De Dag van Europa moet een openbare feestdag zijn

De EU heeft meer mensen nodig met een Europese mentaliteit!  

De pioniers van de EU wilden vrede en welvaart voor Europa, wat met het Europese project is bereikt. Na de migratie- en financiële crisis in onze recente geschiedenis is er echter een heropleving van nationalistische gevoelens op het hele continent, meer steun voor populistische en nationalistische partijen, de brexit en een toenemende weerstand tegen de doelstelling van een steeds hechter verbond. Tegen de achtergrond van toekomstige uitdagingen (onder meer door de klimaatverandering) is het belangrijker dan ooit dat mensen de eenheid op Europees niveau koesteren, net als de eenheid die zij op nationaal niveau koesteren. Europa moet een punt bereiken waar verschillende nationaliteiten elkaar beschouwen als meer dan goede buren en zakenpartners om de continuïteit van het Europese project te waarborgen. Een punt waarop zij elkaar als gezin beschouwen, om een hechter verbond mogelijk te maken.     

De Unie kan haar potentieel niet ten volle benutten als mensen echt beginnen te denken als Europeanen en zij een steeds hechter verbond aanvaarden en mogelijk maken. De Europese identiteit moet op gelijke voet staan met de nationale identiteit van individuen om een steeds hechter verbond tot stand te brengen. Net als de huidige nationale identiteit staat de regionale of lokale identiteit in de geest van de volkeren, die ook in tijden van tegenspoed een verzekering voor eenheid biedt.  

Een dergelijke overgang vergt uiteraard tijd. Het proces kan echter worden versneld door een aantal factoren te veranderen die van invloed zijn op de mentaliteit van het individu. De nationale identiteit is het resultaat van wat mensen leren terwijl ze opgroeien. Zij worden thuis, op school, op feestdagen onderwezen om historische gebeurtenissen te vieren en te onthouden, die de affiniteit in de groep versterken. Er zijn momenteel onvoldoende componenten voorhanden om een Europese mentaliteit te bevorderen, tegenover alle ingrediënten die worden gebruikt om een sterke en trots nationale identiteit in elke lidstaat te produceren. Er moet een goed evenwicht zijn tussen elementen die affiniteit op Europees niveau bevorderen en affiniteit op nationaal niveau.        

Het omvormen van de dag van Europa tot een feestdag in alle EU-lidstaten zou een component zijn die nauwere affiniteit op Europees niveau bevordert. Vandaag is de Europese dag voor de meeste mensen nog maar een werkdag. Op veel scholen wordt het zelfs niet eens genoemd op de dag zelf. Als mensen op die dag tijd van goede kwaliteit met hun familie en vrienden zouden kunnen doorbrengen, als de dag in kalenders als feestdag zou worden gemarkeerd, als het belangrijk is dat scholen deze dag vermelden en waarom we die dag aan hun leerlingen vieren, en als mensen in alle lidstaten deze ervaring op dezelfde dag als leden van dezelfde Europese familie met elkaar kunnen delen op het hele continent, zou dit een hechtere affiniteit in de EU bevorderen en de ontwikkeling van een Europese mentaliteit ondersteunen.  

Daarom moet een Europees burgerinitiatief worden gelanceerd om de Europese Commissie te verzoeken een richtlijn naar de lidstaten te sturen om van de dag van Europa een feestdag te maken.