Europees burgerinitiatief: In gesprek gaan met de burgers op de Democracy Alive! Festival in Texel, Nederland

Het team van hetEuropees burgerinitiatief heeft Texel bezocht als onderdeel van de driejarige roadshow van het Europees burgerinitiatief, die vorig jaar werd gelanceerd. Sindsdien heeft het roadshow al een bezoek gebracht aan Bulgarije, Litouwen, Polen, Tsjechië, Frankrijk, Portugal, Oostenrijk, Malta en Roemenië.

De democratie Alive! Festival viert de Europese democratie!

Het team van hetEuropees burgerinitiatief heeft zich aangesloten bij de Democracy Alive! Festival, een driedaags evenement dat bedoeld is om besluitvormers, het maatschappelijk middenveld, het bedrijfsleven, vakbonden, influencers, activisten en vooral burgers bijeen te brengen om deel te nemen aan de viering van de Europese democratie.

Meer bekendheid geven aan het Europees burgerinitiatief in het „democratischer Europa Pavilion”

Het team van het Europees burgerinitiatief verwelkomde bezoekers van het „democratise Europe Pavilion” dat de ruimte deelt met de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Den Haag en andere organisaties zoals Netwerk Democratie, Commons Network, de ambassade van de Noordzee en Europese Alternatieven.

Het team organiseerde tijdens het festival twee activiteiten: een workshop („Hoe bekendheid geven aan uw Europees burgerinitiatief en partners vinden voor uw campagne?”)en een quiz („Test your kennis van het Europees burgerinitiatief!”). Tijdens deze activiteiten hebben bezoekers van het festival de tijd genomen om ideeën te bespreken en ervaringen uit te wisselen over participatieve democratie en het Europees burgerinitiatief.

Tijdens de workshop spitste de discussie zich toe op de volgende aspecten: belangrijke inzichten, doelstellingen, uitdagingen, oplossingen en te nemen maatregelen.

De groep kwam met een aantal waardevolle vragen en input:

• Hoe kunnen zeven mensen worden gevonden om het comité te vormen en een voorstel op te stellen?

De deelnemers noemden deze kwestie als een van de meest veeleisende onderwerpen. Zij benadrukten het belang van het Forum voor het Europees burgerinitiatief, als platform waar burgers de hulp kunnen vinden die zij nodig hebben om partners te vinden die geïnteresseerd zijn in dezelfde zaak als zij deskundig advies kunnen krijgen voor het opstellen van de tekst. De groep vond deze ruimte zeer nuttig om een strategisch partnerschap op te bouwen om hun initiatief uit te voeren.

• Welke onderwerpen kunnen het onderwerp zijn van een Europees burgerinitiatief?

Een belangrijk element dat door de deelnemers werd besproken, was het belang om een kwestie zorgvuldig te selecteren en te kijken naar de succesvolle „beste praktijken” die sommige landen met betrekking tot dat specifieke onderwerp hebben aangenomen. Zij wijzen er bijvoorbeeld op dat een mogelijk initiatief op het gebied van de gezondheidszorg kan worden opgesteld op basis van de meest succesvolle gezondheidszorgstelsels in de EU. Zij waren het er allemaal over eens dat het uitwisselen van ervaringen en geleerde lessen de beste manier is om een sterk zinvol voorstel op te stellen.

• Hoe kunt u geld aantrekken en tijd vinden om een campagne te voeren?

De deelnemers richtten hun aandacht ook op twee relevante uitdagingen: geld en tijd. Zoals gezegd: „Het voeren van een campagne vergt aanzienlijke financiële en tijdsmiddelen” en „Het is moeilijk om op EU-niveau geld lokaal te investeren voor iets dat ver weg gebeurt”. Bovendien kunnen mensen die voltijds werken nauwelijks tijd vinden om zich aan dit initiatief te wijden. Na een interessante brainstorming kwamen ze met de volgende ideeën:

• op basis van een solide netwerk van lokale ngo’s en organisaties die vaak zowel op lokaal als op internationaal niveau actief zijn;
• een voltijdse werknemer aan te wijzen binnen elke organisatie die uitsluitend belast is met het beheer van het initiatief;
• het creëren van een „lobby van burgers” ter ondersteuning van hun initiatieven en het in kaart brengen van de beste praktijken in de wetgevingsstelsels van de andere landen.

Tot slot benadrukten de deelnemers dat het succes van een initiatief in hoge mate afhangt van de keuze van een relevant onderwerp, wat niet alleen lokaal maar ook op EU-niveau belangstelling kan wekken. Het vinden van het juiste onderwerp zal de aandacht van meer burgers trekken en helpen om het over de Europese grenzen heen te promoten.