Eurooppalainen kansalaisaloite teini-ikäisenä – mitä on tulossa?

Kymmenen vuotta sitten käynnistettiin uusi aikakausi kansalaisten osallistumisen historiassa, kun otettiin käyttöön eurooppalainen kansalaisaloite, joka on ainutlaatuinen rajatylittävä väline, joka toimii inspiroivana esimerkkinä osallistavasta demokratiasta. Näiden kymmenen vuoden aikana yli 800 kansalaista käynnisti 90 eurooppalaista kansalaisaloitetta, jotka keräsivät yli 16 miljoonaa allekirjoitusta eri puolilta EU:ta. Hyvin harvat näistä kansalaisaloitteista ovat kuitenkin onnistuneet keräämään vaaditut miljoona allekirjoitusta, ja vielä harvat ovat saaneet komissiolta myönteisen vastauksen.

Euroopan talous- ja sosiaalikomitean (ETSK) 2. kesäkuuta isännöimään vuoden 2022 kansalaisaloitteen päivään osallistui edellisten vuosien tapaan noin 200 osallistujaa ETSK:n tiloihin ja noin 100 osallistujaa verkossa. Tapahtumassa juhlistetaan eurooppalaisten kansalaisaloitteiden vuosikymmentä kartoittamalla saavutuksia ja haasteita ja odottamalla samalla myös tulevaisuutta. Puhujat ja aktivistit maalaavat monitahoisen kuvan, jossa joitakin merkittäviä onnistumisia sivuutetaan puutteilla ja heikkouksilla (vaikutus, saavutettavuus ja näkyvyys), mikä osoittaa, että myös vaikuttavampi eurooppalainen kansalaisaloite olisi suositumpi.

Eurooppalaisen kansalaisaloitteen kymmenen viime vuoden aikana osallistujat saivat tietoa sen onnistumisista ja haasteista ja pohtivat yhdessä, miten eurooppalaisesta kansalaisaloitteesta voidaan tehdä seuraavan kymmenen vuoden ajan ja sen jälkeen. Euroopan nuorison teemavuoden yhteydessä kiinnitettiin erityistä huomiota nuorten osallistumiseen eurooppalaiseen kansalaisaloitteeseen. Tarkoituksena oli tehdä ehdotuksia siitä, miten heitä voitaisiin kannustaa tarttumaan tähän tilaisuuteen ja saamaan äänensä kuuluviin EU:n päätöksentekoprosessissa.

ETSK on järjestänyt vuosittain eurooppalaisen kansalaisaloitteen päivän konferenssin sen jälkeen, kun kansalaisaloite otettiin käyttöön vuonna 2012. Tämä korkean tason tapahtuma, joka on tunnustettu toimielinten välisellä tasolla ja jota eurooppalaisen kansalaisaloitteen sidosryhmät arvostavat, tarjoaa tilaisuuden esitellä ja analysoida viimeisintä eurooppalaista kansalaisaloitetta koskevaa kehitystä ja kansalaisaloitteen järjestäjille ja sidosryhmille verkostoitua.

Avajaisistunnossa useat korkean tason puhujat jakoivat ajatuksiaan. ETSK:n puheenjohtaja Christa Schweng korosti, että vaikka olemme varmasti saaneet jonkin verran kokemusta eurooppalaisen kansalaisaloitteen kymmenestä toimintavuodesta, meidän on vielä opittava, parannettava ja varmistettava, että eurooppalainen kansalaisaloite saa ansaitsemansa aseman EU:n toimielinprosessissa. Hän ilmoitti myös ETSK:n päätöksestä ottaa kantaa asiaankuuluviin menestyksekkäisiin aloitteisiin ennen kuin Euroopan komissio todella reagoi niihin.

Komission varapuheenjohtaja Dubravka Šuica korosti yhteyttä Euroopan tulevaisuutta käsittelevään konferenssiin ja korosti eurooppalaisen kansalaisaloitteen olevan ”esimerkki toimielinten kyvystä mukautua, muuttaa ja parantaa yhteydenpitoamme kansalaisiin”. Euroopan parlamentin jäsen Helmut Scholz huomautti, että ”kansalaiset eivät ole yhteiskuntiemme demokratian kohteena vaan demokratian aihe ja että demokratian aiheilla on oltava oikeus tehdä päätöksiä ja vaikuttaa päätöksentekoon”.

Kun otetaan huomioon onnistuneiden aloitteiden melko vähäinen määrä ja Euroopan komission myönteiset vastaukset, yksi tapahtuman työpajoista, jossa käsiteltiin useiden viimeaikaisten kansalaisaloitteiden onnistumista. Niiden alullepanijat olivat yhtä mieltä siitä, että kansalaisjärjestöjen tai kansalaisjärjestöjen verkostojen tukeminen oli ratkaisevan tärkeää aloitteen onnistumisen kannalta, koska kampanjoihin ei ollut käytettävissä merkittäviä taloudellisia resursseja, joiden kustannukset olivat noin 300000 euroa. Ihmiset luottavat heihin, korostivat, ja koska he luottavat niihin, he ovat halukkaampia allekirjoittamaan ja antamaan jäsenvaltioiden viranomaisilta allekirjoittajilta vaadittavat henkilötiedot ja tiedot.

Yksi eurooppalaisen kansalaisaloitteen päiväpuhuja, Bruno Kaufmann, sanoi, mitä haluaisin jakaa teille: ”Eurooppalainen kansalaisaloite on osa tätä dynaamista ja voimaannuttavaa todellisuutta. Se on myös inspiraatio ihmisille eri puolilla maailmaa. Puolustamalla demokratiaa kriittisessä vaiheessa, jolloin demokratiaan kohdistuu paineita kaikkialla, olemme tehneet historiaa – ja pelkään, mutta toivon, että meidän on tehtävä enemmän historiaa tulevina vuosina Euroopan nimissä ja demokratian nimissä.”

Kaikki parhaat teini-ikäisillesi, eurooppalainen kansalaisaloite!