potentielle borgerinitiativ.

Har det europæiske borgerinitiativs støtteinfrastruktur hjulpet dig i din kampagne? Hvor mener du, at det europæiske borgerinitiativs støtteværktøjer kan styrkes for bedre at kunne imødegå kampagneudfordringer?

Fortæl os venligst ved at kommentere nedenfor eller fremsætte dit forslag på forummets informationsside.

Har du spørgsmål om at gennemføre en vellykket ECI-kampagne? Spørg os i sektionen "Seek Advice " på forummet!

Læs mere om vellykkede ECI'er her