Espanjan paikallisilla kampanjoilla valmistellaan eurooppalaista kansalaisaloitetta digitaalisen kahtiajaon kaventamiseksi Euroopassa

Useissa Espanjan paikallisissa aloitteissa on otettu kansalaiset mukaan etsimään ratkaisuja digitaaliseen kuiluun yhteisön ongelmien ytimessä. Heillä on kirjallisia julkilausumia naisten, maahanmuuttajien, vanhusten ja vammaisten digitaalisesta osallisuudesta. He kehottavat paikallisviranomaisia ja naapureita kiinnittämään huomiota tarpeeseen kuroa umpeen kuilu. Digitaalisten perustaitojen ja internetyhteyden puute on kuitenkin edelleen jossain määrin ratkaisematta paitsi Espanjassa myös Euroopan tasolla. Paikalliset kansalaisaloitteet ovat ensimmäinen askel laajemmassa välineessä, jolla pyritään parantamaan digitaalisten palvelujen saatavuutta ja tietämystä.

Viimeaikaisten arvioiden mukaan digitaalinen kuilu on Euroopassa edelleen suuri: vuonna 2020 vain 58 prosenttia väestöstä oli EU:n kansalaisia, joilla on digitaaliset perustaidot. Lisäksi keskimäärin 9,5 prosenttia EU:n kansalaisista ei ole koskaan käyttänyt internetiä. Heistä 54 prosenttia on vammaisia, mikä vastaa kolmasosaa heistä. Pohjois-Euroopan maat eroavat kuitenkin huomattavasti Itä- ja Etelä-Euroopan maista. Ruotsissa, Tanskassa, Alankomaissa ja Luxemburgissa digitaalinen lukutaidottomuus on edelleen alle kolme prosenttia väestöstä. Bulgariassa, Kreikassa, Portugalissa ja Kroatiassa se on kuitenkin 18–24 prosenttia. Espanjassa tämä osuus on keskimäärin 8 prosenttia.

Espanjassa useat kunnat ovat kehittäneet kansalaisaloitteita sosiaalisen osallisuuden ohjelmien, hankkeiden ja työpajojen yhteydessä. Ihmiset itse ovat yhdessä etsineet ratkaisuja digitaaliseen kuiluun, jota he pitävät yhtenä yhteisöjensä merkittävimmistä ongelmista. Esimerkiksi Alcobendasissa (Madridin pohjoisosassa) sijaitseva naapuriyhteisö osallistui kaupunginvaltuuston tukemaan hankkeeseen, jonka nimi oli ”Train, Organise and Act”. Tässä yhteydessä he ovat laatineet ”manifestin telemaattisten palvelujen vahvistamiseksi”, jotta kaupungissa voidaan vaatia parempia digitaalisia palveluja. Niiden tarkoituksena on kannustaa kaikkia kansalaisia tekemään yhteistyötä näiden tavoitteiden saavuttamiseksi.

 Samaan aikaan Valenciassa, joka on lähes kahden miljoonan asukkaan teollisuuskaupunki, 30 kansalaisjärjestön muodostama ryhmä on liittynyt edistämään aloitetta ”Internet on oikea”. He ovat laatineet digitaalisen osallisuuden manifestin, jossa vaaditaan toimenpiteitä digitaalisen kuilun kaventamiseksi ja sukupuolten epätasa-arvo-ongelman ratkaisemiseksi digitaalisten palvelujen saatavuudessa ja käytössä.

Nämä paikalliset aloitteet lisäävät selvästi tietoisuutta digitaalisen kuilun merkityksestä inhimilliselle kehitykselle, osallistavuudelle ja digitaalisten taitojen parantamiselle. Näissä manifesteissa käsitellään samaa ongelmaa, vaikka niitä ehdottivat oma-aloitteisesti kaksi eri yhteiskunnan alaa.

Tällaiset manifestit kannustavat lisäämään tietoisuutta, mutta niistä puuttuu konkreettisia toimia, jotka hallitusten olisi toteutettava ja jotka voitaisiin toteuttaa tehokkaasti eurooppalaisen kansalaisaloitteen avulla. Digitaalisen kuilun ulottuvuus alueella voi olla tilaisuus laatia laajempi ehdotus, kun otetaan huomioon, että digitaalisten oikeuksien soveltamisala ja laajuus ylittävät kansalliset rajat ja että niihin liittyy eurooppalainen digitaalinen verkosto. Lisäksi nykyisessä tilanteessa Euroopan sosiaalisten oikeuksien pilarin keskiöön kuuluvassa tavoitteessa ”digitaalisemman ja osallistavamman yhteiskunnan” todetaan, että kriisin elvytyssuunnitelman asialistalla on asetettava etusijalle digitaalisen kuilun poistamiseen tähtäävien strategioiden suunnittelu.

Lisäksi Euroopan komission oikeudellinen toimivalta ehdottaa erityistoimenpiteitä, kuten erityisrahastojen tai digitaalisten palvelujen saatavuutta ja käyttöä koskevien tukien perustamista, on syy yhdistää nämä paikalliset aloitteet kansalaisten vaatimuksiin perustuvaan eurooppalaiseen välineeseen, kuten eurooppalaiseen kansalaisaloitteeseen.

Euroopan alueen tietyltä paikkakunnalta – kaupungilta tai valtiolta – tulevat kansalaiset voivat johtaa Euroopan laajuisia toimia, jotka perustuvat internetin käyttö- ja käyttöoikeuteen. Näin ollen kommentit eurooppalaista kansalaisaloitetta koskevasta ehdotuksesta, joka koskee digitaalista tukea, joka sisällytetään kunkin jäsenvaltion sosiaaliturvajärjestelmään (erityisesti niiden osalta, jotka ovat syrjäytymässä tai köyhyysvaarassa), ovat tervetulleita.