Jongeren betrekken bij het Europees burgerinitiatief: uitdagingen en oplossingen onder de aandacht brengen

Tijdens een recent webinar met jonge organisatoren van een EBI werd erop gewezen wat het Europees burgerinitiatief is en hoe het werkt, de pan-Europese campagnes te koppelen aan belangrijke lokale kwesties en doeltreffende interactieve digitale inhoud te creëren als belangrijke onderdelen van een succesvolle aanpak om jongeren aan te trekken. 

Tijdens het webinar, dat in september 2023 werd gehouden, waren Elsa Kraemer, organisator van het „European EcoScore” -initiatief, Almog Yoana Sade, organisator van het initiatief „Green Garden Rooftops”, en Christelle Savall, vicevoorzitter van de Jonge Europese Federalisten (JEF), die hun ervaringen deelden met het betrekken van jongeren bij het EBI. In dit artikel belichten we de winnende strategieën die zij tijdens het webinar hebben geschetst en die toekomstige organisatoren van EBI’s zouden kunnen helpen bij het betrekken, mobiliseren en inspireren van de participatie van jongeren.

Het Europees burgerinitiatief bekend maken

ELSA Kraemer en Almog Yoana Sade bespraken hun ervaring als jonge organisatoren van een EBI en benadrukten dat de eerste uitdaging voor hen tijdens het verzamelen van handtekeningen het gebrek aan bekendheid met het EBI-instrument was. Christelle Savall (JEF) legt uit dat organisatoren eerst de aandacht moeten vestigen op de kwestie die zij willen aanpakken en vervolgens het EBI-instrument zelf als belangrijk mechanisme voor participerende democratie onder de aandacht moeten brengen voordat zij burgers kunnen vragen om ondertekening. Hun ervaringen versterken de centrale rol die onderwijs en voorlichting spelen bij het benutten van het potentieel van een EBI. 

De deelnemers wezen erop dat de organisatoren een tweeledige campagnestrategie moeten ontwikkelen en uitvoeren om ervoor te zorgen dat zowel de oorzaak als het mechanisme dat eraan ten grondslag ligt, doeltreffend in het oog worden gehouden. Deze aanpak versterkt niet alleen het belang van de reden waarvoor een initiatief pleit, maar versterkt ook het EBI als krachtig veranderingsmechanisme. Alleen door deze holistische benadering zijn zij van mening dat een EBI de collectieve kracht van jonge Europese burgers voor transformatieve verandering daadwerkelijk kan mobiliseren.

Lees ook: 

Maak het bekend, maak het Fun, Show Them the Impact!

Voor alle potentiële organisatoren: Ga naar het, want het is echt waard en je kunt veel leren!

Uw EBI-campagne lokaliseren

Het behalen van een miljoen handtekeningen voor een succesvol EBI is een onderneming op EU-niveau, maar Elsa Kraemer benadrukte dat het belangrijk is om in uw campagne prioriteit te geven aan de lokale aspecten van het EBI-thema, waar basisbewegingen aan kracht kunnen winnen en uw zaak vooruit kunnen helpen. 

Foto van Kelly Sikkema over Unsplash

Optimaal gebruikmaken van uw digitale kanalen

ELSA Kraemer beval aan een gebruikersvriendelijke campagnewebsite te creëren die duidelijk maakt dat u in een paar klikken een initiatief kunt ondertekenen en aan een verandering kunt bijdragen. Zij voegt eraan toe dat het belangrijk is om de website interactief te maken en gebruik te maken van socialemediaplatforms, met behulp van video’s, met name inhoud waarop organisatoren die het EBI promoten, en visueel aantrekkelijke infografieken om zich te engageren en te informeren.

Ook Christelle Savall benadrukte de centrale rol van sociale media. Het opbouwen van een sterke online-aanwezigheid is van cruciaal belang om de jongere generatie te bereiken. Het is van essentieel belang de campagnekwestie als cruciaal te behandelen, niet alleen op het EBI zelf, maar ook op het probleem in kwestie en haalbare oplossingen aan te reiken. De kracht van sociale media benutten om een beweging te creëren die handtekeningen stimuleert. Erkenning van het feit dat veel jongeren via hun netwerken over EBI’s horen, of het nu vrienden of verenigingen zijn die zij volgen. Pas uw campagne aan om dit potentieel te benutten en deze invloedrijke verbindingen aan te moedigen om het initiatief te ondersteunen en te promoten.

