Eumans: Digitaal burgerschap, legalisering van cannabis, het recht op abortus en het recht om te sterven als een van de thema’s voor een reeks nieuwe initiatieven

Virginia Fiume is medevoorzitter van EUMANS, een pan-Europese burgerbeweging die ernaar streeft duurzaamheid, democratie en grondrechten te bevorderen door middel van instrumenten van participerende democratie.

Virginia Fiume: Het Europees burgerinitiatief is onze belangrijkste methodologische aanpak om de instellingen van de Europese Unie te benaderen. We hebben al deelgenomen aan twee Europese burgerinitiatieven: één in 2019, dat gericht was op de bescherming van de rechtsstaat, en de tweede was „Een prijs voor koolstof in de strijd tegen klimaatverandering” of Stopglobalwarming.eu.  We hebben deze Europese burgerinitiatieven gelanceerd om te leren hoe het instrument werkt en om te pleiten voor duurzaamheidsdoelstellingen.

In 2020 lanceerden we, in samenwerking met andere initiatiefnemers van het Europees burgerinitiatief, de EU Sign Day, een synergetische aanpak om organisatoren te helpen elkaar te helpen en de burgers in de EU beter te informeren over de mogelijkheid om bestaande Europese burgerinitiatieven te ondertekenen.

Het Europees burgerinitiatief is een zeer krachtig instrument in die zin dat het burgers de mogelijkheid biedt om transnationaal campagne te voeren in de hele Europese Unie en om op te treden als burgers van Europa en meer dan alleen burgers van hun lidstaten. Het biedt ook de mogelijkheid om te proberen het besluitvormingsproces in de Europese Unie rechtstreeks te beïnvloeden.

Net als bij elk ander instrument is het echter erg moeilijk om te activeren, met name voor een kleine groep organisatoren en voor gewone burgers. Als u niet tot een grote organisatie behoort, kan dat een uitdaging zijn. Het is ook een instrument waarmee u alleen binnen de bestaande bevoegdheden van de Europese Unie kunt optreden, waardoor het soms heel moeilijk is om een eis te formuleren die past in het kader van de Europese Verdragen.

We gebruikten de Seek Advice functie van het forum voor het Europees burgerinitiatief om feedback te zoeken over de ontwerptekst van een Europees burgerinitiatief over cannabislegalisatie en andere mensenrechtenkwesties. De dienst was zeer nuttig, bood ons de nuttige juridische verwijzingen ter ondersteuning van onze eisen, alsook veel documentatie over de huidige regels met betrekking tot deze specifieke kwesties.

Bekijk de video met Virginia Fiume over de Seek Advice Service van het Forum

Het EBI is een uniek instrument in onze transnationale entiteit en het is zeer interessant dat de Europese Unie burgers in staat stelt om ten minste invloed uit te oefenen op het politieke proces in de Unie zelf.

Een belangrijk element van het Europees burgerinitiatief is de mogelijkheid om de handtekeningen online en offline te verzamelen, wat verschilt van andere instrumenten op nationaal niveau.

Ten eerste is het feit dat u digitaal een campagne kunt voeren een toegevoegde waarde van het Europees burgerinitiatief. Het is iets wat organisatoren helpt en het werkt goed wanneer je afhankelijk bent van multiplicatoren of influencers. In ons geval richtten we onze campagne op de rol van lokale burgemeesters en lokale bestuurders. Voor Stop Global Warming richtten we een netwerk van 100 Europese burgemeesters op dat zowel de promotie van het instrument als de vraag zelf steunde, namelijk koolstofbeprijzing in de EU. Dat was heel belangrijk omdat het bereiken van de doelstelling van 1 miljoen handtekeningen zeer moeilijk is, maar het hebben van zwaarwegende cijfers van het maatschappelijk middenveld, van de lokale politiek of van de media is een manier om meer mensen te bereiken. Ik denk dat een van de belangrijkste factoren voor het welslagen van een Europees burgerinitiatief een van de belangrijkste factoren is voor het succes van een Europees burgerinitiatief.

