Assya Kavrakova z ECAS o budúcnosti európskej iniciatívy občanov

Assya Kavrakova, riaditeľka ECAS: Európska iniciatíva občanov je prvým nadnárodným mechanizmom participatívnej demokracie na svete

V tomto rozhovore s tímom pre európsku iniciatívu občanov nám výkonná riaditeľka Európskej služby pre občiansku činnosť (ECAS) Assya Kavrakova poskytuje prehľad o tomto nástroji a navrhuje odporúčania na jeho rozvoj na účinný nástroj participatívnej demokracie.

Kľúčovým prvkom práce ECAS je podpora demokratickej účasti a spolupráce s EÚ. Do akej miery je európska iniciatíva občanov účinná pri uľahčovaní tejto účasti?

Európska iniciatíva občanov je jedinečným nástrojom z niekoľkých dôvodov. Je to prvý nadnárodný mechanizmus participatívnej demokracie, a to nielen v Európe, ale aj na celom svete.

Po druhé, po prvýkrát v histórii Európskej únie majú európski občania vďaka európskej iniciatíve občanov rovnaké práva ako Európsky parlament a Rada – konkrétne vyzvať Komisiu, aby prijala právne predpisy týkajúce sa určitej témy v rámci svojich právomocí.

Táto iniciatíva však nie je nástrojom každodenného používania, a možno správne – jej potenciál na stanovenie agendy na európskej úrovni môžu preskúmať len tí, ktorí sú schopní zmobilizovať podporu občanov v najmenej siedmich členských štátoch. Táto požiadavka zabezpečuje, aby reprezentovala skutočné európske záujmy alebo obavy.

Aké boli hlavné prekážky zapojenia občanov do európskej iniciatívy občanov?

V konečnom dôsledku sa ukázalo, že je ťažké ho použiť. Hoci súhlasíme s tým, že by mali existovať záruky na zabezpečenie minimálneho vyváženého zastúpenia z celej EÚ, nadmerné administratívne prekážky, ako napríklad zber príliš veľkého množstva osobných údajov v niektorých členských štátoch, spôsobili, že by to nebolo vhodné na daný účel. Znásobili to ťažkosti s certifikáciou online systémov zberu, osobnou zodpovednosťou každého člena občianskeho výboru atď. V mene organizátorov je potrebné vyvinúť príliš veľké úsilie, pokiaľ ide o zdroje – ľudské, finančné, časové a energetické – na to, čo sa dostanú na konci procesu.

Ako bude revízia európskej iniciatívy občanov riešiť tieto otázky a ako pomôže zvýšiť jej účinnosť ako nástroja participatívnej demokracie?

Zmeny nariadenia navrhované Komisiou by určite prispeli k používateľskej ústretovosti iniciatívy. Ich cieľom bude znížiť náklady a zaťaženie spojené s procesom, uľahčiť občanom spustenie iniciatívy a umožniť organizátorom efektívne a účinne organizovať kampane. Príležitosť podpísať iniciatívu vo veku 16 rokov zvýši účasť občanov a zameria sa na obohatenie komunity európskej iniciatívy občanov.

Európska komisia nedávno spustilafórumeurópskej iniciatívy občanov. Aký vplyv by to malo mať?

Dúfame, že fórum sa stane skutočnou platformou spolupráce, ktorá je súčasťou európskeho verejného priestoru. Všetkým zainteresovaným európskym občanom poskytne príležitosť na diskusiu, výmenu názorov a vzájomné prepojenie. Budú sa môcť dozvedieť o tom, čo je európska iniciatíva občanov a ako sa od jej spustenia vyvíjala.

Fórum takisto pomôže budúcim organizátorom získať spätnú väzbu o ich nápadoch na iniciatívy a nájsť spolupracovníkov a podporovateľov, ako aj poučiť sa zo svojich skúseností s týmto nástrojom.

V neposlednom rade budú aktuálni a budúci organizátori bezplatne využívať nezávislé odborné poradenstvo o právnych aspektoch svojich iniciatív, ich aspektoch získavania finančných prostriedkov a kampaní.

Ak sa v budúcnosti fórum, online systém zberu, ktorý Komisia poskytuje organizátorom, a webové sídlo začlenia do jednotného kontaktného miesta, budeme môcť hovoriť o skutočnom ekosystéme európskej iniciatívy občanov.

Zapojenie občanov do európskej iniciatívy občanov do veľkej miery závisí od informovanosti o iniciatíve. Čo sa robí na zvýšenie informovanosti o iniciatíve v celej EÚ?

Podľa môjho názoru to tak nie je. Žiaľ, táto nedostatočná informovanosť spôsobila ďalšiu záťaž pre organizátorov – musia vysvetliť nielen ich príčinu, ale aj to, čo je európska iniciatíva občanov. Mnohé z nich to odrádzali a v dôsledku toho sa vzdali.

Trojročná kampaň na zvýšenie informovanosti, ktorú Komisia organizuje v členských štátoch, je veľmi vítaná a potrebná. Malo by sa však kombinovať so zámerným úsilím vedúcich úradníkov EÚ a národných politikov vždy, keď je to možné, vysvetliť európsku iniciatívu občanov a odkázať na ňu.

Aké ďalšie kroky okrem zvyšovania informovanosti odporúčate na zvýšenie angažovanosti v rámci európskej iniciatívy občanov a na zlepšenie jej účinnosti?

Proces realizácie európskej iniciatívy občanov by sa mal a bude zjednodušovať revíziou nariadenia. Mala by sa však posilniť aj reakcia európskych rozhodujúcich činiteľov na úspešné iniciatívy. Okrem Komisie môže Európsky parlament určite zohrávať významnejšiu úlohu pri zvažovaní iniciatív a Rada by mala zasiahnuť a vytvoriť expertnú pracovnú skupinu pre európsku iniciatívu občanov podobnú tej v iných oblastiach – slobode pohybu, migrácii atď. Mnohé iniciatívy by sa mohli sledovať na vnútroštátnej úrovni v členských štátoch, v ktorých existuje dostatočná politická vôľa, aj keď na európskej úrovni neexistujú žiadne legislatívne opatrenia.