Almog Yoana Sade adviseerde een alomvattende online- en offline-aanpak. Organisatoren moeten gebruikmaken van socialemediaplatforms (bv. Instagram, Twitter, TikTok), WhatsApp-groepen en een goed onderhouden website om informatie te verspreiden en ondertekening te vergemakkelijken; en samen te werken met jongeren door middel van een reeks evenementen, zowel online als fysiek, om een breed bereik te waarborgen. 

Op basis van hun ervaring deden de jonge organisatoren de aanbeveling paneldiscussies met jongeren te organiseren en deel te nemen aan relevante evenementen om het bewustzijn „ter plaatse” verder te vergroten. Hun aanbeveling is te overwegen om middelbare scholen te bereiken om leerlingen op te leiden en bij het EBI-proces te betrekken, met name in landen waar de minimumleeftijd voor ondertekening is verlaagd tot 16 en 17 jaar. Door deze strategieën te combineren, kunnen organisatoren jongeren op doeltreffende wijze mobiliseren en hun steun voor uw EBI ophalen.

Foto van Hannah Buse op Unsplash

Hoe kunnen jongeren vrijwilligerswerk doen voor je EBI?

De jonge organisatoren wezen erop dat het betrekken van jongeren niet beperkt blijft tot het ondertekenen van initiatieven. Organisatoren van initiatieven hebben ook jonge vrijwilligers nodig die hun tijd en inspanningen kunnen leveren om de zaak aan te pakken. Daarom is het belangrijk dat jongeren en door jongeren geleide organisaties van meet af aan bij de EBI’s worden betrokken en dat de opdracht en de impact van het initiatief duidelijk worden meegedeeld. Wat als zeer nuttig wordt beschouwd, is ook het opzetten van partnerschappen met door jongeren geleide organisaties vanaf het begin, zodat het ook deel gaat uitmaken van hun werkprogramma, waardoor de betrokkenheid van de EBI-partners toeneemt. 

In de conclusie

Jongeren (15-29 jaar) maken meer dan 16 % van de totale bevolking van de Europese Unie uit, en het is belangrijk dat hun standpunten, zorgen en aspiraties tot uiting komen in het democratische proces van de Europese Unie. Voorbeelden van succesvolle Europese burgerinitiatieven uit het verleden bevestigen dat jongeren succesvolle organisatoren, actieve vrijwilligers en belangrijke potentiële ondertekenaars kunnen zijn. De eigen betrokkenheid van jongeren wordt gezien als cruciaal voor het aanpakken van de unieke uitdagingen waarmee jongeren vandaag worden geconfronteerd; de bekendheid van het Europees burgerinitiatief als instrument voor participatieve democratie op EU-niveau is echter nog steeds zeer laag; en organisatoren beschikken niet altijd over de vaardigheden om interessante campagne-inhoud voor jongeren te creëren. Dit zijn uitdagingen die met succes kunnen worden aangepakt aan de hand van de lessen die in dit webinar zijn gedeeld en elders op het forum beschikbaar zijn.

Bekijk het hele webinar

Lees meer

• De leerlingen achter EcoScore: U kunt een impact hebben, zelfs als u niet 1 miljoen handtekeningen haalt
• Het EBI: Jongeren Laten om hun stem te laten horen in de Europese Unie
• Meer dan 100 studenten van vier Europese universiteiten leiden het Europees burgerinitiatief door middel van het innovatieve project „ECI van A tot Z”
• Een nieuw werkboek over het Europees burgerinitiatief bevat richtsnoeren voor studenten over het gebruik van dit instrument voor engagement en actief burgerschap
• „EBI-model”: Hoe scholieren naar een actieve Europese burger in de praktijk
• Jonge Italianen testen het Europees burgerinitiatief als instrument om het klimaat te mobiliseren
• Sinead O’Keeffe, „Voters Without Borders”: Het instrument van het Europees burgerinitiatief is het beste instrument voor jongeren om rechtstreeks betrokken te raken bij de beleidsvorming van de EU
• Studenten in het hoger onderwijs betrekken bij het Europees burgerinitiatief