Lees meer over het Stop Global Warming Initiative

Virginia Fiume: We hebben de volgende Europese verkiezingen van 2024 aangemerkt als een ander belangrijk moment voor de Europese democratie en wat we proberen te doen, in samenwerking met andere partners, zoals Europese alternatieven en de coalitie Citizens Take Over Europa, om te proberen meerdere Europese burgerinitiatieven te synchroniseren als vervolg op het debat dat zal uitmonden in de Europese verkiezingen, en ook op de Conferentie over de toekomst van Europa.

We hebben drie belangrijke actiegebieden vastgesteld: democratie, ecologie en vrijheden als gebieden waarop de Conferentie over de toekomst van Europa met interessante en belangrijke voorstellen is gekomen, en wij zijn van mening dat met name het begeleiden van deze voorstellen via een reeks Europese burgerinitiatieven van groot belang kan zijn.

De belangrijkste thema’s zouden in dit stadium een Europees burgerinitiatief kunnen zijn voor democratie op zich, voor de bevordering van digitaal burgerschap en de instrumenten van de participatiedemocratie; het tweede gebied is de legalisering van cannabis en de derde gebieden zijn abortusrechten en het recht om te sterven, om aan te dringen op de erkenning van deze zelfbeschikkingsrechten als grondrechten. In dit verband zullen het Europees burgerinitiatief en de bevordering van Europese burgervergaderingen of andere vormen van vergaderingen en instrumenten de manier zijn om groepen activisten in de hele Europese Unie met elkaar in contact te brengen in de aanloop naar de Europese verkiezingen.

Helaas is het Europees burgerinitiatief nog steeds niet zo bekend als het zou moeten zijn. Ik denk dat het meest bemoedigend is dat het de kans biedt om actief deel te nemen aan de Europese democratie, niet alleen om te wachten op de volgende ronde van verkiezingen, maar om een actieve burger te zijn en gebruik te maken van het recht dat wij als Europese burgers hebben. De tweede reden voor het gebruik is dat u de horizon van uw activisme kunt verbreden.

Als ik nieuwe dingen in het Europees burgerinitiatief wil zien, zeg ik dat er drie prioriteiten zijn:

• het eerste is de burgers bewuster te maken van hun recht om te tekenen. Twee jaar geleden hebben we bij YouGov een enquête gehouden waaruit bleek dat slechts 2,4 % van de jonge burgers in vier lidstaten wist dat zij een Europees burgerinitiatief konden ondertekenen. Wij zijn van mening dat deze kennis essentieel is, net als de opleiding van de mediasector en journalisten;
• de tweede interessante hervorming, die we de komende twee jaar zullen toezeggen, is het streven naar een meer systemische aanpak van de instrumenten van de participatiedemocratie. De Conferentie over de toekomst van Europa had de burgerpanels, die veel te maken hadden met een innovatief experiment voor de Unie. Er waren enkele beperkingen, maar het was een goede springplank en wij denken dat het interessant zal zijn om succesvolle Europese burgerinitiatieven te koppelen aan burgerpanels op basis van loting om dit soort instrumenten te sturen op basis van onze trans-Europese mobilisatie en om het debat verder te verdiepen;
• het derde aspect is de organisatoren te helpen lokale en nationale overheden in de verschillende lidstaten te bereiken en hun activiteiten op Europees niveau op nationaal en lokaal niveau een grotere impact te geven, wat het EUMANS probeert te doen.

Verwante artikelen:

Assya Kavrakova van ECAS over de toekomst van het Europees burgerinitiatief

Terug naar de toekomst: Wat moet de Conferentie over de toekomst van Europa leren van de successen en mislukkingen van het Europees burgerinitiatief?

Europa moet in de eerste plaats een unie van burgers zijn, niet alleen van staten en markten

Maak het bekend, Make it Fun, Show Them the Impact!